– Русы идут!!!

Из казарм, освещаемые светом пожаров, бежали гвардейцы, кто без куртки, а кто и без штанов, с оружием, но большинство имело при себе один-два магазина, только то, что было в автомате, подсумки догадались схватить немногие. Поклевский перевернул магазин – по совету более опытных товарищей он смотал магазины изолентой по два, яростно рванул затвор и бросился бежать вслед за остальными...

Струи трассеров распороли ночь – они были похожи на очень светлые, пульсирующие силовые линии, и это было действительно опасно, не для них, сидевших на базе в невадской пустыне, а для аппаратов, выполняющих задачу. Альфа-Чарли один подвел мигающую прицельную рамку к плюющейся огнем зенитной установке, нажал на клавишу. Ракета рванулась к цели – двигатель на экране выглядел как пульсирующий комок огня – и белое облако вспухло там, где только что вела бой зенитная установка...

– Трайпл-эй уничтожена.

– Оба танка – в истории.

– Левее от здания. Видишь, машина движется.

– Да, она движется...

Один из вооруженных тяжелым пулеметом пикапов как раз двигался, в кузове пульсировавал огонь – пулеметчик вел огонь на прикрытие. Прицельная рамка замерла на нем.

– Огонь! Есть попадание.

На экране расплылось еще одно мутно-белое пятно, было видно, как бегут, стреляя из автоматов, люди.

– Где «Отель Новембер»?

– На подходе, РВП – пять майк, примерно восемь кликов на юг.

– Сколько у тебя осталось?

– Шесть.

– У меня восемь. Прикрывай «Отель Новембер», я займусь оставшейся техникой. Следи за рынком, не нравится он мне.

– Есть.

– Командир... на девять часов!

– Вижу...

В темноте города отчетливо взбухающее огненное пятно в самом его центре было прекрасно видно.

– Контрольная точка Сьерра на девять часов от нас! Угроза с земли!

Работа зенитных установок не прекращалась, стреляли и просто трассерами из легкого пехотного вооружения.

– Альфа-Чарли главный, тишина в эфире! Срочно для «Отель Новембер», вы у контрольной точки Сьерра, есть добро на применение силы, повторяю – вы у контрольной точки Сьерра, есть добро на применение силы. Не подтверждать, повторяю – не подтверждать. Конец связи.

В кабину протиснулся полковник, уже в полном боевом снаряжении, с надетым на голову титановым штурмовым шлемом.

– Что тут у нас?

– Сэр, РВП примерно один-ноль-майк, Альфа-Чарли главный дал добро на применение силы. Сьерра на девять часов. Сейчас канониры откроют огонь, будьте готовы. Заходим через рынок.

Полковник хлопнул пилота по плечу, скрылся в десантном отсеке.

– Всем – готовность! Канонирам – свободный огонь!

Под брюхом «летающего вагона» уже пролетала городская застройка, улицы... света почти не было, но это опаснее всего. Темнота не помешает выстрелить.

– Ухожу ниже, докладывай об угрозах постоянно...

– Ар-пи-джи! Ар-пи-джи на девять часов!

Канонир повернул свой «Миниган» в сторону угрозы – это было опасно, вертолет подставлял борт, но в то же время мог ответить огнем. На скорости проскочить уже не удавалось.

– Наблюдаю цель! – выкрикнул канонир, увидев светлые фигурки людей в рядах рынка, и нажал на клавишу огня. Пульсирующая струя пламени протянулась к земле, разбилась там огненными брызгами, разнося все, чего коснется. «М134» «Миниган» больше походил на какой-то агрегат, строительный, металлообрабатывающий или что-то в этом роде, у него не было отдачи, и при стрельбе он не грохотал, а издавал нечто среднее между жужжанием и ревом. Гранатометчиков, или кто там был, просто смело секундной очередью.

– Минутная готовность! Огонь по любому вооруженному человеку!

Мимо проплыла стена девятиэтажки – вертолет шел ниже нее. Канониру показалось, что там кто-то есть, и он дал короткую очередь. Полетели куски кирпича.

– Машина! Машина под нами!

По полу пробарабанили пули, слава богу, что против пуль бронирование все же было. Автомобиль – пикап – появился прямо в секторе огня, кто-то, встав в полный рост в салоне машины, целился в вертолет.

– Ар-пи-джи слева!

По машине хлестнула очередь, буквально сметая стрелка.

– В истории![92]

– Подходим! Готовность!

В секторе прицеливания «Минигана» плыла освещаемая отблесками пожаров детская футбольная площадка с искусственной травой.

– Заходим на высадку! Всем стрелкам – огонь!

Кто-то бежал по улице, очередь смела его, разорвала две секции забора из сетки-рабицы, ограждавшего футбольную площадку, и повалила их. На дороге что-то горело, рвались боеприпасы, искрами летя во все стороны...

– Зона высадки!

Пошла вниз аппарель, впуская в вертолет творящееся внизу безумие, запах гари, смерти и пороховых газов...

Первая группа – двадцать человек, десять штурмовых пар или пять четверок – спустилась на крышу менее чем за минуту, некоторые просто прыгали. Согласно изученным спутниковым снимкам, крыша была не плоская, а покатая, из металлических листов. Поэтому первым делом с вертолета сбросили несколько заранее подготовленных зарядов, пробивших в крыше большие дыры, потом с вертолета на крышу спрыгнули два смельчака, зацепившие тросы. Это был очень опасный момент – теперь вертолет был привязан к крыше и не имел возможности маневра. По тросам оставшиеся восемнадцать бойцов спустились вниз.

– Десант высажен, отходим на точку ожидания! – заорал изо всех сил выпускающий, еле удерживающийся у аппарели. Его слова внутренняя система связи вертолета донесла до командира.

– Понял, отход на точку ожидания!

– Ар-пи-джи по фронту!

Что-то пронеслось прямо перед остеклением кабины вертолета.

– Ублюдки, твою мать...

Дав двигателям мощность, командир машины начал поднимать вертолет, не убирая тросов. Тросы напряглись до состояния струны и... вырвали несколько листов крыши.

– Где они?!

– Перезаряжаются!

Огненная струя «Минигана» хлестанула по земле, разбиваясь на тысячи искр, по вертолету уже барабанили пули – несколько стрелков увидели его и открыли ответный огонь.

– Твою мать!

Одна из пуль ударила по остеклению кабины.

– Ар-пи-джи – в истории!

– Понял, отходим в зону ожидания.

Вертолет начал смещаться назад и чуть влево, командир машины летал на таком больше десяти лет и мог по памяти сдать его назад и посадить на площадку.