волк приходил в себя, с его раненым собратом все уже было кончено: очередной на диво мощный Эрд отправил его в полет, а мгновенно выхваченный из ножен меч поставил окончательную точку в его существовании.

Когда в него влилась очередная порция серой энергии, Люк счастливо рассмеялся. Давно он не чувствовал себя настолько живым! Эта его новая скорость была просто… головокружительной. Перемещаясь при помощи усиленной намерением легкости Поступи Ветра, эспер ощущал поистине непередаваемые чувства. Ему казалось, что вот-вот, и он на самом деле взлетит, устремляясь в небеса. Казалось, что нет на свете преграды, которую он не сможет преодолеть и противника с которым не сможет справится. В глубине души юноша понимал, что эти ощущения ложны, но сейчас всецело упивался ими, отдаваясь этому удивительно приятному чувству.

— Ну что, песик, потанцуем? — с дикой улыбкой на губах произнес юноша, глядя прямо в глаза последнему уцелевшему зверю. И матерый хищник, проживший на свете не один десяток лет и порвавший не одну сотню, а то и тысячу, глоток, увидел в этом взгляде свою смерть.

«Свист!»

Эспер в мгновение ока очутился возле зверя. Тот, оправдывая свое звание вожака стаи, успел увернуться от удара мечом, но вот от Эрда — уже нет. Хотя и тут зверь доказал свой удивительный боевой опыт. Знак, что послужил причиной смерти двух его собратьев, лишь отбросил зверя, но никак не дезориентировал. Приземлившись на все четыре лапы, он тут же бросился в атаку, тем не менее, внимательно следя за передними конечностями своего противника.

Именно поэтому на очередной Эрд он среагировать успел. Прижавшись к земле, волк стойко выдержал мощный воздушный импульс, а затем совершил короткий, но очень быстрый рывок в сторону двуногого.

На этот раз Люк никакого знака применить просто не успел. В одной руке у него был меч, а вторая только завершила формирование Эрда. Видя текущую мощь этого знака, он никак не ожидал, что его противник сможет тут же контратаковать. И ошибся. Впрочем, Сильверлайт был совсем не против ближнего боя. Наоборот, именно сейчас он жаждал его!

Поэтому, когда волк резко сократил дистанцию, Люк не стал вновь ее разрывать. Напротив — он устремился прямо навстречу зверю. Через миг зверь и человек сошлись в яростном ближнем бою.

Этот бой очень напоминал памятный бой с Черным Ликаном. Вожак скальных волков ни капли не уступал тому по габаритам, был довольно похож внешне и… обладал примерно такой же силой! Вот только Люк с тех пор сильно изменился. Тогда, даже под разгоном, он едва поспевал за стремительными атаками зверя. Сейчас он все еще использовал разгон, но уходить от выпадов лап и пасти противника получалось у него заметно проще. A еще у него получалось контратаковать: лапы, морда и бока волка постепенно покрывались неглубокими, но многочисленными порезами, из которых проступала кровь зверя!

Хотя раны были неглубокими, они постепенно ослабляли волка. А также приводили его в ярость! Наконец, не вытерпев больше, волк решил одним махом разобраться с этим докучающим насекомым. Он яростно зарычал и, увернувшись от очередного выпада меча противника, совершил резкий рывок… прямо в сторону стоящего перед ним юноши!

Однако чего-то подобного Люк ожидал уже давно. Он сумел вовремя заметить начало движения своего противника, но уклоняться не стал. Вместо этого он выпустил из рук меч, и пальцы его обеих рук сложились в форме знака. Знака Эрд!

Находясь в рывке, зверь не смог увернуться. Мощь его атаки была велика, но сдвоенная сила Эрда ей ничуть не уступала. Две столкнувшиеся силы просто остановили друг друга, и пострадавшей стороной при этом оказался волк. От такого невероятно мощного столкновения его отбросило на несколько метров и буквально выбило из него дух, заставив на несколько мгновений замереть на месте. И этих мгновений Люку было вполне достаточно, чтобы завершить этот подзатянувшийся бой! Окутанная желтыми разрядами молний фигура юноши возникла прямо рядом с застывшим противником. Две его руки тут же ударили прямо в голову зверя.

— Ошеломляющая Казнь!

Мощнейший поток электричества, проскочивший между рук эспера, не оставил волку даже малейшей надежды на выживание. С выжженным мозгом не живут даже духовные звери третьего ранга.

Глaва 37. Снoва в прeдгорьяx

Aлые лучи воcходящего солнца осветили силуэты выступающих скал, в чьих длинных тенях скрывалась неширокая горная тропа. На тропе стоял юноша лет пятнадцати. За спиной юноши висел примерно метровой длины меч, а его густые давно нечесаные каштановые волосы, в которых, если присмотреться, можно было заметить седую прядь, опускались чуть ниже уровня плеч.

Юноша тяжело дышал. Oн только недавно оторвался от преследовавшей его погони. Xотя от простых духовных зверей он теперь мог уйти без особого труда, ему не повезло нарваться на очень непростого духовного зверя. Tочного ранга юноша определить не смог. Мощь встреченного им духовного зверя намного превосходила даже скального гиббона, который находился на пике третьего ранга. Очевидно, что этот зверь был, по крайней мере, ранга четвертого. А то и выше!

Хорошо хоть скоростными качествами огромный, около пятнадцати метров в диаметре, зверь не обладал. Именно в диаметре: тем, кто все это время гнался за Люком, оказалась гигантская черепаха! Очень быстрая для черепахи: эсперу даже со всей его скоростью с трудом удалось от нее оторваться, но будь на ее месте другой зверь подобной силы, вряд ли эсперу вообще удалось бы сбежать.

Все-таки идти ночью было не очень хорошей идеей. Люк это понимал, но, к сожалению, был просто вынужден отправиться в путь, иначе ему пришлось бы иметь дело с огромным количеством зверей третьего ранга, которые набежали бы на запах пролитой крови.

Временное укрытие юноши располагалось слишком близко к месту побоища.

Так что, пришлось как можно быстрее вырезать духовные ядра из тел зверей, а затем спешно убираться. Узнавать, кто пожалует к нему в гости, у Люка не было ни малейшего желания.

Благодаря всё еще почти полной луне, ночь была довольно светлая, и из-за темноты проблем с передвижением не возникало. Однако ночью активизировались многие спящие днем звери. Люку неоднократно приходилось огибать стаи таких зверей или убегать от них. Встречались ему и одиночки. Вот с ними Люк не церемонился. Звери даже на середине третьего ранга были редкостью, так что проблем у эспера совершенно не возникало. Таким образом, за ночь пути Люк добыл еще пять духовных ядер третьего ранга, а его кости до предела пропитались Ци, что означало, что он достиг пика ступени закалки кости!

К сожалению, барьер