С его уходом я выдохнула. Василий хороший парень, но шу-у-умный. У меня тут инициация горит, а после хохотушек с ним попробуй еще настройся на серьезный лад. Мне точно нужна передышка.

– Предлагаю сходить в магазин, – предложила я. – Закупим продукты, и уже спокойно сяду за бабушкины записи.

– Хорошо, – согласился демон. – Только… Ир-ра, на твоем месте я бы не рассчитывал сюда вернуться. После инициации мы уедем.

– Я знаю, – отозвалась я, и стало грустно. Жаль, действительно жаль, что я раньше сюда не приехала.

* * *

Поход в магазин стал тем еще испытанием. Мало того что там мы стали объектами расспросов и пристального внимания бабушек, так еще каждый встречный-поперечный так и норовил остановить и спросить, как дела, надолго ли приехала. Не знаю ли я, как бабушка, рецептов настоек, мазей, может, травки какие, а то спина ломит, суставы скрипят, ноги болят…

Я лишь разводила руками, отнекиваясь, что маленькой была, когда мы с ней в последний раз виделись. Ничего не знаю, не помню, сказать не могу. Мысленно же вспоминала тихим словом бабу Варю, которая явно описала и меня, и приятеля моего, так как с идентификацией личности проблем ни у кого не возникло. И я была не против поздороваться с теми, кто помнил меня еще ребенком или знал бабушку, но не по энному разу говорить одно и то же. Уже сто раз пожалела, что на машине не поехала. А все Василий! Загони да загони во двор…

В итоге после того, как мы вернулись, Ирршаен меня сам в лес на прогулку утащил, чтобы нервы в порядок привести. Хотя там меня ждало иное испытание.

Под сенью деревьев стало полегче. Тишина, шелест листвы, а особенно отсутствие народа способствовали душевному покою. Лишь тогда я ощутила, в каком напряжении находилась.

В этот раз мы бродили без цели. Было приятно помолчать, неспешно шагая и пребывая в своих мыслях. В чем плюс Ирршаена – с ним даже молчать приятно. Его присутствие рядом совсем не напрягает, не давит.

На миг представила рядом с собой Василия. Вот этот бы точно молчать не смог ни минуты. Шутил бы, что-то рассказывал. У него и в детстве рот не закрывался, он оказывался в центре любой компании. Было бы весело, не спорю, но я не смогла бы насладиться окружающей природой. А так атмосфера леса, его запахи бальзамом проникали в душу, даря силы и умиротворение. Все тревоги отходили в сторону. Вечно мы куда-то несемся, не умея наслаждаться моментом здесь и сейчас. Я вот вчера в лесу тоже спешила, больше переживая о пропавшей поляне, чем получая удовольствие. В этом плане сегодняшняя прогулка была намного приятнее.

Кстати, об удовольствии. Сама не заметила, как набрела на то место, где мы вчера целовались. Даже в растерянности остановилась, не понимая, как так-то?! Вроде бы и шли в другую сторону… Но потом я мало следила за направлением, сворачивая, куда душе приглянется. Получается, ноги сами принесли?! Подняв голову вверх, в ветвях увидела даже рыжий хвост вчерашней белки. Или показалось?..

Ох, а я еще стою как дура, типа ностальгирую. Надо делать ноги отсюда! Но не успела.

– Ир-ра, подожди! – задержал меня демон, схватив за руку и разворачивая к себе.

– Да? – Я постаралась выглядеть невозмутимо.

Но все мои попытки полетели к чертям, после его слов:

– Ты вчера говорила об искренности. И ты была права. Не хочу, чтобы, вспоминая наши поцелуи, ты думала, что все это лишь игра.

А кто сказал, что я их вспоминать буду?! Вычеркну из памяти! Забуду!

Но возразить мне не дали, притянув ближе и продолжив:

– Правда в том, что ты мне нравишься. Действительно нравишься. Никогда не встречал такой, как ты.

И кто бы объяснил, почему при этих словах мое сердце понеслось вскачь.

– Ты меня сводишь с ума, ведьмочка! Безумно хочется тебя поцеловать, – сообщил он практически мне в губы.

И сделал это.

У меня перехватило дыхание, а губы сами собой приоткрылись. Что это был за поцелуй! Трепетный, как вчера, и в то же время чувственный, страстный. Скептик внутри меня еще пытался что-то оценивать, сравнивать, но быстро заглох. Потому что я каждой клеточкой чувствовала, что сейчас Ирршаен целует меня по-настоящему, без желания что-либо доказать, а просто хочет. И где эти белки, когда так нужны? Никто не прервал охватившего нас безумия. Я тонула в нем, дышала им, не замечая, что уже и сама обнимаю его за шею, прижимаясь ближе.

Он первый отстранился, осыпая поцелуями лицо, уголки губ, баюкая в своих руках, позволяя отдышаться, и лишь крепкие объятия давали возможность устоять на ногах. В голове был сумбур. Все запреты, преграды между нами словно испарились. Было здесь и сейчас, упоительный момент, который не хотелось нарушать. Под моей ладонью гулко билось его сердце, так же быстро, как и мое.

– Сумасшествие какое-то, – выдохнул Ирршаен.

– Согласна.

– Я понимаю, что у тебя инициация, сейчас не до того. Извини, просто не смог сдержаться, – произнес он мне в макушку, прижимая к себе.

Не вовремя, это точно! Готова подписаться под каждым словом, но я не в претензии.

– Позже поговорим.

– Угу, – глухо согласилась я.

Повернув голову, уставилась на кору ближайшего дерева. Здесь точно надо табличку повесить, то ли указательную, то ли предупредительную: «Место для поцелуев! Даже у демонов крышу сносит. Проверено!»

Подняв глаза выше, я увидела белку, которая зависла над нашими головами, держа в лапках шишку. Поймав мой взгляд, она замахнулась ею, как бы спрашивая, бросать или нет. Я улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Что? – не понял моего движения Ирршаен, отстраняясь и заглядывая в лицо. Я снова глянула вверх, но белки уже и след простыл. Или это у меня «белочка»?..

– Пойдем домой, – произнесла я, не став говорить демону, что видела.

На душе было удивительно светло. И это странно. Ведь у меня есть все шансы стать триста шестьдесят восьмой любовницей, если продолжу в том же духе и не включу голову. Это признание, что нравлюсь, поцелуй… Мы теперь встречаемся?! Я не знала и в то же время не позволяла мыслям о будущем отравить настоящее. Разберемся потом.

Не спеша вернулись в обнимку домой. Я, как и планировала, села учить слова заклинания при инициации. Ирршаен не мешал, разместившись неподалеку с планшетом. Но каждый раз, поднимая голову, я ловила его взгляд и улыбалась. А он мне – уголками губ.

И его «ведьмочка» звучало непривычно нежно, немного укоризненно, чтобы не отвлекалась, и с явно слышными собственническими нотками. Но я, кажется, была совсем не против, чтобы меня присвоили.

Днем заходила баба Варя, проверить, как мы, и рассказать еще раз сплетню про летающие ведра. Может, хотела посмотреть на нашу реакцию, но нам было все равно. Пару раз заглядывал Василий, но, быстро оценив изменившуюся атмосферу, повздыхал и ушел. Возможно, сыграло роль и то, что я действительно сидела, уткнувшись в тетрадку, и учила.