Отошла, осматриваясь вокруг. Все же я сделала это! Пусть больше не чувствовала движения энергии, но в этом месте было спокойно. Оно словно находилось вне времени. Ему подходило слово «заповедное». Такое чувство, что здесь все осталось таким, как в моем детстве.

Да что в детстве, наверное, оно было таким же и сто, и двести лет назад. Под ногами приятно пружинили земляничные стебли, на которых кое-где блестела роса. Вспомнилось, как бабушка приказала мне лечь на землю – и наяву, и потом во сне. Может, и сейчас нужно сделать так же? Но в ее записях об этом нет ни слова. Просто указание найти поляну и произнести заклинание с первыми лучами солнца.

Я еще в раздумьях потопталась, смотря под ноги, но мне и во сне было сложно лечь, чувствовала себя глупо, а сейчас и подавно. Может, и нужно, но в данный момент здесь отсутствовала бабушка, которая одним взглядом могла меня заставить подчиниться, зато стоял демон, перед которым не хотелось валяться в траве, ведя себя словно великовозрастный ребенок. Потому отказалась от этой идеи.

Небо стремительно светлело и на востоке наливалось красным цветом вперемешку с золотым.

– Приготовься, – Ирршаен кивнул на небо. Он не подходил и держался в стороне, чтобы не мешать.

Что ж, время пришло. Я развернулась, с волнением ожидая восхода и отсчитывая секунды.

С первыми лучами солнца начала произносить слова выученного заклинания. Там ничего сложного: что благодарю Праматерь, принимаю дар, силой распоряжусь во благо…

Я говорила, чуть запинаясь. Волновалась и боялась перепутать слова. Ну вот, вроде бы все. Замолчала в ожидании хоть каких-то изменений, но ничего не происходило.

Немного растерянно оглянулась на Ирршаена:

– Это все?!

– А сама как чувствуешь? – Он тоже выглядел озабоченным.

– Не знаю. Это не так, как в первый раз, в детстве. Тогда я чувствовала солнце, силу… Сейчас этого нет.

– Что ты тогда еще делала?

– Да ничего. – Я пожала плечами. – Разве только на землю легла и в росе купалась. Но в записях бабушки никаких указаний насчет этого нет.

– Ложись.

Я потопталась на месте и легла головой на восток.

– Почему ты так легла? – тут же спросил Ирршаен.

– Как?

– Ты развернулась и легла определенным образом.

– Не знаю. Почувствовала, что так надо.

– А что еще чувствуешь?

– Больше ничего.

– Мне кажется, что тебе нужно вернуть то состояние, в котором ты шла сюда. Тебя вела сила, пусть и сейчас ведет.

Не споря, я закрыла глаза и попыталась расслабиться, но ничего не получалось. Кожей чувствовала, что время уходит, и это нервировало.

– Ирршаен, не получается, – пожаловалась я, открывая глаза.

– Почему? – Он присел рядом со мной. – Может, я мешаю?

– Нет. Дело не в тебе. Время уходит, я чувствую. Поэтому не могу расслабиться и отключить голову. Нужно почувствовать себя частью природы, а не получается.

Он чуть помедлил, а потом…

– Ты что делаешь?! – изумленно воскликнула я, когда демон скинул через голову футболку и растянулся рядом, а потом и вовсе перекатился на меня.

– Я знаю один действенный способ отключить голову.

– Вот такой? Сейчас?! – ошарашенно спросила я.

– Сексуальная энергия раскрепощает и освобождает. Думаешь, почему в древние времена ведьмы устраивали шабаши?

Какие еще шабаши? Моему возмущению не было предела:

– Чего?!

– Есть другие варианты?

Да какие варианты! У меня и слов-то не было приличных.

– Не бойся, ведьмочка, – смягчил тон Ирршаен. – Это вы больше тяготеете к природе, а я более консервативен, и наш первый раз будет в спальне на шелковых простынях. А сейчас просто доверься мне.

И пока я обалдевала от того, что мой первый раз уже распланировали, меня напористо поцеловали. Вкладывая в это действие весь свой отточенный как минимум на трехстах шестидесяти семи партнершах опыт, а как максимум даже думать не хочу! Безоговорочно властвуя и вынуждая дышать им. Но я осознавала, что меня расчетливо соблазняют, и вот это остужало.

Да, я понимала, что нужно спешить и сейчас не время выпендриваться, но гордость такая зараза, что не смогла промолчать.

– Слишком много опыта! – заявила я, вырвавшись.

«Уверена, что это подходящий момент?» – безмолвно спросил демон, прищурив глаза.

Да-да, понимаю, что он тут старается ради нас, а я неблагодарная, но…

– Хочется больше искренности.

– Какая же ты у меня…

– Капризная? – подсказала я.

– Требовательная.

Это прозвучало с такой нежностью, что напряжение отпустило, и я расплылась в улыбке. А он улыбнулся в ответ. И вроде время поджимает, а мы тут улыбаемся, как два идиота, но кто бы знал, как я поплыла от этой его улыбки! Все его старания не оказали на меня такого воздействия, как она.

Ирршаен отвел с моего лица волосы, проведя ребром ладони по щеке, а потом медленно наклонился и поцеловал, уже никуда не спеша. И мне стало как-то глубоко фиолетово, получится у нас с инициацией или нет, есть еще время или мы безнадежно его упустили.

Время потеряло значение. Земляника стала самой мягкой постелью, роса приятно освежала, а жар тела демона, его ласки плавили все внутри меня. Важными были лишь прикосновения, дыхание – одно на двоих, – непередаваемое чувство полета.

– Слова заклинания, ведьмочка, – отстранившись от меня, напомнил Ирршаен.

И я, не задумываясь, не открывая глаз, заговорила:

– Имбр агрр саиэта лиа та ангхрр…

– А говорила, что не знаешь древний…

Что?! Я в непонимании распахнула глаза и увидела над собой лицо демона, залитое солнцем.

– Солнечная ведьмочка, ты в прямом смысле слова солнечная.

До меня не сразу дошло, что свет падает не от солнца, а от меня. Кожа светилась, и с каждым мгновением свет усиливался, становясь нестерпимым. Я вся горела, но больно не было, лишь мучило беспокойство за того, кто рядом. Воздух между нами дрожал, и черты Ирршаена поплыли. Плечи увеличивались в ширину, он становился выше ростом, кожа чернела, и вот уже не мужчина, а демон, охваченный огнем, подхватывает меня с земли на руки и подставляет солнечным лучам.

Меня выгнуло от силы, что солнечными лучами омывала мое тело. Мы словно находились в эпицентре урагана или скорее ядерного взрыва, что случился в моей груди. Сила вышла за пределы поляны и прокатилась по лесу, унося с собой часть моего сознания. В какой-то момент я оказалась и здесь и там, кристально чувствуя лес, живых существ в нем, словно что-то искала, искала… пока не получила импульс отклика. И вот тогда начался откат. Мир снова уменьшился до размера поляны, я вновь ощутила себя в своем теле и склонила голову к груди демона, наблюдая, как гаснет сияние моей кожи.