То тогда я имею право встретиться уже с финалистом. Всё зависит от моего желания. Но в этот раз его никто и спрашивать не стал. Зная мою придирчивость, они банально убрали этот пункт из правил. Естественно, что я отнёсся к этому вопросу достаточно философски. Я уже был готов к встрече таких сюрпризов. Причём даже маг – артефактор несколько раз напомнил мне о том, что мои артефакты, которые я смогу использовать на этом состязании, должны иметь возможность использовать только средние по своей силе магические плетения. И не более того.

– Магистр… А обычные накопители силы к таким артефактам относятся? – Постаравшись сделать самый глубокомысленно вид, на который мог быть только способен, я внимательно посмотрел на этого старого мага, который буквально разрывался от желания всё-таки вынудить меня дать ему для изучения мои прошлогодние артефакты. – Если я, например, выйду на поединок с обычными накопителями? В которые соберу собственную силу… К каким артефактам они относятся?

Вы будете смеяться, но этот растерянный маг – артефактор не смог ничего ответить мне на этот вопрос. Как оказалось, в правилах о накопителях магической силы ничего не сказано. Тем более, что прошлогодний пример с тем самым магистром Огня Супиром Нагуном, который внаглую вышел против студента с накопителями силы, превышающими его собственные объём возможностей минимум в три раза, уже говорил о том, что это не запрещено. Пусть кто-то скажет обратное? Знаете… Меня всё это начало банально злить. И если кто-то из магов – преподавателей захочет забрать у меня эти артефакты, в виде браслетов с накопителями, которые я буду использовать, то данных разумных не ожидает ничего хорошего. Сначала я просто официально вызову и их на бой. Надоели они мне со своим предвзятым отношением. А потом я буду бить их ставленников на полигоне тем, что имею и умею. И боюсь, что в данном случае трупов будет куда больше. Конечно, в этом году маг Жизни снова попытался намекнуть мне на тот факт, что было бы неплохо, если бы я всё-таки постарался каким-либо образом участвовать в лечении тех, кто может пострадать от моих же магических ударов. Как оказалось, в прошлом году тех же самых магов Огня, особенно некоторых слишком прытких, магам-лекарям пришлось выхаживать почти два месяца. И не только их. Ну, помните, был один маг Света, который пытался меня ударить магическим плетением Луч Света? Тот самый, который без руки остался? Тогда его спасло только вмешательство дочери герцога Лан Маурус. Леди Варика, как маг Жизни, отрабатывала те самые плетения по восстановлению повреждённой части тела. Обугленную руку она назад ему приживила. А вот заживала она очень долго. Как я понял, особенно после того, как увидел ту самую таблицу будущих пар участников, в этот раз меня тоже пытались выставить имено против серьёзных противников? В основном мне должны были противостоять студенты пятого курса. Хотя в этот раз, ввиду отсутствия в списке моих врагов и студентов младших курсов, среди этих одарённых были также представители и других Стихий, кроме Стихии Огня и Света. Ну, маг Света в Академии был всего один. Кроме меня. И, судя по всему, именно он сейчас изрядно задумывается о том, стоит ли ему со мной вообще сталкиваться? Хотя… Учитывая факт отсутствия у меня моих артефактов, которые в прошлый раз его весьма неприятно удивили, он вполне может быть захочет сыграть со мной в эту игру? Повторно. Надо будет его немножко поучить уму-разуму. Как вы думаете, что произойдёт, если мой фаербол сожжёт ему уже не руку, а ногу? Добавит ли ему это ума? Не знаю. Но знаю я только то, что в данном случае наши маги Жизни ему не помогут. В прошлый раз я лучом Света отрезал ему руку. Как следует её обуглив перед этим. В этот раз я могу ему просто сжечь эту конечность. И приживлять будет просто нечего. Маг Жизни может ему вырастить новую конечность. Вот только стоить это будет очень дорого. И вряд ли кто-то в Академии пойдёт на подобные финансовые затраты ради студента? Хотя… Если он собирается служить, например, в той же Гильдии магов королевства, то они могут заплатить за его излечение, в счёт общего долга? И тогда он будет просто обречён на пожизненное служение этой организации. Но это уже его проблемы. Честно говоря, прекрасно зная о том, что противник достаточно изобретательный, я бы старался заранее предусмотреть возможность столкновения интересов, а также и то, что он может меня неприятно удивить в любом случае? Эти же разумные, наверное, почему-то решили, что в сложившейся ситуации у них есть шанс со мной рассчитаться? Ведь кто именно был среди этих студентов пятого курса, которые в этот раз попали в данный список смертников? Это были те самые умники, которые в прошлом году получили от меня по своим наглым ушам. Теперь они хотели на мне отыграться. Думали, что смогут справиться. Ну, что же… Желаю удачи!

–… Наши состязания объявляю открытыми! – Как всегда торжественная речь ректора Академии буквально вызвала у меня сонливость. Однако стоило отметить тот факт, что в этот раз трибуны вокруг этого полигона были буквально переполнены различными благородными. И кого здесь только не было? Даже послы различных государств, включая гномов и дроу, сюда припёрлись. Что было весьма неприятным фактом. Скорее всего, сейчас они старательно будут высматривать тех, кто может представлять для них в будущем определённую угрозу? Ведь большая часть этих одарённых должны были усилить именно королевство Муран. Поэтому их интерес был мне вполне понятен и даже закономерен. Тем более, что в одном месте трибун можно было заметить даже короля Ранда вместе с принцем. Венценосная семья проявила свой интерес к обычному быдлу. Ну, что же… Покажем, на что способны маги – артефакторы, и маги – универсалы.

– А это что такое? – Тут же принялись возмущаться маги – преподаватели, увидев у меня на руках два рубиновых браслета, в каждом из которых имелось по пять накопителей с магической силой Стихии Огня. – Не положено! В правилах чётко написано…

– В правилах чётко написано о том, что артефакты должны использовать средние плетения по своей силе и мощи. – Криво усмехнувшись, я посмотрел в глаза этих одарённых, которые банально растерялись, видимо не ожидая от меня такого наскока. – А это обычные накопители. Здесь нет никаких активных плетений, кроме тех, которые удерживают внутри магическую силу. Вы же в прошлом году выпустили на поединок против меня магистра Огня с такими накопителями? Ему, значит, было