Самое грустное в данной ситуации было то, что Алена ничего не могла противопоставить нежити. Она была слабее. У нее не было никаких амулетов. Не было оружия. Отсутствовали заклятия «на кончике пальцев» против вампиров. Да и блокировал бы этот гад ее заклятия.

А рассердила она его здорово. Мало того что оторвала от потенциального обеда, так еще и облила пусть и слабым, но спиртовым раствором, который все еще просачивался через плотный шерстяной балахон и жег, жег, лишая вампира рассудка и заставляя забыть о всяких тормозах.

И ведь, главное, вокруг – масса друзей. Некоторые из них могут справиться с вампиром в одиночку, другие могут помочь его нейтрализовать. Но здесь – только Саша и она. И их сил не хватит. А что будет потом – уже не важно.

Алена даже слегка улыбнулась: прекрасная воительница Эовин, только без меча, вампир в роли короля назгулов, хоббит Саша – тоже без оружия и с гладкими подошвами. Но диспозиция повторялась один в один. Саша мог что-то предпринять.

И он предпринял. Схватил одеяло, мокрое от шампанского, и набросил его на голову вампира. Не лучшее решение! Вампир взвыл и ударил вслепую. Саша впечатался в стену и, похоже, вырубился. А вампир рванулся к Алене с явной целью порвать ей горло. Что толку быть волшебницей, когда горло у тебя такое же беззащитное для вампирских клыков, как у пятилетнего ребенка?

Алена попыталась отбросить вампира Прессом. Но Пресс он легко преодолел. Зубы щелкнули у шеи, Алена в последний момент оттолкнула кровососа, и «рабочий» клык только задел кожу горла. Этого оказалось достаточно – хлынула кровь. Вампир от волнующего запаха совсем ошалел. Он сгреб Алену в охапку, навалился на нее всем телом…

Что-то грохнуло, засвистело – и вампир осыпался на Алену сухим смрадным прахом.

– Какая гадость! – простонала девушка.

– Что ты, напротив, все очень удачно сложилось, – улыбнулся Крюков.

Старый маг в непринужденной позе стоял на подоконнике, пол в номере был усеян кусками стекла и пластика. Часть стекол вонзилась в безжизненное тело Саши.

– Он нас чуть не сожрал!

– Ты лучше Александру помоги. Что-то ему досталось сегодня, – хмыкнул Крюков. – А я пойду сеть над гостиницей проверю. Где-то же он в ней прореху нашел или сделал. Пусть Борис ко мне подойдет, передайте.

Алена, на ходу стряхивая с себя прах, бросилась к приятелю. Обследовала мозг – критических повреждений нет. Обследовала место предполагаемого укуса – укус не состоялся. Тогда Алена вытащила из Саши три крупных куска стекла и заговорила раны.

На пороге возник Макар. Из-за его спины выглянул Борис, но тут же убрался – видно, его мысленно позвал Иван Матвеевич. Тянуло из коридора и запахом испуганного оборотня.

– Досталось приманке? – поинтересовался Макар, закрывая за собой входную дверь.

– Какой еще приманке? – насторожилась Алена.

– Александру. Хороший парень. Мысли светлые, сам ненапряжный, группа крови первая, резус отрицательный. Я бы сам его покусал, если бы имел к этому хоть малейшую склонность. А тут еще и «усилитель аромата» наколдован. Ну, то есть не аромата… Я не знаю, как у Светлых это заклятие называется. Специально для привлечения вампиров.

– Крюков? – в негодовании спросила Алена.

Макар даже слегка испугался.

– Вы между собой сами разбирайтесь, договорились? Меня сюда не мешай. Давай я лучше Сашу в пустой номер оттащу. Тут как-то неуютно без окна. А еще лучше – вместе.

– Потащили, – согласилась Алена.

Сашу перенесли в противоположное крыло гостиницы, в пустовавший прежде номер, уложили на кровать, не приводя в чувство. Пусть немного поспит. А когда проснется – не будет ничего помнить о происшествии.

– Я посторожу, – предложил Макар. – Думаю, Ян с Битюцким в обиду себя не дадут.

– Ладно, – сказала Алена и помчалась вниз, в холл.

Крюков сидел перед телевизором и как ни в чем не бывало пил кофе. Больше в холле никого не было – видно, Давыдов отправился отдыхать или искать следы вампира.

– Вы что творите, Иван Матвеевич? – Алена почти кричала. – Как вы могли так поступить с моим другом?

– Как? – поинтересовался Крюков.

– Использовать его в качестве приманки для вампиров?

– Лучше бы было, если бы мы все выступили в качестве приманки для Темного? – спросил Крюков.

– Да что вы такое говорите?

– Ты сядь, кофе выпей. А еще лучше – пойди душ прими. Вампира с себя смыть надо. Пахнет.

– Я пойду. – Алена брезгливо поморщилась. – Но вы сначала объясните – как так можно?

Крюков неведомо откуда достал трубку, уже набитую табаком, раскурил ее.

– Алена, мы тут не в бирюльки играем. Я много знаю о Даниле. Данила много знает обо мне. Нам нельзя сближаться на расстояние удара. Точнее, мне нельзя – удар будет фатальным, Данила сейчас сильнее, он собрал очень много энергии. Но мы воюем не один на один…

– Я пока не вижу, как это соотносится с тем, что моего друга использовали в качестве вампирской приманки!

Крюков подошел к автомату с кофе, погладил его вместо того, чтобы положить деньги в купюроприемник, и автомат заурчал, выдавая чашку «эспрессо».

– Тебе, – улыбнулся Крюков. – Выпей, а я расскажу.

– Бесплатный кофе? – возмутилась Алена.

– Какая-то ты подозрительно правильная…

– Чего не скажешь о вас!

– Не скажешь, да, – согласился Крюков. – Я твоего Сашу сразу заприметил. И к делу приспособил, да. Потому что знал, что у Данилы вампир в разведке, и вампир сильный. Поймать я его долго не мог. Стар я за вампирами гоняться… Вот и решил подманить. Этому я еще в позапрошлом веке научился, на Крымской войне. Главное – человека нужного найти. С нужной аурой, с нужным запахом. Вампира-то я издали видел. Что ему понравится, разобрался. И Сашу немного модифицировал.

– Модифицировали Сашу???

– Его аромат.

– Но почему именно Сашу? – возмутилась Алена.

– А почему нет? Разве он не готов был бы рискнуть чем-то ради тебя? Он ведь поехал сюда. А именно в качестве приманки угроза его жизни была куда меньше, чем вообще участие в нашем походе.

– Вампир его едва не выпил!

– Ситуация оставалась под контролем. Я ожидал, пока вампир не потеряет голову окончательно. Он, как щука, не должен был сорваться с крючка.

– То есть Саша все-таки должен был быть укушен?

– Да. Если бы ты не подоспела – да.

– Но это же неправильно! В конце концов, нужно было его предупредить…

– Вампир сразу почуял бы, что его ждут. Да и Александру вряд ли было бы приятно ожидать кровососа и подставлять ему горло.

Крюков везде был прав, но Алена все пыталась найти ошибки в действиях старого мага.