Он подвез ее к арке, ведущей во двор, обменялись телефонами. А дома тетя отчитала:

– Где тебя носит? Я тут волнуюсь, места себе не нахожу, таблетки пью. От переживаний у меня одышка началась. Ты не знаешь, какой у нас город? Кругом одни бандиты! Я думала помощницу приобрету, а приобрела нервную пытку.

– Но, тетя Люба, должна же быть у меня личная жизнь? – попробовала вразумить ее Светлана, однако сделала только хуже:

– Ты ко мне приехала личную жизнь устраивать?

– Одно другому не мешает.

– А договор наш как? Мне иной раз трудно с дивана подняться, воды себе налить. Ты ж знала мои условия. Не за просто так в сиделки тебя нанимала, оставлю тебе все…

И в таком духе еще час. Роксана Сергеевна со свойственным ей тактом охлаждала Любочку, однако больной человек сконцентрирован лишь на себе и своих болезнях, тем не менее соседка умудрялась сглаживать конфликты. Но разве кто-нибудь способен помешать молодости любить? Вновь обретенная подруга Ида ушла на второй план, Светлана встречалась с ней редко. Однажды увидела, как за цветочным ларьком, где обычно распивают спиртное местные алкаши, Ида целовалась с мордастым мужиком. Он сел в здоровенную машину и укатил.

– Это и есть мужчина, которого ты хочешь отбить? – поинтересовалась Светлана.

– Ага, он. Люблю его до жути. Понравился тебе мой Костик?

– Он должен тебе нравиться, – уклончиво сказала Светлана, которой мужик не понравился вместе с его заляпанным дорожной грязью «КамАЗом».

– Как у тебя-то с твоим? В постели он какой, мощный или так себе? – с лапотной простотой любопытствовала Ида.

– Не знаю, не было постели.

– Ох, гляди, Светка. Мужики сейчас нарасхват, будешь корчить из себя недотрогу, он к другой переметнется, уж поверь мне. Хоть бы показала его.

– Будут смотрины, тогда и покажу, – смеялась Светлана.

– Хитрая ты. Правильно, никому не показывай, а то отобьют.

Роксана Сергеевна и Макар переместились на крошечную кухоньку, где хозяйка поставила чайник на плиту и продолжила рассказ:

– Случалось, Всеволод заезжал к Иде за Светочкой. Не к самому дому, а останавливался на улице и звонил ей на сотовый телефон. Но однажды Любочке стало плохо, я вызвала «Скорую помощь». Все обошлось, Любочка больше перестраховалась, но Светочке учинила скандал, когда та пришла. У вас может сложиться неверное мнение о Любочке, вы не подумайте, она была добрая женщина, но, как говорится, у каждого свои недостатки. Наговорит кучу нехороших слов, потом сама же и жалеет, пару дней как шелковая.

– После скандала Светлана ушла от нее, да? – Макар вспомнил, что Роксана Сергеевна однажды упоминала об этом.

– Ну… – развела она руками. – Молодость так же нетерпима, как и старость. Ушла, в чем была. Ночью! Подалась к Идочке переночевать, а на следующий день собралась искать квартиру. С работы ее не отпустили, представляете, какая нервная встряска? Она вся на взводе была. Но появился Всеволод и предложил жить у него.

– Он предложил выйти за него замуж? – уточнил Макар.

– Нет, – загадочно произнесла Роксана Сергеевна. – Предложил так, как я вам сказала: жить. А Светочка восприняла это как предложение выйти замуж. Но почему-то он повез ее не в дом, а в гостиницу.

– В гостиницу? – выпятил губу Макар. – Почему туда?

– Он сказал, что временно живет в гостинице, потому что дом еще не приспособлен к жилью. На днях должен завезти мебель и, мол, тогда наладит быт. В первую же их совместную ночь он повел себя вполне галантно, заказал в номер ужин, Светочка была полностью им очарована… счастлива…

Поскольку Роксана Сергеевна не поставила точки, а задумалась, словно вспоминала что-то важное и вместе с тем неприятное, Макар помог ей:

– А что там было не так?

– Номер. – Вдруг она прослезилась. – Я очень жалею, что не расспросила подробно обо всем, узнала значительно позже, то есть недавно. Я бы сразу обратила на это внимание и предостерегла бы Светочку… хотя любовь слепа до тупости.

– Так что было в номере?

– Он был необжитой. Всеволод уверял, будто временно живет в гостинице, а там ничего не было из принадлежностей – ни сменной одежды, ни всяческих мелочей, без которых невозможно обходиться ежедневно.

– Зачем же он обманул ее?

– Вы поймете. В гостинице они прожили полторы недели, за это время Светочка забегала ко мне пару раз, светилась, как звездочка. Любочка дулась, но простила ее, махнула рукой, мол, живи, как знаешь. Светочка готовилась к новому статусу жены. Но… она даже не подозревала, куда попадет.

Дворец! Это было за гранью ее мечтаний. Светлана с восторгом обходила красивые комнаты с мебелью, которую она видела только на картинках, но никогда не рассматривала. Зачем дразнить себя, если у тебя никогда не будет таких диванов, кресел, стульев? И вот это все есть, теперь и принадлежит ей. Светлана добралась до самого верха, но вход на третий этаж оказался запертым.

– А что там? – указала пальцем на дверь Света.

– Три очень маленьких комнаты для складирования малопригодных вещей, – подойдя к ней, сказал Всеволод. – Там пока стройка, на все у меня не хватило терпения, отделал лишь потолок, чтоб не текло. Как выяснилось, это лишний этаж, я только сейчас понял, поэтому закрыл его, чтоб не портил общую картину.

Всеволод поцеловал ее в губы, Светлана ответила тем же, она безумно хотела нравиться ему, хотела его любви. Однако она подумала, что недавним строительством здесь и не пахнет, дом обжит давно, страшные собаки во дворе тоже прижились. Светлана не посмела сделать замечание и спросить, зачем он сказал неправду, – неловко, вдруг обидится. Да и какое это имеет для нее значение? Вероятно, он проверял себя и Светлану, поэтому сначала поселился с ней в гостинице, ведь нелегко соединиться с человеком, которого знаешь считаные недели, главное – каков он на протяжении будней.

Всеволод уехал на работу, а Светлана от свалившегося счастья бегала по комнатам… Она посидела на всех стульях, креслах и диванах. Она перетрогала все руками, на кухне попробовала зажечь плиту с множеством кнопочек, да не сумела. Она смеялась и напевала. В ванной приняла душ, а вечером мечтала полежать в воздушной пене, как настоящая богатая дама.

Любование домом длилось до половины дня, Светлана еле вспомнила, что с двух у нее начинается работа. Живо собралась, долго искала ключи, но не нашла.

– Захлопну дверь, – решила она и вышла на крыльцо.

И вдруг две огромные собаки, обнажив клыки, ринулись на нее! Светлана с криком заскочила назад, едва успела захлопнуть дверь перед наглыми мордами.

– Как же выйти?

Она достала сотовый телефон, позвонила Всеволоду, но тот не брал трубку. Светлана расстроилась: за прогул ее по головке не погладят, а уж завистливые коллеги постараются подогреть хозяйку. Так великолепно, празднично начался день и – вот незадача! Светлана еще раз обследовала весь дом, надеясь выбраться в окно, однако на окнах были решетки, причем на обоих этажах. Всеволод прав, остерегаясь домушников, у него есть, что красть, но Светлане от этого не легче, работу она любила, терять место в престижном салоне не хотела. Повздыхав, она позвонила Роксане Сергеевне, безусловно, не все рассказала: