Лотор поморщился. Чтобы она его услышала, ему пришлоськричать ей прямо в ухо:

– Я не знал, что придётся танцевать. Я не умею этоделать.

– Не важно, этого танца ты бы все равно не знал. –Она взяла его за левую руку и вывела в круг. – Двигайся, как в схватке.Повторяй мои движения, делай, как я.

Он скованно последовал за ней. Вся его боевая быстрота играция как-то смазались от неловкости. Танец состоял из касаний пальцев иобозначений поцелуев. Когда танец кончился, Лотор с облегчением вздохнул.Келейос расхохоталась во все горло. Он не понял, почему, пока какая-то дама неподскочила к нему и не повела его за собой. Кто-то схватил Келейос за руку, иона тоже вступила в танец. В эту ночь крестьяне танцевали с принцами. Многие взнак жертвы Всеобщей Матери прощали старые долги, кончали старые свары. Матерьпожинала урожай не только с земли, но и с душ.

Лотора закружили в толпе пёстрых крестьянских юбок. Келейоспопадала в руки, мозолистые от канатов и рыбачьих сетей. Кузнец, не обладающийни унцией магии, вертел её в объятиях, железных, как его работа, источая запахгорелого металла. Келейос видела все это сквозь сияние золотых пятен. Вуаль виласьвокруг лица, странно близкая и горячая. Наконец сели за пир. Столы стонали подгрудами яств в свете факелов. Может быть, на острове и хватило бы людей, чтобысъесть всю еду, хотя Келейос в этом сомневалась.

Лотор сидел рядом с ней. От лёгкой испарины его кожаблестела. Как и многие очень бледные люди, он от напряжения покраснел. Бледнаякожа отсвечивала розовым, а глаза сверкали из-под почти невидимых белых бровей.Он увидел, что она на него смотрит, и стал глядеть на неё. Она не отвелавзгляд. Он чуть скосил глаза и сказал с улыбкой: – Пойдём на ночной отдых, мояпринцесса. Она ещё какое-то время смотрела на него, потом кивнула. В животевозник тугой комок и пополз вверх, она боялась закашляться. Он предложил ейруку, она отказалась. Они прошли рядом, не касаясь друг друга, и когда толпапоняла, куда они идут, взлетел хор приветственных голосов. Она запуталась вдлинных юбках, он поддержал её, и она не отняла руку. Всю дорогу к лошадям ихпреследовали добродушные возгласы одобрения и солёные шутки.

Она позволила ему помочь ей взобраться в дамское седло.Отбросила ногой сбившуюся комом юбку. Он поднял бровь и усмехнулся: –Нервничаешь, любимая? Келейос не стала отвечать, а послала лошадь вперёд, неожидая, пока он сядет в седло. Он догнал её галопом, смеясь. – Тыпьян, – сказала она. Он засмеялся ещё раз:

– Ну почему, любимая? Мне показалось, что тынервничаешь.

– Естественно, когда направляешься в брачную постель.

Он протрезвел и схватился за поводья её коня: – Келейос, тыникогда раньше не была с мужчиной?

Она вырвалась и галопом понеслась к замку. Услышала только,как он пробормотал: – Лотова кровь, девственница! Он её не преследовал. Онапронеслась сквозь поднятые ворота, где ждал конюший. Где-то в скачке онапотеряла золотую вуаль.

Келейос подобрала громоздкие юбки и побежала к себе вкомнату, но остановилась. Он в конце концов туда придёт. Она поклялась лечь сним в постель. Обратной дороги нет. Но часть её души все ещё боролась с этоймыслью. До церемонии сочетания всегда была надежда избегнуть, но теперь –теперь осталось только выполнять.

– Не могу, не могу. Сперва я его увижу мёртвым, чего быэто ни стоило.

Кто-то вышел из тени. Это была Магда. Она широко развеларуки и сказала: – Моя Келейос, моя маленькая девочка-воин. Келейос подбежала кней и позволила сильным рукам прижать её к пышной груди няньки. Магда гладиладевушку по волосам.

– Все эти годы игр с мальчишками, ночёвок с воинами, иты никогда не была с мужчиной?

Келейос освободилась из её рук, выпрямилась и ответила: –Нет.

– И все эти разговоры о твоей дикости в молодости, всеразговоры. Я же всегда знала, что это из зависти, зависти к силе, положению,красоте. – Магда, что мне делать? – шепнула она. – Ты сделаешьто, что делают женщины уже много столетий. Ты через это пройдёшь.

– Как? Я так зла. Он меня поймал, и на этот раз мне неосвободиться. Ни меч, ни заклинание меня не спасут.

– Бедняжка Келейос, никогда ты не знала женскогоискусства терпения. – Я научилась терпеть.

– Как мужчина, привыкший к действию и владениюсобственной судьбой. Да, сочетание с любым мужчиной тут будет тяжким, носейчас… ты должна показать себя как можно лучше. – Но как это – как можнолучше? Женщина обняла её за плечи: – Я дам тебе пару советов, милая моя,советов женщины, которая родила пятерых и воспитала гораздо больше.

Келейос улыбнулась. Они шли по залам, и тихий шёпот Магдыотдавался от каменных стен.

Магда вышла, забрав с собой служанок. Бесёнок исчез, какКелейос ему приказала. Она надеялась, что он сегодня на самом деле ни во что невляпается. Белое одеяние развевалось над полом. Руки были обнажены, но всеостальное оно прикрывало. Келейос решила принять обычаи Калту. Это был советМагды, поскольку та была из Калту. Тело придётся искать под многими одеждами. Ией не придётся стоять перед ним обнажённой, если она не захочет.

Келейос почувствовала, что вот-вот сорвётся. Гнев инапряжение переходили в магию. Вокруг неё стали летать мелкие предметы. Онатеперь будто снова стала ученицей, стараясь подчинить себе сильные чувства иколдовскую мощь.

Тихо постучав в дверь, вошёл Лотор. И остановился сразу удвери. Воздух был заряжён каким-то ожиданием, как будто приближаласьбуря. – Ты задумала для меня каверзу? Она засмеялась, и смех прозвенел скакой-то дикой нотой. Над ночным столиком воспарило ручное зеркальце. Она,почти задыхаясь, ответила:

– Я на грани сегодня, Лотор. Не надо со мной играть.

Он улыбнулся чисто ангельской улыбкой: – Я, играть с тобой?Никогда. – Лотор!

– Любимая, я слегка пьян, но не настолько, чтобыслишком испытывать твоё терпение. В конце концов, сегодня наша первая ночь.

Она стиснула кулак, и зеркало упало, разлетевшись осколкамипо полу. – Урлов горн!

– Позволь мне. – Он махнул рукой, и осколки стеклаисчезли.

Он тоже был вымыт и одет в какое-то белое одеяние,открывающее не более, чем её платье. У него даже руки были закрыты. Оннаклонился и стянул свою одежду через голову лёгким движением. Под ней ничегоне было. – Лотор! – Она повернулась спиной. – Да? – ласковосказал он. – Ты не одет!

– Нет, я ведь из Лолта. Мы не ложимся в постель,обвязавшись тряпками.

– А я наполовину калтуанка, и мы не спим голыми.

– Расхождение во мнениях так сразу – как жаль.

Она хотела глянуть на него свирепым взглядом, но тут жеотвернулась.

– Келейос, будь разумной. Ты ведь видела меня неодетым.