– Какой ни есть, а все равно – родная кровь, – убежденно возразила Аня.

– Ага, – не унималась подруга, – и где она была, эта твоя роднюлька, когда ты в семнадцать годиков на поганой швейке ишачила?! Вспомню – вздрогну!

– Он ведь тоже не на продуктовом складе сидел, – вступилась за дядю Олега Анна, – в Афгане воевал…

– Ну да. Как и мы, наверное, за копейки? Ублюдки пьяные трахали его – во все дыры, как тебя на Окружной дороге? Часто о вас с Ленькой вспоминал, как в инвалютном магазине отоваривался? Или у него память прорезалась, когда самого припекло?

– Да перестань, – махнула рукой Аня, прекрасно сознавая, что подруга права.

* * *

Дядя Олег был младшим братом ее матери. Всего десятью годами старше племяшку Анюту. Давно минувшие счастливые денечки детства сохранились в памяти Анны Ледовой в виде отдельных, часто не связанных друг с другом картинок. Зато всегда солнечных. И в большинстве – с участием Олежки, бывшего Аньке скорее старшим братом, чем дядей. Замечательным братом, который катал Анюту на влосипеде, брал на рыбалку, вырезал дудочки из зеленых веточек, а кораблики из сосновой коры. А если бы кто Аньку хотя бы пальцем тронул…

Осенью 66-го, Анька как раз пошла в первый класс, Олега Правилова призвали в армию. Забрали из дома на три года, а вышло так, что на всю жизнь.

После первого года службы Олег, сдав экзамены, стал курсантом Рязанского высшего командного училища ВДВ. На выпускном курсе женился. Родители были против, Олег их мнением пренебрег, произошел жестокий конфликт, подробностей которого Анька толком не помнила. Зато последствия ощутила на себе – сразу после окончания училища новоиспеченный лейтенант Правилов убыл служить в Поволжье, и в следующие пару лет от него не было ни слуха ни духа. Ни единой весточки, ни письма, ни открытки.

Впервые Олег приехал домой только на похороны своего отца и Анькиного деда, Петра Викентьевича Правилова. Было это в 74-м. Он приехал один, без жены и уже родившейся к тому времени дочки, Лилички.

Второй раз Анька увиделась с дядей Олегом поздней весной 76-го года, теперь на отцовских похоронах. Отец Анны, пахавший склон крутобокой лощины, перевернулся и погиб, раздавленный многотонной громадой колесного трактора. К слову, тяжеленные трактора Кировского завода переворачивались довольно часто. На экспорт их выпускали со специальными дугами, защищавшими кабину при опрокидывании. Внутри страны обходились, естественно, без дуг.

Дядя Олег, вызванный из части телеграммой, приехал накануне похорон. В этот раз с женой и пятилетней дочкой. И, надо сказать, Лиличка как две капли воды походила на ту Аньку, которую Олежке частенько случалось катать на велосипедном багажнике десять лет назад. Олег был в форме. Мундир с капитанскими погонами, фуражка с высокой тульей и небесно-голубым околышем и хрустящие яловые сапоги сидели на нем, как влитые. Вид у Правилова был исключительно серьезным. Впрочем, Аньку это не смутило – она бросилась к нему с радостным воплем и повисла на шее.

– Такой красавицей стала, – бормотал Правилов, прижимая ее к груди. Анька уткнулась ему в плечо, промочив насквозь и китель, и форменную зеленую рубашку.

– Ну-ну, Анюточка, – нежно шептал Олег Правилов. А потом украдкой утер глаза.

Правилов собирался задержаться в селе на неделю, тем более, что получил краткосрочный отпуск. Однако жизнь скорректировала его планы. После скандала, случившегося между его женой и Анькиными мамой и бабушкой буквально на следующий день после похорон Олег с семьей уехал обратно в Поволжье.

Анна задержалась в селе еще на месяц. А потом тоже покинула родной дом, устроившись ученицей на столичную ткацкую фабрику.

Пару раз Анька писала письма, Олег отвечал: открытками к Новому году, поздравительными телеграммами на дни рождения. А однажды Анна получила посылку, полную кедровых орехов. Посылка пришла от Правилова из далекого Уссурийского края.

Шли годы. Ручеек писем все редел, а к началу восьмидесятых полностью высох.

В следующий раз судьба свела Анну Ледовую с дядей Олегом в конце Перестройки, и они едва узнали друг друга – пятнадцать лет прошло. Не самых легких для обоих.

* * *

– Нет, коза, мы с тобой девки – хоть куда! – нарочито бодро заявила Кристина, заметив, что подруга грустнеет на глазах и стараясь отвлечь ее от печальных мыслей. Они по-прежнему стояли обнявшись перед зеркалом, картина была очень даже ничего.

– Да уж… – протянула Аня, критически разглядывая свой живот, на котором потихоньку начинали сказываться годы. – А у тебя – ни растяжек, ни целлюлита. Бабе скоро тридцать пять – баба ягодка опять.

– Ты пирожные жрешь, как ни в себя, – укорила подругу Кристина.

– Мы с тобой в общежитии и не такое глотали. Лапшу с килькой в томатном соусе забыла?

– Вспомнила бабка, как девкой была, – засмеялась Кристина. – Да ладно тебе себя хоронить. Я вот на нас смотрю – мне опять хочется…

– Вспомним молодость? – ехидно предложила Аня, поглаживая подругу по ягодицам.

– Ладно, ладно, извращенка, – Кристина со смехом высвободилась. – Сбегай лучше глянь, может наш кавалер еще в машине сидит?

Анька заржала:

– Хочешь парня заикой сделать?

Она приняла самый томный вид, на какой только была способна.

– Может, твой Василий Васильевич наконец-то объявился?

Кристина захихикала:

– Вдовой меня сделать решила? Будешь вместо Василька в сауне белье выдавать.

– В сауне, – застонала Анна, – да… и белье, и все остальное, да…

Подруги, все еще обнимаясь, опустились на диван. Аня закурила. Кристина наполнила бокалы вином:

– Смех смехом, Анечка, – задумчиво проговорила Кристина, – но все-таки хотела бы я знать, куда запропастился Василий Васильевич?

* * *

Кристина и Анна прибыли из Турции на день раньше намеченного и сразу из аэропорта на такси отправились в сауну, намереваясь смыть дорожную пыль и отдохнуть «по человечески». Анька еще и оторваться рассчитывала, ибо каждый лишний день, прожитый без Ледового, котировался ей за три – с Ледовым.

– Ох, и напугаем же мы твоего Ваську… – веселилась в такси Анька. – То-то сейчас забегает по сауне. Изменяет, небось, тебе с какой-нибудь утонченной кандидатшей наук.

Сауна оказалась закрытой на замок. Ни Василия Васильевича, на обслуги, никого.

– Интересно…

– Забавно…

Домашний и мобильный телефоны Бонасюка тоже не отзывались.

– Точно тебе говорю – зазнобу себе завел с факультета. Сидят где-то сейчас, уравнения решают, – не унималась Анька. Потом в сауне появился Бандура и Бонасюк до позднего вечера был предан забвению.

* * *

– Нет, без шуток. Я начинаю беспокоиться…