Вот только в этот раз хищник сам стал жертвой, хотя всё ещё этого не понял. Стоило только мне появиться в поле его зрения, инстинкты взяли верх, и он, повизгивая, ломанулся в нашу сторону. Даже на Дружка внимания не обратил, хотя тот стоял в нескольких метрах от меня.

50 метров. 40. 30…

Я даже не собирался открывать по нему огонь, планируя вступить в рукопашный бой. А вот одежку перед схваткой скинул.

Двадцать метров.

Я стою в одном исподнем. Терос летит на меня, скаля пасть…

И в следующий миг его сносят два здоровенных волка, буквально за секунду разрывая монстра на две неровные части…

Глава 25

Даже если вас сожрали — всегда остается хотя бы один выход. — принцип защиты дипломов и диссертаций.

Правило гениального академика №62

Дайвинг, подводное плавание, подводная охота! Слова то какие дивные! Как в детстве в первый раз с маской нырнул, так всю жизнь и фанател…

И как-то не ждал, не гадал я, что придется внезапно освежить свои навыки в этой области. Но с поправками — мне не нужны теперь различные сложные системы подачи воздуха, а можно просто отрастить себе жабры…

Пару часов назад я глядел, как два здоровенных волка сорок восьмого и сорок седьмого уровня, играючи, растерзали несчастного грызуна. Посему, не медля ни секунды, похватал свои вещи и ринулся, сверкая тапками, в противоположную от этих зверюг и их хозяев сторону. Тем более человеческие голоса уже перекликались за поворотом…

И судя по тому, как озадаченно милые пёсики провожали нас с Дружком взглядами, я вполне обоснованно решил избежать встречи с их патронами. У Канисов бы точно возникли ко мне вопросы (и вполне резонные), на которые на текущий момент ваш покорный слуга ответить не готов, а для моих планов быть задержанным «до выяснения» категорически противопоказано…

А поскольку надежды на свою скорость или скрытность у меня не было никакой, я решил воспользоваться самым надежным способом оторваться от преследователей — уйти по воде. Точнее, под водой…

Вот и потюленили мы с Дружком по течению в сторону моря, успокоившись только когда очутился в портовом районе. И ещё час сидели на мелководье, пристально высматривая возможную погоню.

Но Боги миловали…

— Все вещи промокли, — ворча от досады, я стал раскладывать на бережку свои пожитки. С трех сторон нас сейчас закрывали деревья небольшого прибрежного скверика, в котором мы решили временно обосноваться.

— А не всё так страшно, — больше всего я беспокоился за набор для «культивации», но коробочка оказалась водонепроницаемой, пилюли и благовония не пострадали. А вот что действительно подверглось серьёзному испытанию — это книжка про Лакуну, теперь сушить придется.

— Патроны! Патроны отсырели! — Алукард как новоявленный адепт культа огнестрельного оружия очень беспокоился о сохранности нашего арсенала…

— И их просушим, — успокоил я приятеля. А сам, облокотившись на локти, уселся на траве и уставился в небо — на Сияние грез и проплывающие немного выше мутные облака. Временами там появлялось тусклое солнце. Словно у нас тут произошло извержение вулкана — сознание выдало четкую ассоциацию.

Вот только пепла не наблюдается, а дымка местами касается земли, сгущается туманными тенями. Они рыщут туда-сюда в поисках прохода в наш мир, одна пронеслась прямо сквозь меня, оставив тревожное ощущение липкого холода…

* * *

— С*ка! С*ка! С*ка! — ошметки плоти из раздавленного черепа полутораметрового ящера заляпали мне руки по самые плечи, даже в лицо прилетело.

Собственно в таком вот приступе ярости меня застал Дружок, которого я отпустил на пару минут проверить округу, пока я одеваюсь… Одеваюсь!

И эта падла (я от души пнул дохлое тельце) видимо решила, что я самый слабый из нашей группы (ибо самый негабаритный). И когда метаморф отдалился от сквера, сей паразит прыгнул мне на спину и чуть не перекусил шею!

Но главное не это! Он же располосовал всю спину рубашки, я только успел её накинуть!

Паскуда! Нет, какая паскуда! Чтоб бы ему раньше броситься? Аррр! Последняя рубашка!

Так! Вдох-выдох. Спокойствие! Только спокойствие! Дело-то житейское! Во всём нужно искать плюсы. Будем это расценивать как еду с доставкой.

Я, отряхнув кисть от осколков костей, уже привычным жестом приложил её к мертвой тушке и осушил остывающую кровь.

— Вот как ты его проморгать умудрился, охотничек? — вскинулся я на прибежавшего метаморфа, раздраженно махнул рукой и сорвал с себя лохмотья. Полез в сумку — запасная исподняя рубаха где-то было. Срамота, конечно, но не с голым же торсом шастать…

— Похоже, придется заглянуть домой, — вздохнул я, заканчивая сборы.

Дружок сидел рядом, понуро прижав уши и жалобно поглядывая на меня исподлобья.

— Ладно! Доедай и выдвигаемся, — я махнул на мумифицированное тело тероса. Через мгновение оно с хрустом исчезло в пасти метаморфа. Придирчиво осмотрев себя ещё раз, двинулся к выходу из сквера.

* * *

— Чем дальше займемся? — поинтересовался проявившийся над моим плечом Алукард.

— Прошвырнемся по портовому району. Ночевать будем у меня дома, а завтра доберемся до завода — нужно узнать, как дела у наших, — должен же я где-то разжиться свежими сводками.

Дружок с утроенным рвением обшаривал округу.

Остаток дня нежданно выдался тихим и спокойным. Теросы в поле нашего зрения мелькали дважды, но были они далеко, да и разобрались с ними без нашего участия. Один монстр того же вида, что и встреченный мной бык, напоролся на отряд военных и был превращен в решето. Ага, людей в форме и с оружием на окраинах прибавилось — со вчерашним не сравнить. Второго тероса упокоил какой-то хлыщ, прямо перед нашим носом слегка высунувшись из окна… Совсем молодой парень — он просто взмахнул в сторону хищника рукой, и солидный размерами ящер тридцать третьего уровня распался на части, нарезанный на равные ломтики…

— Мда… — вздохнул я. — Столько еды пропало! И вот где обидно — я тут изображаю из себя всего такого уникального «Идеального хищника», а оказывается, каждый десятый состоятельный горожанин может устроить сафари куда хлеще.

— Не утрируй. Реально одаренных в магии и прокачанных людей немного. А тот паренёк весь резерв на свой удар потратил, его сразу в комнату без сознания и затащили. А с боевыми заклинаниями — как с тем же пистолетом. Обзавестись может кто угодно, а вот уметь применять в боевой обстановке способны единицы, — подбодрил меня фамильяр. — Раскачаем тебе