Дружок тут же умастился в ногах, намекая на помощь в культивации…

Собственно, а почему нет? Раз уж он сам проявил инициативу, то грех не помочь…

В общем, просидели мы в таком положении пару часов, после чего стали собираться. Порыскав в закромах, я нашел ещё пару рубашек: одну мою, вторую Григория. Перекусил обычной человеческой едой и выдвинулся в сторону завода…

Пока шел, обдумывал, какие у меня сейчас есть проблемы.

Первая — глобальная и перманентная — голод. Она будет преследовать меня ближайшие годы. Причем, если увеличивать количество метаморфов, масштаб этой проблемы будет только расти…

Вторая — легализация и проверка, через которую нужно пройти после «сдачи» властям. Нужно как следует замаскировать умения Алукарда, научиться лечить и подготовить легенду, с которой придется жить многие годы…

На этом проблемы как таковые кончились. Остальное — временные неудобства или просто промежуточные цели. Как то: выжить в лакуне и убить достаточное количество теросов, чтобы получить Божественное право владения определенной её частью; проследить чтобы древний вампир во мне не разочаровался и не открутил голову; разрешить назревающую ситуацию с Канисами и обеспечить себе возможность заниматься наукой…

Под аккомпанемент таких вот мыслей мы с Дружком и подошли вплотную к заводу. Вообще, правильней назвать это нагромождение производственных и складских помещений промышленным комбинатом или конгломератом.

Не доходя до проходной метров сто, я скомандовал метаморфу затаиться и ждать, так как не хотел светить тут своей избранностью. Я шел сам получить информацию, а не попасть в длинную вереницу допросов…

Дружок сразу вскарабкался на небольшое полуразрушенное здание, увеличивая себе поле обзора, после чего замер и плавно слился со стеной…

Я ещё подумал — не оставить ли мне тут же копье с огнестрелом, но быстро передумал. Время сейчас неспокойное, наличие оружия вполне оправданно. А мне с ним будет гораздо спокойнее.

Так что наоборот, потратил лишнюю минуту и нацепил на себя всё, что только можно. Обрез, дополнительные наганы (те, что не в локтевых «кобурах»), винтовка. Благодаря стрелку охотников у меня была целая система креплений для всего этого добра. Даже нашлась перевязь с патронами через плечо — всегда хотел с такой походить, в детстве считал её неотъемлемой частью крутого образа.

Раньше этот скарб я таскал в сумке, ибо в бою предпочитал раздеваться. Сейчас же, если что-то и произойдёт, обращаться монстром и бросаться с когтями наперевес мне категорически противопоказано…

— Не переживай ты так! Я за ночь ещё «поколдовал». Теперь мы можем выдать без внешних превращений ещё больше возможностей, чем раньше, — вклинился в мои мысли Алукард.

В общем, весь такой вооруженный и опасный, я выдвинулся к проходной, которая в настоящее время выглядела как укрепленный Дот.

— Стой, кто идет! — окликнули меня метров за пятнадцать.

— Свои!

— Свои в такое время по Цитаделям сидят! По улицам только патрули ходят, да ворье шляется! Так что руки на виду и говори, чего пришел.

— Так на родной завод пришел Я уже четвертый день до вас никак добраться на могу. То от теросов убегаю, то с бандитами в перестрелки вступаю…Вон, — указываю на оружие, — даже в отражении ограбления лавки Зачарователя успел поучаствовать. Трофеями разжился, да, — киваю на копье, — наградой от ограбляемых.

Тут среди посторонних шевелюр мелькнула знакомая голова.

— Петрович! Родной! Ну хоть скажи ты’ им, что свои, а то я чет под оружейными дулами себя как-то неуютно чувствую!

Вахтер внимательно меня осмотрел и хмыкнул.

— Опаздываешь, Василий! — Петрович привычным жестом раскрыл свой журнал и сделал в нём какую-то пометку. — Четвертого дня, как на заводе быть должон.

— Что поделать, — развожу руки, — тут такое в городе твориться, что хорошо хоть вообще добраться смог.

— И то верно…

* * *

А неплохо у наших всё обустроено.

Я в курсе, что на случай прорыва Лакуны полно различных правил и регламентов. Более того, год назад сам участвовал в соответствующих учениях.

Но тогда охватить масштабность событий как-то не получалось… А ведь сейчас наш завод превратился в настоящий оборонительный оплот… Настоящую Цитадель. Оказалось, «Цитадель» — это не единое здание, как рисовало ранее моё воображение, это комплекс строений, большая часть которых обычно используется как складские или офисные помещения. Хотя сейчас для размещения беженцев и их имущества задействовали и производственные площади, хоть и не так активно. Всё же теросы могут появиться из ниоткуда в любой момент, люди стараются не скапливаться в больших открытых помещениях, которые сложнее изолировать или оборонять.

— Сколько же тут народу собралось? — присвистнул я, осторожно ступая по территории нашего предприятия. А людей действительно была тьма-тьмущая. И все куда-то бежали, что-то тащили, о чём-то переругивались.

— Если считать с девками и детьми, тысяч девяносто наберется! — поделился со мной своими наблюдениями Валера, которого отрядили меня сопроводить. Сам сопровождающий явно умаялся стоять на проходной и вцепился в возможность размять ноги и прогуляться. И теперь неторопливо вышагивал рядом, с удовольствием отвечая на всплывающие у меня вопросы.

Так как многие доступные помещения оказались заняты беженцами, большинство грузов и товаров, что раньше располагались «под крышей», теперь оказались на открытом воздухе, но были не абы как свалены в разнобой, а по системе… Ящики, мешки и прочие насыпи материальных ценностей с одной стороны были на виду, а с другой — выступали дополнительной линией обороны, превращая проходы между корпусами в настоящие лабиринты, пригодные для обороны.

Руководители завода, как выяснилось, не дожидались, пока беженцы сами начнут прибывать — распечатали «спец хранилища» с подготовленным для таких случаев оружием и стали рассылать отряды вооруженных рабочих (благо многие в момент Соприкосновения с Лакуной уже в цехах были).

Собственно, в первый день я как раз и наткнулся на такой вот «поисковой отряд», возвращающийся на завод…

— А потому почти все наши успели благополучно переправить своих чад и домочадцев сюда, а сверху ещё и пожитки прихватили… — вещал Валера. — Правда, провианта у нас маловато оказалось. Говорят — сам я не видел — даже парочку завхозов на месте расстреляли за хищение стратегических ресурсов. Хорошо, что хоть оружия оказалось в избытке! Его всего два месяца назад довели до списочного количества и запечатали. А то ведь в гражданскую почти всё в ноль выгребли… Стволы, конечно, старые, изношенные, но и таким рады.

— И много стрелять приходится? — поинтересовался я, разглядывая проходящих мимо людей.

Все при оружии, лица