На следующий день, 29 апреля, в Киеве произошла смена власти. Верховным правителем Украины стал самый молодой генерал царской армии — гетман Павел Скоропадский. Центральная рада считала это военным переворотом, а гетман — легитимным актом, ведь избрали его гласным голосованием всеукраинского съезда хлеборобов, а существующая власть полностью себя дискредитировала. Немцы, в надежде на то, что наконец-то появится эффективное украинское управление страной, поддержали гетмана (по этим вопросам непосредственно контактировал с ним Вильгельм Гренер — начальник штаба германских войск на Украине). В 2 часа ночи приверженцы Скоропадского овладели Военным министерством, Министерством внутренних дел и Государственным банком. Смена власти прошла абсолютно бескровно, если не считать того, что один сечевой стрелец в попытке проткнуть штыком Грушевского оцарапал его жену.

В конце июля 1918 г. состоялся суд над похитителями банкира. Процесс был открытым. Немецкий трибунал под председательством подполковника фон Кюстера заседал в здании Окружного суда. В процессе государственным обвинителем выступал прокурор ротмистр Трейде. Перед германским судом предстали премьер-министр Голубович, военный министр его кабинета Жуковский, чиновники Министерства внутренних дел Гаевский, Осипов, начальник киевской милиции Богацкий, начальник уголовно-разыскного отделения столичной милиции Красовский и др. Министру внутренних дел Ткаченко от правосудия удалось скрыться. Интересная деталь: перед тем как принять МВД, Михаил Ткаченко занимал должность, носившую название «министр справедливости и финансов». В ходе судебного разбирательства выяснилось, что заказчиками похищения стали Голубович, Ткаченко и Жуковский, роль посредника взял на себя Гаевский. Исполнители похищения: Осипов, Богацкий, Красовский и несколько офицеров разведки и контрразведки Военного министерства. Все подсудимые сознались в том, что организовывали похищение Доброго или знали о нем. К исходу третьего дня трибунал огласил приговор: Голубович и Жуковский получили по два года, остальные — по году тюрьмы.

Примечательно, что в годы правления М. Грушевского на Украине «свою» разведку и контрразведку имели 15 министерств, при гетмане Скоропадском насчитывалось не менее 18 разведывательных и контрразведывательных органов, которые, как отмечалось в одном из отчетов «Азбуки», «главным образом следили друг за другом» и под шумок улучшали свое материальное положение. После падения гетманата власть в стране перешла к Директории Украинской Народной Республики. Количество спецслужб возросло до двадцати пяти.

И снова государственные мужи новой национальной власти в первую очередь берутся украинизировать население. Так, во время скоропалительной смены вывесок в Киеве в конце 1918 г. фельетонист А. Яблоновский шутил, что «киевские спекулянты усиленно скупали в эти дни все твердые знаки, снимаемые с вывесок, рассчитывая при следующем перевороте на большой спрос на этот товар». Как выяснилось вскоре, фельетонист был прав.

Что касается национальной военной агентурной разведки, то следует отметить робкие шаги заграничного отделения Генштаба времен гетмана Скоропадского в создании зарубежных дипломатических резидентур. В период Директории это направление разведки получило свое дальнейшее развитие. Оперативней осуществлялось информационное обеспечение армии на тактическом и стратегическом уровнях. По этому поводу исследователь Я. Тинченко утверждает, что в условиях неразберихи времен Гражданской войны «.украинская разведка иногда имела данные о красных и белых войсках более точные, нежели их командование».

С целью усовершенствования структуры центрального аппарата военной разведки и создания системы региональных ее органов в мае 1920 г. при Разведочной управе Генштаба образовано Информационное бюро (сокращенно ИНФИБРО) во главе с полковником М. Красовским (бывший начальник уголовно-разыскного отделения Киевской милиции, осужденный немцами в июле 1918 г. к одному году тюремного заключения за соучастие в корыстном групповом похищении банкира А. Доброго). За голову каждого сотрудника этого органа большевики назначили по 300 тысяч рублей вознаграждения.

Повстанческое махновское движение на Украине возникло в 1918 г. С момента своего зарождения оно оказалось в непростом положении. Отовсюду ему угрожали реальные и потенциальные противники — гетманцы, австро-германские интервенты, белогвардейцы, большевики, а позже — и петлюровцы. Чтобы устоять в борьбе против многочисленных и сильных врагов, Нестору Махно недостаточно было иметь только большую и боеспособную крестьянскую армию. Он остро нуждался в информации обо всех своих противниках не только на фронте, ной в самой «Махновии». Так обрели жизнь секретные службы Повстанческой армии — ее разведка и контрразведка.

Разведчиком № 1 повстанцев стал сам Нестор Иванович. Из-за недоверия своим побратимам (а на это атаман часто имел основания), рискуя собственной жизнью, он не раз пробирался на занятую вражескими силами территорию и вел разведку самостоятельно. При этом атаман наивно перевоплощался: то появлялся в убранстве нищего, то довольно-таки натурально играл роль простой крестьянки, то шел на железнодорожную станцию в одежде рабочего, то надевал темные очки, притворяясь слепым, то венчался в церкви в качестве невесты. Однако он ошибался, надеясь на камуфляж в сочетании с бесспорным артистическим талантом. Земляки Махно узнавали, но ни разу не сдали «кому надо», кто из симпатий, а кто из-за боязни возмездия.

Не дремали и противники махновского повстанческого движения, прежде всего официальные украинские власти. Так, на допросе одного из арестованных гетманцев стало известно, что в Гуляйполе достаточно давно активно действует агентурная группа гетманской разведки. Шпионы тщательно собирали и передавали «куда надо» сведения о повстанцах, пополняли свои ряды представителями зажиточной части гуляйпольцев. В результате тщательной проверки населения города агенты Скоропадского были выявлены и обезврежены. Это была первая самобытная контрразведывательная операция Махно, направленная на ликвидацию вражеской агентуры на повстанческой территории.

В октябре 1918 г. махновцы наголову разгромили вражеские австрийские и гетманские силы в с. Дибровка. За эту победу атаман получил почетный титул «батька».

Вскоре Махно понял, что его дело руководить, а не самому выполнять работу бойца. Он создает достаточно эффективную пешую и кавалерийскую войсковую разведку, а в конце мая 1919 г. — специальные службы: агентурную разведку и контрразведку.

Идею создания секретных структур подал «батьке» анархист Черняк, который в мае 1919 г. в составе большой анархистской делегации прибыл в Гуляйполе из Иваново-Вознесенска. Это было время, когда комбриг Красной армии Нестор Махно оказался на грани разрыва своих союзнических отношений с большевиками.

Бессменным руководителем махновских спецслужб был Лев Голик — крестьянин по происхождению и бывший токарь по профессии. Гго помощником стал Лев Николаевич Задов (родился в Юзовке — ныне г. Донецк, до перехода к Махно служил в Красной гвардии). Задов работал сначала начальником разведки и контрразведки в Мариуполе, а позже — возглавлял спецслужбы 1-го Донского повстанческого корпуса. Гго родной брат Даниил Задов отвечал за финансовое и материальное обеспечение спецслужб. Большой вклад в формирование подразделений разведки и контрразведки внес Федор Глущенко. Общее руководство секретными структурами осуществлял начальник штаба махновской армии Виктор Билаш. Значительное влияние на их деятельность оказывал председатель Реввоенсовета Волин.