– Арадрия?! – воскликнула Денея. – Она осталась жива?

Радость гонца на миг поумерилась.

– Прожила ровно столько, чтоб рассказать все, что знала. А после ее дух вознесся к Матери Луне.

– Мужественно, – отметила Халдрисса. – Ее будут чтить вовеки.

– Я позабочусь, чтоб за ее смерть заплатил жизнью десяток орков! – прорычала Денея.

Но у командующей не было времени на показную воинственность. Битвы имеют обыкновение сводить все желания воина к одному – просто остаться в живых.

– И их ведет за собой генерал Шандриса? – спросила она у гонца.

– Нет, хотя и она тоже здесь, – не сдержав улыбки, отвечал ночной эльф. – Экспедицией командует сама верховная жрица!

– Верховная жрица?! – Все Часовые вокруг замерли в благоговейном восторге. Халдрисса едва верила собственным ушам. – Тиранда Шелест Ветра – в Ясеневом лесу?

– Да… и вскоре прибудет к нам. Так она обещала!

Эти поразительные известия просто не могли не воодушевить Часовых. Верховная жрица, глас Элуны на Азероте, не только узнала о грозящей ее слугам опасности, но лично явилась вести их к победе над Ордой!

– Вот ожидание и вышло оркам боком, – с облегчением подытожила Денея. – Ты была права, сдерживая нас, командир! Теперь они заплатят за Среброкрылых… заплатят стократно!

Халдрисса тоже чувствовала растущую уверенность в себе. Да, Гаррош Адский Крик – враг, с которым надлежит считаться, но против Тиранды Шелест Ветра, имевшей тысяч на десять лет больше военного опыта, у этого орка, безусловно, не оставалось ни единого шанса. «Окончательная победа, – сказала себе Халдрисса, – останется за Альянсом».

И все же… поглядывая в сторону вражеских позиций, она никак не могла сдержать тревожных сомнений.

* * *

«Должно быть, она уже в Ясеневом лесу, – с горечью думал Малфурион. – Она – в Ясеневом лесу, а я тем временем – здесь, охочусь за тенями…»

Конечно, это было не вполне так. Расследованием, в основном, занимались Майев с братом, а сам Малфурион тратил большую часть времени на вразумление Высокорожденных.

Отсутствие успеха злило Высокорожденных сильнее и сильнее. Кое-кто, особенно Вар’дин, взялись за расследование сами. К несчастью, это рассорило их со многими жителями Дарнаса. Однажды Малфуриону уже пришлось вмешаться, дабы не допустить кровопролития.

К этому времени терпение иссякло даже у Мордента. Сейчас они с Малфурионом стояли на границе лагеря Высокорожденных, прощаясь после трех часов бесплодных дебатов о наилучшем образе действий.

– Я долго старался сдерживать молодежь наподобие Вар’дина, верховный друид. И обнаружил, что мне надоело держать их в узде.

Малфурион слишком хорошо помнил, сколь близок был Вар’дин к тому, чтоб обрушить на разозленных ночных эльфов, обступивших его кольцом, свою магию. А все потому, что им не слишком-то пришелся по вкусу его высокомерный тон да не слишком завуалированные угрозы во время расспросов об убийствах.

– Мы делаем все, что только возможно. Майев…

– Майев лучше бы показать результат. Ее репутация мне известна, но я не вижу, на чем она основана. Майев донимает нас все новыми и новыми версиями, некоторые из коих подразумевают, будто убийцы – среди нас самих. Если это – лучшее, на что она способна в связи с этим делом…

– Мордент, она расспрашивает всех. Доскональнее нее к расследованию не подойти никому, – со вздохом ответил Малфурион. – Я поговорю с ней и посмотрю, нет ли у нее новостей.

– Вот брат ее, по крайней мере, не лишен такта. Да, он не более продуктивен, однако хоть уважение проявляет.

От комментариев верховный друид воздержался. Джерод действительно вел себя много тактичнее.

– Мы в этом непременно разберемся.

– Ну, будь по-твоему, – с явным сомнением подытожил Высокорожденный. – Всего наилучшего.

Малфурион кивнул и направился в сторону Дарнаса. Однако, не успев отойти далеко, он снова почувствовал, что не один. Он оглянулся, но позади не оказалось никого. Тогда Малфурион вновь устремил взгляд вперед.

Впереди, на тропе, возвышалась женщина в доспехах. Плотно запахнутый плащ придавал ей все тот же мрачный, зловещий вид, что, несомненно, порой внушал страх самому Иллидану.

– Верховный друид Малфурион, – приветствовала его Майев.

Малфурион вновь оглянулся назад – туда, где расстался с Высокорожденным. Лагерь их был до неуютного близок.

– Какое дело привело тебя сюда?

– Необходимость задать Вар’дину либо его господину пару вопросов относительно совершенных убийств. Думаю, это поможет мне прояснить для себя кое-что.

– Ты что-нибудь обнаружила?

Майев не без раздражения перевела дух.

– Мне не хотелось бы говорить об этом, пока не пойму, чем все обернется.

С этим Малфурион был согласен, однако сомнений в разумности ее намерений это отнюдь не убавило.

– Тебе непременно нужно говорить с ними?

– Я их раздражаю?

– Шутки в этом вопросе неуместны.

Сестра Джерода разом посерьезнела.

– Да. Как и во всем, что касается Высокорожденных. Ты совершенно прав.

– Так можно ли обойтись без этого допроса?

– Я ничего не делаю без причины. И тебе нет нужды опасаться: я не взволную их настолько, что все разом бегом в Дарнас побегут. Я слышала о Вар’дине. С этим без трудностей не обойдется.

– Вполне обойдется, если все будет улажено.

Майев сдвинула брови, однако ответила:

– Да. Пожалуй, ты прав и в этом.

– Будь осторожна, Майев.

– Всенепременно.

Легкий поклон – и сестра Джерода двинулась дальше. Малфурион проводил ее взглядом, но Майев ни разу не оглянулась.

Верховный друид покачал головой. Движима долгом, пусть даже долг ведет навстречу опасности… Внезапно его поразило чувство безмерного стыда. Ведь это, по большей части, из-за него она сделалась столь одержимой порученными задачами. Тысячи лет она стерегла его брата из-за того, что Малфурион проявил к Иллидану милость. Теперь верховный друид чувствовал колоссальную ответственность за Майев: он не желал ей новых страданий помимо тех, что уже выпали на ее долю.

А если она, допрашивая Высокорожденных, раздразнит их сверх меры, то с большой вероятностью пострадает, и очень серьезно.

Снова оставшись один, Малфурион всей душой радовался безмятежности леса. Желание попросту устроиться где-нибудь да уйти в медитацию – и даже на время отправиться в Изумрудный Сон – усилилось…

Но не настолько, чтоб одолеть. Катаклизм породил множество ситуаций, требующих помощи друидов, а Малфурион был нужен, чтобы руководить их трудами. Однако еще важнее было другое: в эту минуту Тиранда вела ночных эльфов с союзниками на битву с Ордой. Если имеется хоть ничтожный шанс, что ей потребуется его помощь, Малфурион в случае надобности охотно пожертвует жизнью.