В XVII веке военное призвание тевтонских рыцарей превратилось в призвание офицера армии Священной Римской империи, который бился против турок в войнах за освобождение Балкан. Они участвовали в обороне Вены в 1683 году и через 12 лет основали знаменитый «полк хох– и дейчмейстера». В XVIII веке из среды братьев вышли несколько выдающихся фельдмаршалов, а именно Гвидо фон Штаремберг, Филипп фон Гаррах и Максимилиан фон Мерфельдт.

Граф Макс фон Мерфельдт, вестфалец, родился в 1764 году, служил в гусарских войсках и бился с турками, а затем уже вступил в орден в 1791 году. После этого он сражался с французами после Французской революции и получил желанный крест от Марии-Терезии за доблесть, проявленную в Неервиндене. В Наполеоновские войны он был выдающимся кавалерийским командиром и дипломатом, стал фельдмаршалом-лейтенантом и австрийским послом в Санкт-Петербурге. В 1808 году, после того как его командория была секуляризована французами, он отрешился от обетов и женился. Мерфельдт умер в 1815 году, будучи австрийским послом в Лондоне, и его вдове предлагали устроить ему государственные похороны в Вестминстерском аббатстве, но она отказалась.

Тевтонский орден, хоть и лишенный своих балтийских земель, сохранил огромный престиж в Германии и владениях Габсбургов, где ему по-прежнему принадлежали 12 бейливиков. Хох– и дейчмейстер шел перед князьями-архиепископами, а комтур Кобленца и комтур Альтхаузена считались равными графами Священной Римской империи. В орден стремились вступить многие – великолепные командории на Рейне, в Вестфалии, Австрии и Богемии привлекали благочестивых неженатых дворян, – однако желающим требовалось доказать наличие 16 предков из немецкого дворянства. Маленькое государство ордена на реке Таубер в Вюртемберге, которое управлялось из Мергентхайма (теперь Бад-Мергентхайм), располагало сельскохозяйственными угодьями площадью около 100 квадратных километров и примерно 200 тысячами местных жителей. Как при большинстве княжеских дворов в Германии в век барокко, жизнь при дворе хохмейстера представляла собой приятный цикл религиозных служб, карточных игр и выездов на охоту. Его внушительный замок Фюрстенхоф в Мергентхайме патрулировал небольшой караульный отряд в белой форме.

Тевтонские рыцари никогда не забывали своих потерянных земель, и, когда курфюрст Бранденбурга завладел Восточной Пруссией после того, как его родственник герцог Альбрехт умер в 1618 году, не оставив наследников, они выдвинули официальный протест, как и в 1701 году, когда курфюрст был коронован «королем Пруссии» в Кенигсберге. У них тоже сыскался превосходный историк. В 1784 году комтур Вильгельм Ойген Йозеф де Валь опубликовал первый том своей монументальной истории Тевтонского ордена, посвятив ее тогдашнему хох– и дейчмейстеру эрц-герцогу Максимилиану-Францу. Де Валь, писавший по-французски, стал тевтонским Верто. Его цель состояла в том, чтобы оправдать историческое призвание рыцарей и прославить их деяния. Комтур подошел к задаче скорее как ученый, а не как популяризатор, в отличие от Верто, он обращался непосредственно к прямым источникам, таким как хроника Петра из Дусбурга или Пусильге. По его мнению, члены ордена, одаренные красноречием, были обязаны восславить его традиции. Он до сих пор читается на удивление легко.

В XVII и XVIII веках военные ордена Испании и Португалии превратились в цивильные листы, по которым их рыцарям предоставлялись титулы и пенсионы, даже если формально им полагалось каждый день читать положенные молитвы. Несмотря на свой упадок, ордена еще много лет играли заметную роль в жизни Пиренейского полуострова. В 1625 году орден Сантьяго насчитывал 949 рыцарей, орден Калатравы – 306, орден Алькантары – 197. Через двадцать лет вместе с рыцарями Монтесы они основали «Рехименто де лос Орденес» – «Полк Орденок», который просуществовал в испанской армии до XX века. Гранды продолжали с гордостью носить рыцарскую мантию: на своем автопортрете Веласкес изобразил красный крест-меч ордена Сантьяго на своем дублете. Клирики и командоры жили по уставу до XVIII века, до тех пор пока не обеднели и пока не пали в руинах их приории. (Замок Монтеса был уничтожен землетрясением в 1748 году.) Военная традиция сохранялась благодаря тому, что рыцарям полагалось быть армейскими офицерами, прослужившими восемь лет. Многие были ирландскими эмигрантами. Кандидаты должны были доказать благородное происхождение в четвертом колене и по отцовской, и по материнской линии.

В Тоскане орден Святого Стефана действовал до конца XVII века. Один из его Великих магистров – великий герцог Фердинанд II (1621–1670) отправлял галеры со своими рыцарями в Грецию и Северную Африку. Он велел отлить из захваченных турецких пушек статуи самого себя и основателя ордена Козимо I и поставить их у орденской церкви в Пизе, уже заполненной трофеями: знаменами, скимитарами и щитами. Остров Эльба стал морской базой ордена. Однако когда тосканские рыцари отправились в поход вместе со Священной Лигой в 1684 году, это была не только их первая экспедиция за много лет, но и последняя. Причиной их упадка была патологическая вялость изнеженных герцогов Медичи. Но и при этом они сохранили определенный престиж, и основателям командорий присваивался титул графа: таким образом граф Монте-Кристо, вероятно, и приобрел свой титул в романе Дюма.

В XVII веке в Средиземноморье действовали три новых ордена. Они были созданы по образцу ордена Святого Стефана, их рыцарям разрешалось жениться. Орден Святых Маврикия и Лазаря был учрежден в 1572 году на основе бывших командорий лазаритов в Пьемонте. Герцоги Савойские стали Великими магистрами. Его рыцари, которые носили зеленые плащи с бело-зеленым крестом-трилистником, служили на галерах, а также финансировали лазареты. (Членство в ордене было обязательным условием для всякого, кто хотел стать кавалером пьемонтского Высшего ордена Святого Благовещения.) Во Франции Генрих IV присвоил прежние командории прокаженных рыцарей и создал орден Богоматери Кармельской и Святого Лазаря. Людовик XIV напрасно пытался сделать его соперником Мальтийского ордена, назначив Великим магистром маркиза де Данжо, чье главное достижение состояло в том, что он придумал «облачение» из белого атласа с пурпурными плащами.

Самым интересным из новичков был Константиновский орден Святого Георгия. Хотя он претендовал на византийское происхождение, его основало в XVI веке семейство греческих изгнанников из Албании – Ангелов, которые убедили папу признать главу рода законным претендентом на Восточную империю. В 1680 году некоторые из рыцарей ордена сражались за короля Польши Яна III Собеского против турок при освобождении Вены. В 1698 году герцог Пармский Франческо Фарнезе выкупил место Великого магистра ордена у последнего из Ангелов. С 1717 по 1719 год Константиновский полк в 2000 мушкетеров и гренадеров в темно-синей форме с красной отделкой при 10 рыцарях в качестве офицеров вел кампании против турок в Далмации и Албании – это был единственный раз, когда он участвовал в боевых действиях. В 1734 году Великое магистерство перешло королевскому дому обеих Сицилий. У него был очерченный золотом красный крест с лилиями и золотой христограммой, а облачение священников было небесно-голубым.

Последний основанный в XVIII веке военно-духовный орден – это баварский орден Святого Георгия для защиты веры, возникший в 1729 году. Его основателем стал курфюрст Карл-Альбрехт (позднее император Священной Римской империи Карл VII), а его устав были утвержден папой Бенедиктом XIV. Позднее его изменил курфюрст Карл-Теодор в 1778 году. Великие магистры были главами дома Виттельсбахов, позднее королями Баварии, а великими приорами становились принцы крови. Его членами были 100 самых знатных дворян-католиков Баварии, которые должны были доказать происхождение от 32 благородных предков. У ордена был восьмиконечный крест, подобный мальтийскому, с золотым шаром на концах и белой каймой, на золотом медальоне в центре изображался святой Георгий.