– Не надо!.. – в отчаянии выкрикнула Рената, но вампир уже тянул руки к Мире.

– Все в порядке, Ренни, – прошептала Мира, стоя перед вампиром с милым удивлением ребенка, попавшего в пещеру со львом.

Того, что произошло дальше, Рената никак не ожидала.

– Ты спасла меня, – тихо пророкотал вампир, осторожно касаясь хрупких плеч Миры. Он присел и заговорил низким голосом, но тихо, смущенно и восторженно. – Ты спасла мне жизнь. Я только что видел это в твоих глазах. Я видел это и в ту ночь тоже...

Николаю казалось, сердце перестало биться, превратилось в растрескавшийся кусок льда. Под грохот стрельбы он бежал через лес, назад, туда, где, как подсказывала ему кровь, находится перепуганная до смерти Рената.

Он нашел ее. Она стояла, замерев в оцепенении, в лесной чаще, едва доступной лунному свету, и смотрела на огромного роста вампира, присевшего на корточки перед Мирой и державшего ее за плечики своими мощными ручищами.

«Господи!»

Нико бесшумно приближался, пытаясь по ходу выбрать наиболее удачную позицию, чтобы открыть огонь и убить вампира, не задев Ренату и Миру.

«Нанеси ему удар, Рената. Сбей его с ног, хватай Миру и беги в лес».

Но Рената не открывала телепатический канал, который был у всех пар, связанных кровными узами, и не подчинялась его команде. Она не сделала никакого движения, чтобы воспользоваться оружием – ментальным, холодным, огнестрельным. И самое страшное – она не предпринимала попытки спасаться бегством. Просто стояла и наблюдала за ситуацией, которая в любую секунду могла превратиться в чудовищное кровопролитие.

Николаю самому сделалось безумно страшно. Страх охватил его и держал в тисках, отчего сердце колотилось, барабанным боем отдаваясь в ушах.

Он осторожно достал из-за пояса два пистолета и начал медленно приближаться. Чтобы как можно дольше оставаться незамеченным, Николай двигался тенью, максимально используя данные ему природой способности. Но Рената чуть повернула голову – не увидела, почувствовала его присутствие. Ее кровь подсказала, что он здесь, точно так же как его кровь всегда приведет к ней, где бы она ни была.

Николай был слишком поглощен страхом и яростью и не сразу заметил по лицу Ренаты, что его появление вызвало у нее большую тревогу, нежели присутствие незнакомого вампира.

Молниеносное движение – и Николай уже стоит за спиной вампира, прижав дула пистолетов к бритому затылку. Доля секунды – и он выстрелит.

Все произошло так быстро, что человеческий глаз не успел ничего отследить, хотя Николай видел всю сцену как бы со стороны, в режиме замедленной киносъемки. От напряжения пальцы подрагивали на спусковых крючках.

Глаза Ренаты расширились. Она покачала головой:

– Нико... подожди... не надо!

Большие руки G1 разжались и упали, выпуская Миру. Он никак не отреагировал на приставленные к затылку пистолеты, глубоко вдохнул, всей грудью втягивая в себя воздух, а затем медленно выдохнул.

Он не собирался драться за свою жизнь.

Ему было безразлично, умрет он или останется в живых.

Раздался по-детски пронзительный и звонкий крик Миры:

– Нет, не убивай его!

Николай никак не мог взять в толк, что здесь происходит. Он остолбенел, когда девчушка бросилась вперед и обхватила своими тонкими руками массивную шею вампира.

– Не убивай его! – кричала она, с мольбой глядя на Николая и защищая вампира своим маленьким детским тельцем.

– Николай, – Рената поймала его растерянный взгляд, дула пистолетов оставались прижатыми к затылку G1, – Николай... пожалуйста, все в порядке. Просто подожди минуту.

Нико недоуменно нахмурился, хотя напряжение немного ослабло.

– Поднимись! – приказал он вампиру. – Поднимись и отойди от ребенка.

G1 молча повиновался: отнял от себя руки Миры, отстранил ее и выпрямился.

Нико обошел его и встал к нему лицом, так что Рената и Мира оказались у него за спиной, оба пистолета по-прежнему были нацелены на G1.

– Кто ты?

– Меня называют Охотником, – спокойно произнес G1, уставившись в землю.

– Ты не из Агентства безопасности? – настороженно спросил Нико.

– Нет. Я – Охотник.

Рената прижала к себе Миру, грохот выстрелов постепенно стихал.

– Его глаза, Николай, – о чем-то догадавшись, сказала Рената. – Это тот самый золотоглазый наемный убийца, который пытался проволокой отсечь голову Сергею Якуту. Мира видела в доме в ту ночь именно его.

Лицо Николая потемнело.

– Это правда? Ты наемный убийца?

– Был, – мрачно кивнул Охотник и наконец оторвал взгляд от земли. – Девочка спасла меня. Что-то... во мне переменилось, когда я в ту ночь посмотрел ей в глаза. В них я увидел, как она спасает мне жизнь, все в точности как случилось минуту назад.

В это мгновение между деревьями замелькали тени. Николай вскинул пистолеты, но стрелять не торопился. Сердце Ренаты в панике заколотилось.

– Черт, Нико...

– Все в порядке, – заверил он. – Это хорошие парни. Мои товарищи.

Рената с облегчением наблюдала, как тени, выступая из леса, превращались в воинов Ордена – четверка крепких, вооруженных до зубов парней, от одного их присутствия в лесу стало тесно.

– Как тут обстановка, amigo? Все хорошо?

Рио – Рената узнала его по бархатисто-воркующему голосу.

Нико кивнул, теперь он вновь держал на прицеле G1.

– В лесу все в порядке, а вот в доме – полный провал. Эдгар Фабьен мертв, а Драгош с дружками удрал на катере. Я попытался догнать их, но... – Николай посмотрел на Ренату. – Пришлось вернуться, здесь возникли серьезные проблемы.

– Когда мы приехали, то услышали над головой рокот самолета, – сказал Рио.

– Черт! – выругался Нико. – Это они. Улетели, черт возьми! Драгош был у нас в руках, а мы его упустили.

– Я могу помочь вам найти его. – Взгляды всех без исключения обратились к вампиру, которого Николай держал на прицеле.

– А почему мы должны доверять тебе? – прищурившись, спросил Николай. – С какой стати ты вдруг решил помогать нам в поисках Драгоша?

– Он тот, кто сделал меня, – с ненавистью в голосе ответил G1. – Сделал тем, кто я есть. Я вместе с другими Охотниками должен убивать по его приказу.

– О боже! – выдохнула Рената. – Ты хочешь сказать, что ты не один такой?

G1 сурово кивнул бритой головой:

– Я не знаю, сколько нас и где находятся остальные. Но Драгош лично сказал мне, что Охотников у него много.

– Почему мы должны верить тебе? – спросил один из воинов, черный как ночь, – только зубы и клыки белели в темноте.