– Твое предложение отклонено, полукровка, – подтвердил самые худшие опасения пленника майор Крейц.

– Почему?

– Империя не торгуется… И потом, я не могу тебе доверять, ведь информацию придется проверять, когда ты уже будешь на свободе.

– Ясно…

– Увести его.

Мордовороты кинулись на пленника, но Дональдан и не думал сопротивляться. Зачем? Все силы потребуются ему на кушетке, когда начнет действовать сыворотка правды. Он должен заставить этого надменного миротворца согласиться на его план – информация в обмен на свободу. Значит, нужно тянуть время изо всех сил.

Вот и кушетка. Конвоиры сноровисто привязали Джерри ремнями. Со шприцем наготове подошел все тот же дознаватель.

– Этот состав должен развязать тебе язык, – пояснил он, усмехнувшись.

– В честь чего? – нашел в себе силы съязвить в ответ Дональдан. – В прошлый раз у вас, помнится, ничего не получилось.

– Она создана лично для тебя… полукровка.

«Теперь понятно, почему майор отказался от сделки, – понял Дональдан. – Им оказалось проще создать индивидуальную сыворотку правды под мои гены, чем произвести обмен…»

Новый укол в руку, и Дональдан почувствовал существенное различие между универсальным составом и сывороткой, подготовленной специально для него. По телу гораздо быстрее разлилось тепло, в глазах стояла размазанная картинка с эффектом «хвоста». Боль в глазах и в ушах от любого звука.

«Видно, состав получился не очень качественным», – вяло подумал Дональдан, поморщившись от тихого стука положенного на столик шприца.

– Он готов? – спросил майор.

– Вполне, – посмотрев в мутные глаза пленника, ответил дознаватель. – Можете задавать вопросы, господин майор.

Звуки посторонних голосов приобрели басистость, а слова стали тягучими. Информация проникала в мозг с задержкой.

«Раньше такого не было, – с удивлением подумал Джерри, отметив, что даже мысли стали какими-то тягучими. – С другой стороны, может именно так все и должно быть? Ведь прошлые сыворотки на меня действовали плохо…»

– Ты-ы ка-апра-а-ал Дже-ерри До-она-альда-ан? – последовал тестовый вопрос.

– Да-а… – так же растягивая слова, ответил Дональдан.

– О-отли-ично-о, те-епе-ерь я-а ви-ижу-у, что-о сы-ыво-о-оро-отка-а де-е-ейству-уе-ет… Где-е пре-едво-оди-ите-ель мя-ате-ежни-ико-о-ов?

Джерри постарался внутренне сжаться, как он это делал раньше, закрыть свой разум, но на этот раз ничего не получалось. Технология миротворцев делала свое дело, разрушая все поставленные блоки. То, что он старался удержать в глубине сознания, рвалось наружу, точно кипевшая внутри вулкана магма. Еще немного, и произойдет выброс.

«Только бы не рассказать, откуда я на самом деле», – подумал Джерри, все еще пытаясь сопротивляться.

От дикой боли в ушах Дональдан заорал во всю глотку и задергался на кушетке, пытаясь вырваться из пут, чтобы чисто инстинктивно закрыть уши руками, но ничего не выходило. Путы оказались слишком крепкими. А дикая какофония продолжалась.

«Да что же они со мной делают, изверги?!» – несмотря на общее отупение, с яростью подумал Джерри и только через долгие и долгие мгновения понял, что это не дело рук миротворцев. Звуки имеют внешний источник, и миротворцы сами находятся в немалом замешательстве.

«На них напали мятежники!» – впервые с благодарностью подумал Дональдан о сепаратистах.

Он хотел крикнуть, мол, он здесь, бегите сюда, дорогие лерны, но не мог. Сыворотка позволяла открывать рот только для ответа на поставленный вопрос.

Майор достал пистолет, безоружный дознаватель вжался в угол. Шум за дверью говорил о том, что нападавшие бегут сюда. Удары в дверь подтвердили это. Раздавшийся взрыв, чуть было не ввергнувший Джерри в кому, вышиб дверь, и в комнату ворвались мятежники, с ходу открывшие огонь. Майора с дознавателем нашпиговали пулями, миротворец даже ни разу не успел нажать на курок.

Кого-кого, а лерн-майора Валло Джерри никак увидеть не ожидал. Казалось, сепаратист испытал досаду, что шальная пуля или сам взрыв не убили пленника. Поэтому Дональдан очень даже обрадовался, когда вслед за помощником лерн-генерала вбежали Динно и остальные бойцы из числа бывших миротворцев. И если у лерн-майора еще оставались какие-то желания и надежды разобраться с дезертиром, то возможность эту он упустил.

Динно подбежал к Джерри, чтобы освободить друга от пут, но его остановил Валло.

– Стой!

– В чем дело?!

– Лучше прикрой вход… – бросил лерн-майор небрежно и обратился к Дональдану: – Ты сейчас под действием сыворотки правды?

– Да-а…

– И правда, – согласился он. – Эффект что надо, не то, что в прошлый раз. Ответь мне на вопрос: ты сдал координаты базы?

– Не-ет… – с явным облегчением ответил Джерри.

Тогда он готов уже был выдать тайну, но помешала атака мятежников. А сейчас у этого садиста нет ни одного законного повода пристрелить его на месте как предателя!

– А ты мне не врешь?!

– Не-ет…

– Что нет? Не сдал или не врешь?!

– Не сда-ал и не-е вру-у…

– Хватит, – отстранил лерн-майора Клегго, начав распутывать Дональдана. – Он чист…

Заместителю лерн-генерала не осталось ничего другого, как отступить.

– Поторапливайтесь, у вас пять минут. После чего мы отступаем. Ждать никого не буду.

Рампф и Модер подхватили безвольного Джерри за руки и поспешили на выход. Кругом гремели взрывы и строчили автоматы. Пока одни вели перестрелку с занявшими оборону миротворцами, другие мятежники под их прикрытием таскали боеприпасы из вскрытого арсенала.

Дональдана положили в средней грузоподъемности транспорт, уже заваленный всяким вооружением, реквизированным из оружейной базы. Прошла еще минута боев, когда лерн-майор наконец дал приказ отступить. И прежде чем прибыла вызванная защитниками базы помощь, мятежники рассредоточились в лесу.

– Как самочувствие у нашего героя? – поинтересовался Доддман Сертан уже в новом лагере мятежников, куда доставили вырванного из рук миротворцев Джерри.

– Благодарю, лерн-генерал, намного лучше… Спасибо, что организовали мое спасение.

– Не за что, дорогой лерн. Поправляйтесь как можно скорее. Ваши услуги требуются делу освобождения нашего мира от ига Империи Миротворцев.

– Уже завтра я смогу встать в строй, лерн-генерал, – пообещал Дональдан.

– Вот и отлично…

Предводитель мятежников, распрощавшись, вышел из комнатки. Только теперь Джерри смог рассмотреть свои апартаменты. Неровные каменистые стены, судя по всему, вырублены в какой-то пещере. Что ж, этого добра, особенно на юге Футокса, хватало с избытком. Миротворцам придется основательно попотеть, прежде чем они смогут отыскать новое убежище мятежников.