– Благодарю, лерн-генерал, – отчеканил Джерри, борясь с самим собой, чтобы не вскочить и не выбежать из штаба вприпрыжку, крича во всю глотку от радости.

Его план удался. Предводитель мятежников не только с ним согласился, но еще и повысил в звании сразу до капитана!

После обеда, обговорив все детали с лерн-генералом относительно программы обучения и полигона для проведения занятий, Джерри Дональдан со своими людьми, повышенными до чина лерн-командиров, пошел смотреть новобранцев, которых и предстояло обучить.

Когда Дональдан увидел, из кого ему предстояло сделать коммандос, настроение у него упало. Перед ним переминалось с ноги на ногу полсотни оборванцев, мальчишек, самому старшему из которых только-только исполнилось шестнадцать.

Плохо даже не то что они оборваны, слабы и юны, а то, что в их глазах стоял страх. Возможно, ребят рекрутировали насильно. С фанатиками работалось бы легче – они сами хотят стать воинами-освободителями. Такие тоже были в строю, но их было слишком мало, а эти…

«Твою мать, – ругнулся про себя Дональдан, искоса посмотрев на широко улыбающегося лерн-майора Валло. – Подлянка так подлянка… Что ни говори, чисто сработано».

– Принимайте курсантов, – все еще ухмыляясь, произнес Валло, – или все же желаете отказаться, лерн-капитан?

– Нет, отказываться не буду… лерн.

– Тогда желаю успехов… лерн.

– Спасибо.

«Что б ты себе шею сломал, а еще лучше мозги вышиб», – пожелал ему вслед Дональдан, едва сдержавшись, чтобы не сплюнуть сквозь зубы.

Сначала Джерри хотел толкнуть зажигательную речь, думая, что ему дадут крепких ребят – кровь с молоком, но сейчас он лишь тяжело вздохнул и махнул рукой:

– Давайте на погрузку…

Курсантов усадили в пять машин, и через день они были уже далеко от основного лагеря мятежников – ставки лерн-генерала. Курсантов требовалось тренировать, а это марш-броски, учеба по правильному ориентированию, ходьбе, закладке мин и тому подобное. Все это создавало лишнее движение, а штаб предводителя должен быть максимально незаметен для разведки миротворцев.

Джерри и так едва удалось убедить Доддмана Сертана сохранить в секрете тренировочную базу от его помощника лерн-майора Валло. Что уж тут говорить – Дональдан опасался прямой диверсии. Впрочем, он понимал, что это ненадолго, и его личный враг найдет связи и узнает, где он обосновался.

Машины опустились на траву под ветвистыми кронами деревьев прямо в центре полузаброшеного лагеря мятежников. Здесь уже давно никто не прятался и не тренировался. Но небольшие раскладные домики, внешне похожие на шатры, на удивление отлично сохранились.

Выгрузившихся курсантов Джерри разбил на отделения по десять человек, и каждый боец, в том числе он сам, взял по одному из этих отделений под командование.

Пришлось Дональдану все же толкнуть речь, чтобы объяснить ребятам, для чего они здесь и чего от них ждут:

– С сегодняшнего дня на два месяца этот лагерь станет нашим домом. Теперь вы курсанты, будущие солдаты Армии освобождения Футокса, вашей родины, от ига Империи Миротворцев… Я пообещал лерн-генералу, нашему вождю, что за два месяца сделаю из вас достойных солдат, и я сделаю из вас солдат, чего бы мне это ни стоило. Потому лучше вам выполнять все мои приказания быстро и точно. А эти лерн-командиры будут мне в этом помогать, – показал Дональдан на Динно, Неро, Рампфа и Моддера. – Поскольку времени у меня на вашу подготовку мало, то начнем прямо сегодня. У вас полчаса на то, чтобы привести свои палатки в порядок, разместиться и снова построиться передо мной. Время пошло…

Курсанты стали разбегаться по палаткам с вещмешками.

– Помогите им расположиться, только особо не зверствуйте, – напутствовал он лерн-командиров и сам пошел помогать своему отделению.

Дональдан не стал мудрствовать и перенял почти все приемы обучения из устава вооруженных сил Империи Миротворцев, отсеяв шелуху и добавив кое-что свое.

Каждый день Джерри начинал с зарядки, повышая физический уровень курсантов. Поскольку никаких специальных тренажеров не было, пришлось пользоваться подручными средствами и делать обычные штанги из железного прута и двух чурок, набитых с двух сторон, турникеты между двумя молодыми близко растущими деревьями и тому подобные приспособления.

После пробежки и обеда проходил час теории – и снова практика: правильное движение в лесу, как укрываться во время обстрела тяжелым вооружением, как правильно маневрировать во время перестрелки, чтобы не погибнуть, атакуя в лоб. В общем, все, что знали он и его бойцы, все, чему они научились на практике, Дональдан передавал этим курсантам.

Через месяц привезли дрянное оружие, но и это было лучше, чем совсем ничего. С оружием парни стали ощущать себя гораздо увереннее, чувствуя себя настоящими солдатами, и обучение перешло на более качественный уровень. Их учителя старались заполнить все их время тренировками, и в целом это им удалось.

Курсанты крепли, между сытной едой впитывая знания и умения. Проводились рукопашные схватки, закладки мин, они стояли в реальных дозорах, и не столько ради обучения, сколько для реальной охраны лагеря. Иногда Дональдан тестировал их со своими людьми, выполняя роль имперских коммандос. Поначалу им легко удавалось просачиваться сквозь посты, но после жестоких наказаний делать это становилось гораздо сложнее. Курсанты засекали их шестым чувством.

Два месяца пробежали как неделя, и Дональдан со дня на день ожидал появления курьера от лерн-генерала с заданием для проверки готовности курсантов, а значит, и самой идеи Джерри. И такой курьер с пакетом прибыл.

Дональдан, прочитав информацию, невесело присвистнул.

– Да… – согласился Клегго, взяв листок. – Сто к одному, что к этому заданию приложил руку сам лерн-майор Валло.

– Сто пудов, но делать нечего. Объявите сбор, выходим через три часа.

Дональдан сжег листок с заданием, предписывающим захватить аэродром и уничтожить всю военную технику миротворцев, которая там есть.

В условленной точке отряд юнцов под командованием Дональдана встретил старик – хранитель схрона вооружения. Поскольку для такого большого отряда требовалось много оружия и боеприпасов, а путь был неблизкий, он привел трех местных вьючных животных, которых Джерри по аналогии называл волами.

Старик осмотрел стену в небольшом скальном ущелье глубиной в тридцать с небольшим метров, защищенном от любопытных взглядов колючим кустарником. По только ему известным знакам и приметам он отыскал тайник с оружием и оснащением. Он что-то нажал в небольшом углублении, и кусок стены с шипением отъехал в сторону, открыв изумленным зрителям дохнувший сырой прохладой темный зев пещеры.

«Сим-сим, откройся», – усмехнулся Джерри.

С запозданием, словно нехотя, внутри загорелось дежурное освещение.