Пару минут целительница напряженно изучала эликсиры, после чего их одобрила и сразу пустила в дело, дав сначала моему пациенту, а потом и своему, первому.

– Элия ад’Рал, мастер-целитель, – назвалась она.

Интересно, а Эдвин ей кто: муж или брат? Сравнив их ауры, понял: скорее всего, муж.

– Тримион а’Кронк, можно просто Трим, – в свою очередь представился я своим дворянским именем. Документами аристократа меня снабдили благодарные гномы и даже денег за это не потребовали.

– Прости мое любопытство, но у тебя явный дисбаланс между практикой и знаниями. Отчего так? Когда ты латал Марка… – Значит, хама зовут Марк? Будем знать. – Ты действовал хоть и умело, но неуклюже, а вот скорость и исполнение заклинания высокого исцеления у тебя на уровне мастера, постоянно практикующего это заклинание. Да и редко когда такой молодой человек, как ты, кроме целительства активно практикует еще и магию, огненную и воздушную.

– Мой учитель считает, что развиваться надо разнопланово, а не так, как обучают в большинстве школ – в одном, максимум в двух направлениях. Конечно, все знания сразу не охватить, да и в ауре можно накопить на порядок меньше разных энергий, но такой подход дает больше преимуществ, и в дальнейшем легче будет осваивать другие стихии, – ответил я. И, подумав, добавил: – Если не убьют раньше, чем достигну могущества.

– Спорная теория, – возразила она. – Многие считают, что лучше достичь мастерства в чем-то одном, чем растратить себя. Взять хоть моего мужа Эдвина: он достиг уровня мастера огненной магии к сорока годам. Если бы он начал развивать еще и, допустим, воздух, к которому у него не было предрасположенности, то достиг бы уровня мастера только по одному из направлений годам к шестидесяти – семидесяти, а по обоим так, возможно, и позже.

– Мой учитель считает, что для меня лучше такой путь. Кто я, чтобы спорить с его опытом?

– У тебя личный учитель? Впрочем, неудивительно. В столь юном возрасте так уверенно и на таком уровне контроля оперировать энергиями не каждому дано. – Ага, знала бы ты, что у меня это, можно сказать, врожденное. Недаром же я «прирожденный». – А почему ты путешествуешь без учителя?

Скользкий вопрос. Можно, конечно, соврать, что уже получил ранг подмастерья. Элия не уличит меня во лжи – ауру и эмоции я контролирую отлично. Но подмастерье – это полноправный член Гильдии магов, в то время как ученик числится в ней номинально. С другой стороны, без учителя, тем более что Олег явно не состоит в местных гильдиях, меня вполне можно назвать диким, а это грозит проблемами.

– Волею богов, мы с учителем оказались на время разъединены. – Вот так. Понимайте как хотите. Мы с Олегом просто на время расстались. У него образовались свои дела, у меня – свои. И даже ни словом не солгал. – До его возвращения («или, вернее, моего к нему») я решил немного попутешествовать самостоятельно в компании друга.

– Элия, представь нас друг другу, – раздался властный женский голос у меня за спиной, и беседа прервалась.

– Графиня Паларская, Лаура а’Калине, – послушно произнесла Элия.

На первый взгляд графине можно было дать лет двадцать. Вот только глаза, проницательные глаза много повидавшего в жизни умного человека, и аура выдавали ее настоящий возраст – далеко за двести. Кстати, аура у нее слабенькая для мага, зато в ней присутствуют все четыре стихии примерно в равных пропорциях. Судя по всему, она маг-бытовик. Графиня имела хрупкое телосложение, рост около ста шестидесяти сантиметров, небольшую грудь, голубые глаза и светлые, слегка вьющиеся волосы, уложенные в сложную прическу, сейчас немного растрепавшуюся. Правильные, тонкие черты лица, на котором написана властность, не давали усомниться в ее принадлежности к высшим аристократическим кругам. В то же время взгляд графини выражал доброжелательность и благодарность. Стерва? Возможно. Но близкого знакомства с ней я сводить не собираюсь, так что мне все равно. Да и должна быть в женщине толика стервозности.

– …И ее дочь Кассиопея а’Калине, – добавила целительница.

Кассиопея – вылитая мать, только ей около пятнадцати, и на лице нет отпечатка привыкшего повелевать человека. Аура, как и тело, пока окончательно не сформирована, однако уже сейчас можно сказать, что у девушки гораздо больше магических способностей, чем у матери, а природные способности тяготеют к огню. Взгляд любопытный, проницательный. Судя по ауре и исходящим от нее эмоциям, передряга ей далась нелегко, однако она держит себя в руках и чувства напоказ старается не выставлять. Не знаю, что именно послужило такому самоконтролю: воспитание или, может, лошадиная доза успокоительного, но держится молодцом.

– …Позвольте представить вам Тримиона а’Кронка.

– Рад знакомству, хоть оно и состоялось при столь трагичных обстоятельствах, – сказал я и почтительно склонил голову перед графиней.

Книгу по этикету хоть и по диагонали, но осилил. Теперь пригодилось. Графиня благосклонно кивнула в ответ.

– Госпожа, пожары в деревне потушили, – сообщил подоспевший командир гвардейцев. – Мы очистили один дом неподалеку, там вы сможете отдохнуть.

– Тримион, завтра к полудню зайди вместе со спутниками к нам с дочерью. Мне хотелось бы поговорить с тобой. А пока, прошу нас извинить. Вечер был слишком тяжелым испытанием, и нам необходимо отдохнуть. – С этими словами графиня с дочерью под эскортом направились к не тронутому пожарами и разрушениями дому, откуда пару минут назад довольно бесцеремонно выкинули жильцов.

Ну что же, мне тоже пора. Пока мы разговаривали, пришли пострадавшие крестьяне и, стараясь не привлекать к себе внимания, ждали, пока я освобожусь. Всего раненых оказалось человек двадцать. За час я быстренько подлечил всех. Не потребовались даже эликсиры с зельями. Ни у кого ничего серьезнее переломов и ожогов не было. Вернее, не было среди живых.

Семья из пяти человек – муж с женой, трое детей от пяти до семи лет – оказалась замурована в полуразрушенном заклинаниями доме и сгорела заживо.

Вернувшись в снимаемый нами дом, машинально отметил окровавленное тело в центре пятилучевой звезды – Ники использовала на свое заклинание еще и жертву, взяв одного из наемников, плененных Духом-Охранником.

– Каим, а куда второй пленник делся? – обратился я к оживленно копающемуся в сваленной груде трофеев пупырчатому.

– Гвардеец, когда прибегал за твоим рюкзаком, увидел его, – не отрываясь от интересного занятия, пробурчал он. – Потом их командир приходил и очень убедительно просил дать с ним поговорить. Люди графини ни одного живым захватить не удосужились, а вопросы задавать кому-то надо. Обещал вернуть, если он тебе понадобится.

– Да демоны с ним. Завтра у Эдвина спрошу чего да как, – отмахнулся я. – Я спать. Меня не беспокоить.

Войдя к себе в комнатку, разделся и завалился в кровать. Прикрыв глаза, начал погружаться в глубокий транс, изучая самые потаенные участки своего подсознания. Сегодняшний бой, а вернее, мои реакции во время и после него подняли кучу вопросов. Если раньше я отмахивался от некоторых неадекватных реакций на те или иные события в моей жизни, то сейчас неадекватность достигла критической массы. Когда я увидел погибшее семейство, я не испытывал никаких чувств. А ведь погибли они, в том числе, и по моей вине: воздушник обрушил дом, за которым я прятался, а наемники, стреляя по мне из артефактов, подожгли. Тем не менее я не испытал даже малейших угрызений совести.