class="p1">— Адель, — Матиас задвигает мать за спину. — Аарон, ты сам понимаешь, что это значит. Достойнее пары для твоего сына, чем моя дочь не существует. Если ты и правда собираешься идти до конца, то будет война. Я тебе это обещаю, как Верховный Хранитель Врат Хаоса.

— М-м-м, — усмехнулся Адриан. — Ты завидная невеста, Кристина Дюамель.

— А ты, как оказалось, не самая выгодная для меня пара.

— Язва, — прошептал на ухо.

— Змееныш, — мстительно улыбнулась.

— Ладно, — Адриан вздохнул. — Мы должны вмешаться, пока не пролилась невинная кровь.

Мы перемещаемся обратно к порталу, стараясь при этом произвести как можно больше шума. Адриан специально не закрывает портал, дожидаясь того, чтобы взрослые посмотрели на нас. Лишь потом он поворачивается ко мне спиной и доводит дело до конца.

— Готова к знакомству с родителями, заноза? — улыбается и снова берет меня за руку.

— Когда всё закончится, я тебя убью.

Ректор Бекфорд и магистр Злюка не выглядят удивленными. Словно они что-то подобное ожидали. Довольно улыбаются и переглядываются друг с другом, не скрывая своего настроения. Да… кажется, я начинаю понимать Его Величество.

Король Аарон… что же, можно сказать, на его лице отобразилась вся обреченность нашего бренного мира.

Ну, а мама с папой смотрят недоверчиво, но впечатляюще. Было бы неплохо, если бы они вдруг сошлись. Герцог Аввадон, то есть отец, одинок. Матушка же меняет мужчин с умопомрачительной скоростью. Я думаю, что они заслужили счастье. Особенно, после стольких лет вынужденной разлуки.

— Нет смысла в войне, — слишком спокойно произнес Адриан. — Мы всё решили.

Мы? Ну да.

— Вернее, он решил, — сердито возразила ему, продемонстрировав руку с брачным браслетом на нем. — Он у нас вообще очень самостоятельный мальчик.

— Крис, ты в порядке? — мама подходит и крепко обнимает меня. — Не ранена?

— Всё хорошо, — улыбаюсь и несмело обнимаю её в ответ.

— Адриан Бекфорд! — голос короля гремит, как самый мощный гром. — Ты ослушался не только своего отца, но и короля. Наказание будет…

— Стоп! — мама отстранилась от меня, вставая между отцом и сыном. — Я, может быть, тоже не в восторге от произошедшего. Но мы этого не изменим. Кажется, в своё время у тебя тоже была истинная пара или я ошибаюсь, Аарон?

— АДЕЛЬ!

— О, конечно, ты можешь избавить их от истинности. Нанесешь неоценимый ущерб моей дочери и своему сыну.

— Аделина Дюамель, ты разговариваешь со своим королем!

— А ты рискнёшь вырвать сердце из груди собственного сына? — давит на него моя мать. — Да, их перестанет тянуть друг к другу. Но стоят ли того сломанные жизни? Ну и так, чтобы ты понимал. Ты не властен над ситуацией, чтобы не предпринял. На их руках брачные браслеты. Они скрепили свою связь.

Их глаза словно схлестнулись в незримом поединке. Тела источают темную энергетику, в руках клубится дым. Силы мамы имеют характерную фиолетовую окраску, а цвет магии короля — изумрудно-зеленый.

Они разрывают зрительный контакт так же внезапно, как и начали его.

— Отец, — Адриан вышел вперед. — Я сделал то, что считал нужным. Мне не пятнадцать лет. Я не ребенок, за которого можно всё решать. Ты можешь либо принять это, либо нет.

Что-то жужжит. Прямо в воздухе. Как будто что-то летит или кто-то рассекает ветер клинком.

— Все с крыши! — кричит ректор. — Живо, в укрытие!

В тот же самый момент на нас посыпались стрелы. Целые тучи стрел. Благо, работал защитный купол, и они сгорали раньше, чем в кого-то попасть или серьезно ранить.

Бежим вслед за остальными к выходу, но дверь оказалась заблокирована. Кажется, кто-то изначально планировал нападение. Всё подстроено.

Пока ректор и магистр пытались определить заклинание, которое удерживало нас здесь, купол заметно страдал от бесконечных атак.

Адриан поднял одну из стрел и принялся рассматривать её.

— Чернокнижники, — заметил он и приблизил древко с наконечником к глазам. — И драконий огонь.

Все присутствующие замерли.

— Этого не может быть, — безапелляционно заявил король. — Драконы вымерли. Их нет.

— А вот мы с Кристиной можем с тобой поспорить, — усмехнулся Адриан. — Дело в том, что мы были в Храме Золотого дракона.

— Вы что?!

— Проблема в другом, па, — небрежно отмахнулся принц Хаоса. — Важнее всего то, что мы видели дракона. Живого, настоящего, крылышками хлоп-хлоп. Как я, только больше раз в десять.

— Это невозможно! — продолжает стоять на своем король.

— Если Адриан видел дракона, значит, возможно, — жестко возразил королю Аарону Деймон Бекфорд. — Драконий огонь разрушит купол меньше, чем за полчаса. Засучи свои королевские рукава, старший брат и помоги нам с дверью. Поработал могущественный колдун.

— Нет необходимости, — подал голос магистр Бертингер. — Не родился еще колдун, который сможет обвести меня вокруг пальца. Чернокнижники узко мыслят. Для них есть только черное, но нет белого и серого. Именно поэтому их жалкая попытка не увенчалась успехом.

Он открывает дверь и первым исчезает в широком проходе. За ним направляются родители, братья Бекфорды, Адриан и я.

Всего несколько шагов и мы в безопасности. Но внезапно Адриан отталкивает меня в сторону и в его грудь со всей дури впивается огромная стрела, полыхающая пламенем.

В этот момент моё сердце остановилось.

Глава 43. Знакомство

/Кристина/

Ощущение, что этой проклятой стрелой пронзило нас двоих одновременно. Ментально я испытывала все его чувства. Адскую нечеловеческую боль, выжигающую всё на своем пути. Она ядом наполняла кровь, превращала сердце в сгусток из пепла и пыли. Пробиралась в голову, уничтожая мысли, воспоминания и заменяя их собой.

На его месте должна быть я.

Тогда какого Хаоса он взял и всё испортил? Я хочу его ненавидеть! Я должна его ненавидеть!

— Знаешь, спасенные девы обычно смотрят менее злобно, — хрипит Адриан, с трудом вырывая стрелу из груди. — А у меня складывается ощущение, что все мои беды только начинаются.

Правильно складывается.

Он становится всё бледнее и бледнее. Регенерация вообще не работает, Бекфорд истекает кровью. Кажется, что она здесь везде. У него кровоточат глаза, стремительно меняя свой цвет с голубого на черный и обратно. По коже пробегают изумрудные всполохи магии, начинает проявляться драконья природа. Тоненькая алая струйка стекает с правого уголка рта. Я уже молчу про его грудь, куда он был ранен. Там сияет какое-то страшное черное пятно.

Ему нужно к мадам Джослин. Причём немедленно.

— Мама! — кричу со всей силы. — Ректор Бекфорд! Кто-нибудь! Сюда! Адриана ранили!

Рука Адриана накрывает мою, он крепко сжимает мои пальцы, переплетая со своими.

— Всё будет хорошо.

Мои глаза почему-то начинает щипать. Тьма! Не время реветь, Кристина. Как там учила тетушка Эс? Сначала делай — потом плачь.

Адриан поднимает ладонь,