с другом, и со всеми ближайшими соседями. Народ голодал и вымирал.

После Сигизмунда престол заняла его сестра — Сюзен Кайла Аввадон, получившая титул Кровавой Княжны. Дабы сохранить красоту и молодость, она пригоняла в замок молодых девушек и приносила их в жертву тёмным богам. Она обладала мощной магией проклятий, никто не смел её ослушаться.

Пока однажды Сьюзен не погибла от рук своих же братьев. Близнецы Дэвид и Гарольд отравили сестру. Казалось, тут можно было бы вздохнуть спокойно. Но освобожденные от гнета чёрной ведьмы, близнецы Аввадон не желали мира. Они решили, что королевству пора расширяться и напали на своих ближайших соседей — драконов.

Завязалась многолетняя война, пролившая реки невинной крови. Начались восстания, люди бунтовали, встали против короны. Наконец, совет с помощью оставшихся в живых наследников Далтрона Зейна Аввадона схватил правителей и призвал их к суду. Общим решением было принято подвергнуть их смертной казни.

От всего королевского рода в живых остались только принц Стефан и принцесса Неяда. Стефан славился своим остроумием и талантами в черной магии и заклятиях, Неяда прекрасно управилась с тотемами и другими магическими животными. Их помиловали, но лишили возможности править, как их отец. Полукровок же с того момента официально объявили вне закона. Взошедший на престол Бастиан Райан Бекфорд, запретил любые связи между разными видами, а в особенности, между тёмными и светлыми. Не говоря уже о драконах.

Всех детей, которых, возможно, породили Сигизмунд, Сьюзен, Дэвид и Гарольд лишили магии. Но они недолго прожили, умерли в раннем возрасте, даже не достигнув совершеннолетия. Такая участь ждала каждого и каждую из полукровок. Вне зависимости от происхождения, титула или состояния здоровья. Люди боялись повторения истории.

Со временем, род Аввадона смог вернуть себе былое величие.

Они стали рьяными сторонниками чистой крови, служили на благо королевства. Стефан и Неяда были одними их первых Хранителей Врат Хаоса. Практически единственная семья, которая могла себе позволить укротить Жезлы Смерти. Они стояли на защите королевства, участвовали в войнах, отстраивали Эрисфейл. Через несколько поколений один из них взошёл на престол.

Король Каин Патрик Аввадон, прадед Матиаса, запомнился, как один из самых справедливых и храбрых правителей. Он умер в войне с драконами, передав бразды правления Филиппу Бекфорду, отцу действующего короля — Аарона. Впрочем, и тот положил свою жизнь ради спасения Эрисфейла от этих огнедышащих тварей. Но, в конце концов, драконы были уничтожены. Практически все…

Но теперь мою дочь угораздило связаться с полукровкой драконом и мне срочно нужно вернуть её домой. С тем самым драконом, едва не убившим её!

В Академии Дивинат она в опасности. Мне изначально не стоило отпускать сюда Кристину. Осталось только поставить на место её упрямого отца. Но как это сделать, если Матиас потомок тех самых Аввадонов?

Пожалуй, я действительно не умею разбираться в мужчинах.

Не знаю, сколько мы с ним не виделись и сколько времени мы потратили на то, чтобы рассориться окончательно, в пух и прах, но всему когда-то приходит завершение.

— Мне интересно вот что, — раздается знакомый мужской голос. Но это не он нас остановил, а мощная темная магия, заставившая буквально отшатнутся друг от друга. — Долго ли вы ещё собираетесь делить шкуру неубитого дракона?

— Что? — синхронно поворачиваемся и спрашиваем так же, в один голос.

Винс Бертингер.

О, он умел эффектно появиться и не менее красиво исчезнуть. В этом он мастер. Признаться, он был последним человеком, который мог бы заняться обучением адептов. Кто угодно, но только не Винс! Он же гребаный социопат, циник и… ну в общем, полностью ненормальный!

— Винс, — усмехнулась. — Не скажу, что рада видеть.

— Я тоже тебя ненавижу, Адель.

— Но даже принимая в расчёт вашу взаимную ненависть, — подал голос Матиас. — Вы разыграли красивую и правдоподобную сценку в прошлом. Я действительно поверил, что ты ушла к нему.

— К твоему другу? — рассмеялась. — Ты идиот, если позволил себя обмануть.

— Не могу с ней не согласиться, — развел руками Винс.

— Я спасала дочь. Всё остальное не имеет значения.

— Ах, о наших баранах, — Винс сделал несколько шагов к нам навстречу. — Пока вы тут бранитесь, как старые супруги, наш с вами друг, он же Его Темнейшее Величество король Аарон Бекфорд, собирается лишить магии одну занозу в заднице, в смысле вашу надоедливую дочурку, по которой карцер плачет.

— Чего?! — снова восклицаем синхронно.

— Она истинная пара Адриана, — пожал плечами Винс. — А единственный способ отвадить дракона от пары убить её магию или убить её. Если же не поможет…

Какого Хаоса, спрашивается?

— Мне плевать, что он король! В рог драконий сверну! — и двинула в сторону двери.

Если с головы Кристины хоть волос упадет, этот город обречён, этот мир обречён.

— Стой, — Матиас удерживает меня за локоть. — Это точно?

— Я вам ничего не говорил и вообще меня здесь не было, — Бертингер пожал плечами. — Но на вашем месте я бы поторопился попасть на крышу.

Кажется, что последний раз в своей жизни я так боялась, когда Кристина только-только на свет появилась. Маленькая, хрупкая, что даже трогать её страшно. Но теперь… моё сердце готово вылететь, если я вдруг опоздаю.

И какого Хаоса творит этот Аарон? Прокляну, клянусь всеми богами на свете!

— Не распаляйся, — тихо говорит Матиас. — Ты же понимаешь, что силой мы эту проблему не решим.

— Хотя ты бы мог.

— Я предпочту использовать грубость в самую последнюю очередь, Адель.

— Это наша дочь!

— Надо же, уже не твоя? — кривая усмешка тронула его губы.

— У меня хватит магии прибить и тебя.

— Обязательно потом мне расскажи, как ты вернула свои способности после пятнадцати лет жизни в антимагических наручниках.

Мы замолкаем, как по команде.

Аарон кричит своему сыну, чтобы он одумался, но этот паршивец просто хватает мою дочь и утаскивает её в портал.

И Хаос! Эти два идиота явно друг друга не ненавидят. Лучники посылают им вслед кучу стрел, но портал успевает исчезнуть куда раньше.

Возможно, моя дочь права и ей самое место в этой академии. Она уже взрослая, сильная, смелая. Вот только это не отменяет того факта, что она удумала сбегать куда-то с каким-то полу-драконьим принцем, посмевшим от неё отказаться.

Что ж, это её выбор парня. Я просто не имею права диктовать что-то Кристине, потому как большую часть времени её воспитывала моя сестра. Но я буду защищать свою дочь. Даже от короля Объединенных Тёмных королевств.

Аарон психует, разгоняет стражу. На крыше остаемся только мы с Матиасом, Бертингер, брат короля Деймон и само Его Величество.

— Кто из вас двоих вернул