Впрочем, за лето удалось собрать хороший урожай бобов. Будет чем кормить «мясо». Оно точно должно протянуть пару месяцев. Этого более чем достаточно.

Нейр уже точно знал, что одного «мяса» его семье хватает где-то на неделю. Новую кормежку стоит устраивать тогда, когда «жена» и «дети» начнут впадать в спячку, будут становиться слабыми и сонными.

А ведь всегда есть шанс поймать новое «мясо» или подстрелить оленя, волка. Его «больные родственники» будут рады и такой добыче.

Успокоив сам себя, Нейр заснул. Но внезапный и резкий сигнал заставил его мгновенно вскочить в кровати.

Что это?

Он легко узнал звук. Так система оповещений дает понять, что включается сушилка для почвы. Но почему? Как?…

Нейр вскочил, моментально натянул на себя одежду и бросился вон из комнаты.

Не помня себя, он сбежал на два уровня вниз по ступенькам и замер возле двери.

Он почувствовал мурашки, пробежавшие по всему телу.

Датчик, отслеживающий температуру внутри сушилки, показывал уже 80 градусов.

Нейр ударил кулаком по клавише отключения, но ничего не произошло.

Он вдавил кнопку еще раз и еще, но никакого эффекта его действия не принесли. Разве что температура поднялась уже до 100 градусов.

Нейр покрылся холодным потом, почувствовал озноб и страх, сковавшие его тело.

Но он спохватился и полез в интерфейс…

Что за черт? Даже через интерфейс отключить оборудование не удалось. Как так? Почему?

140 градусов.

Могли ли подобное сделать пленники?

Нет! Пленники сделать подобное не могли. Нейр точно знал, что все его пленники — это юниты «Гардена», какой-то занюханной аграрной корпы, которых использовали просто как пушечное мясо. Они точно не могли бы подключиться к сети фермы. Тогда что произошло?

Нейр несся вверх по ступенькам, все еще размышляя над случившейся странностью.

Нет, ничего непоправимого, в принципе, не случилось — в клон-центре его фермы было впритык материала для того, чтобы вновь оживить всех членов семьи. Но именно что впритык! Малейшая случайность, и больше уже никто не оживет здесь…

Ладно. С тем, что именно случилось, он разберется позже. Пока нужно закрыть люк (из интерфейса сделать это не получалось), иначе «мясо» попросту зажарится. И что тогда делать? После пробуждения в клон-капсуле в прошлый раз жена Нейра прожила в человеческом облике меньше суток. А затем начала меняться. И для перестроения ей нужна была еда. Много еды.

А теперь у Нейра на руках будет четыре такие рта…

Нейр разблокировал дверь и ворвался в «хранилище», как он привык именовать помещение, где были прикованы пленники.

Он буквально влетел внутрь и ошарашенно замер — люк в центре был закрыт и температура тут, конечно, была довольно высокой, но не смертельной. Что за…

— Давай! — раздался женский крик, и Нейр почувствовал, как что-то толкнуло его в спину.

Он по инерции сделал несколько шагов, будучи не в силах остановиться, и вдруг люк в полу прямо перед ним распахнулся, из него пахнуло таким жаром, что Нейр рефлекторно попытался отпрянуть. И ему бы это удалось, если бы не еще один удар. Слабый, вообще несопоставимый с толчком, который он получил ранее.

Однако даже этот удар оказался фатальным — Нейр потерял равновесие и полетел в яму. Он заорал, попытался зацепиться руками хоть за что-то, но было уже поздно…

Люк за ним закрылся.

Я наконец вылез из проклятого бункера. Не без труда откинул крышку, на которой успело скопиться немало снега, и просто вылетел наружу, словно пробка.

Стоял отличный зимний день. Солнце светило, и снег блистал, будто бы весь лес был покрыт серебром. Я с огромным удовольствием вдохнул морозный воздух и прямо-таки почувствовал, как закружилась голова. После запаха горелого мяса, от которого никуда было не спрятаться в бункере, чистый воздух показался просто пьянящим.

Сзади что-то зашуршало, и я нехотя обернулся.

Следом за мной на волю вылез Амбал. Он, как и я, несколько минут просто наслаждался окружением, дышал полной грудью, даже закрыл глаза от удовольствия.

Я наклонился, загреб немного снега и растер им лицо. Холод остудил меня, освежил, привел в чувство. Мне показалось, что никакого бункера и не было, что все это просто страшный сон, кошмар, который уже начал забываться, стоило только проснуться и «умыться».

— Как делить добычу будем? — послышался голос Амбала. Я поморщился. Вот ведь, жлоб, все настроение испортил.

— По-честному, — спокойно ответил я.

— А по-честному ‒ это как? — послышался еще один голос.

Кажется, это был приятель Амбала ‒ Длинный. Крайне неприятный тип — жадный, хитрый и трусливый до кучи.

— По-честному ‒ это по-честному, — ответил я, — вы забираете свои вещи.

— А остальное?

— А остальное наше, — пожал я плечами.

— А репа не треснет? — поинтересовался Длинный.

— Нет, — с улыбкой ответил я, — не треснет. С чего я ТЕБЕ должен что-то давать.

— Мы как бы фермера прикончили! — пожевав губы, ответил Длинный.

— Ну, во-первых, не «мы», а Амбал, — поправил я его. — Во-вторых, как бы «вы» его прикончили, если бы не я и Анна? И в-третьих, освободила нас всех Анна. Поэтому повторюсь: с чего ТЕБЕ что-то кто-то должен отдавать?

Там, в бункере, все прошло почти так, как я и планировал. Благодаря тому, что я смог получить доступ к «печке» (или как еще назвать это устройство, где сидели слепни), мне удалось их попросту сжечь. А жар не добрался к нам, так как люк я закрыл.

С фермером разобраться планировалось следующим образом: он однозначно должен был появиться в «тюрьме». Он должен был понимать, что внезапно включившаяся печка сожгла не только его «семейство», но и могла поджарить нас, пленников. И если свое «семейство», как я понял, он мог оживить в клон-капсуле «фермы», то еда в нашем лице была бы потеряна безвозвратно.

Вот и ломанулся он к нам, надеясь успеть закрыть люк. Да вот только он был закрыт. И фермер этому факту крайне удивился. Настолько, что должен был подойти ближе, чтобы в этом убедиться. Однозначно должен был. Мой расчет был на то, что фермер будет ломать голову над тем, почему печка включилась. Еще больше его ошарашит тот факт, что люк сам закрылся. Думать на нас, пленников, он не будет. Наверняка ведь знает, что мы «гарденовские», и доступа к системам «Арматеха» у нас быть попросту не может. Мы для фортов, ферм и объектов «Арматеха» определяемся как враждебные единицы, в этом я успел уже убедиться.

Догадаться же, что среди нас есть «юнит «Арматеха», фермер не мог. Мне тогда не то что повезло, а просто так сошлись звезды, обстоятельства так сложились. Шанс подобного попросту минимален, если не сказать, что он вообще равняется нулю.