Сказано было так, что возможность продолжения темы теперь уж точно полностью отсутствовала.

Петя смотрел на Чистова с нескрываемым уважением, Катерина — с благодарностью. А Майка — с открытым ртом: оказывается, папик может быть и таким.

Тем временем проснулся младший Чистов.

В пустом зале, кроме них, никого не было, и малышу поменяли подгузник прямо на месте. Начала Майка, но комифранцуз не выдержал, оттеснил нерасторопную мамашу и завершил процесс быстро и точно, снова поймав одобрительный взгляд Чистова-старшего.

А самый младший Чистов, нисколько не волнуясь, разглядывал своими голубыми глазками собравшихся, не забывая при этом волшебно улыбаться.

Правда, только до того мгновения, когда мамаша, расстегнув легкую кофточку, не дала ему грудь. Тут он одобрительно зафыркал, приноравливаясь к выскользавшему, в молоке, материнскому соску, потом, прильнув, запыхтел и зачавкал, демонстрируя бесконечное удовлетворение такой прекрасной жизнью.

Майка победно глянула на Петю — мол, вот этого ты точно не можешь.

— Должна же быть от женщин хоть какая-то польза, — невозмутимо согласился юный психолог.

«Да, семейка у них будет веселая», — подумал Чистов-дед. Он почему-то уже не сомневался, что субтильный и юный Петя сумеет уломать крутую и своевольную Майку.

Ну и слава богу.

Еще одна пара, не похожая ни на какую другую.

Главное — чтоб у них было счастье.

А они с Катей уже почувствовали усталость.

Оставалось надеяться, что это не возраст сказывается, а дальний перелет и смена часовых поясов. Петя отвез их в отель, там они помахали Майкиным родителям руками — малыш уже снова спал — и попросили не опаздывать на завтрашнюю церемонию.

Все.

Длинный день закончен.

Владимир и Воскобойникова поднялись на четвертый этаж.

Номера были рядом.

Одновременно вставили магнитные карточки в замки.

— Может, хватит уже? — вдруг спросил ее Чистов.

— Что — хватит? — не поняла Катя.

— Дурью маяться, — объяснил ей муж. — Пошли в мой номер.

— А мы решили все проблемы? — спросила она.

— Никто и никогда не решит всех проблем, — спокойно сказал он, обнимая ее за плечи и увлекая за собой. — Все равно тебе лучшего не найти.

— Ты от Пети заразился? — поинтересовалась жена. Но сопротивляться не стала.

— А что, Петя — молодец, — оценил будущего зятя Чистов. — Я теперь тоже тобой командовать буду.

— Попробуй, — отозвалась Катя. Она уже присела на кровать, чтобы снять натершие ноги узкие туфли.

И он попробовал. Правда, мягко и нежно. Через несколько секунд она уже лежала на покрывале, на спине, и на ней почти ничего не было.

Разве что туфли, которые Катя снять не успела, а Чистову они не мешали.

— Все, одолел женщину? — спросила она, когда дыхание чуть успокоилось.

— Ага, — согласился Чистов. — Больше я тебя никуда не отпущу. Петя говорит: вами надо руководить. А он умный. И психолог, и психиатр в одном флаконе.

— Господи, нашелся руководитель, — сказала Воскобойникова, так и идя в ванну — безо всего, но в модельных туфельках и прямо, как в детстве научили, держа спинку.

Чистов мгновенно догнал ее, обнял сзади своими сильными руками, прижал к себе.

— Все, Катька, кончилась твоя власть, — прошептал он. — И мы женимся заново, поняла?

— Я не против, — тоже шепотом ответила она.

После душа уставшая Катерина быстро заснула, а Чистову не спалось.

Перед глазами мелькали то сегодняшние сцены, то — из далекого прошлого.

Вот они с Катькой на торжественной линейке в мидовском пионерлагере: он в черных брючках и белой рубашке. Она — в синей юбочке и белой блузке. Оба — как и все дети вокруг — в ярко-красных галстуках.

Вот они вместе у приемной комиссии МГУ, ищут в списках свои фамилии.

Вот он с ней в загсе — Катька в роскошной белой фате.

А вот — совсем недавно — она уходит от него. И он остается в доме один.

Все.

Стоп.

На этом нужно остановиться.

Бог с ним, с прошлым.

Его теперь гораздо больше интересует будущее.

Разумеется, их с Екатериной Степановной Воскобойниковой будущее, несмотря на все произошедшие изменения, безмятежным не будет.

Ну и что?

А кто сказал, что счастье бывает только безмятежным?

Счастье бывает разным.

Люди же разные.

Наверное, он еще долго размышлял бы на эту волнующую тему, но усталость сломила даже железный чистовский организм.

В последний миг бодрствования — сознание уже плавно выключалось — почувствал ликующее ощущение этого самого счастья.

Ладно, завтра проснется — и все продолжится.

А потом будет еще день.

И еще.

И еще…

Минуло не так много времени, а столько всего важного произошло.

Наконец вернулся в Россию сын.

Чистову-старшему изначально была не близка эта безумная затея с антипиратством. Ну да что он мог поделать?

С другой стороны, как ни странно, очередной нелинейный бизнес адмирала-профессора, во-первых, состоялся, а во-вторых — успешно завершился. И хоть сам Береславский, увидев реальную боль и кровь, разочаровался в пиратстве (простите, антипиратстве), но с коммерческой точки зрения все сложилось неплохо. Сначала немалые деньги заплатили судовладельцы «Дианы» и атакованного сухогруза. Потом, когда Береславский выставил бизнес на продажу, его удалось дорого слить: желающих — не нарушая закон — поиграться в настоящую войнушку оказалось немало. Королю же государства Мабуи-Н’Бонго было без разницы, от кого раз в год принимать пузатенькую пачку денег.

В итоге Ефим Аркадьевич вернул себе право на «мерс»-купе, а Чистов-младший приехал с деньгами на собственную квартиру-однушку в городе Москве.

Новый хозяин «NATALY» предлагал Вадиму остаться, обещал даже повысить жалованье. Но Чистов-младший был непреклонен, и звала его вовсе не Москва и даже не желание завершить начатое в экодеревне, а электронное письмо, полученное им от старого дружка, сына адмирала. Тот сообщал, что новый корабль, вертолетоносец, купленный у французов, вот-вот придет в гавань, и на него сейчас ищут личный состав. Если Вадька готов, его отец, чувствовавший себя виноватым, постарается Чистова туда пристроить.

Чистов-старший не советовал сыну возвращаться на флот, считая, что в одну воду дважды не входят. Но у Чистова-младшего — своя жизнь и свои представления о счастье. Он уже дал согласие и в случае успеха немедленно выедет к месту службы. Один или с Томкой — еще не знает: той мучительно не хочется покидать столичный регион. Но выедет в любом случае.