пилот не ахти, но с этим должен справиться, а вот что делать со вторым модулем?), затем подготовить станцию, направить ее на базу «техников», и затем еще подготовить реактор для подрыва. Причем сама Нора, даже и с помощью Криса, не справилась бы — нужны были доступ и права Честера.

Вот и приходилось его «мучить».

В последние же минуты Нора уже занервничала всерьез. Весь бред Честера начал вдруг превращаться в нечто понятное, ясное. Он понимал тех тварей, или же они говорили с ним, и он уже был в их власти.

Норе удалось обмануть его, задурить голову, и только благодаря этому Честер таки отстыковал модули.

Однако обман открылся.

Честер с безумными глазами пытался вырвать пистолет из кобуры, орал какую-то чушь о том, что Нора не заслужила единения с высшими.

Продолжения она ждать не стала.

Удар заготовленной и припрятанной трубой бросил Честера на пол. Нора мгновенно напрыгнула на него сверху, скрутив руки и связав их.

— Прости, но так надо, — бормотала она, даже не заботясь о том, поймет ли он ее, услышит ли ее слова. Скорее она так сама себя подбадривала.

Закончив с «пеленанием», она схватила Честера и потащила за собой в коридор.

Уже там бросила быстрый взгляд в сторону офицерских кают.

Проверять было некогда, но она искренне надеялась, что Крис успел сделать свою часть работы — забрал капсулу со спящей в ней докторшей и пленника — «пробудившегося», которого Честер запер тут неподалеку.

Времени у Норы было в обрез — огроменная тварь, о которой говорил Честер, вот-вот могла прорваться в «шар» палубой ниже. Она так колотилась в двери, что даже палуба под ногами вибрировала от каждого удара.

Это какая же там махина?

Нора шаг за шагом двигалась к кораблю «техников», таща за собой Честера, находящегося без сознания.

— Нора! Как ты там?

Она было вздрогнула, но тут же расслабилась. Напряжение последних минут совершенно отключило голову — вот ведь, дура, о связи забыла, и испугалась внезапно зазвучавшего из динамиков шлема голоса Криса.

— В порядке, — прохрипела она.

— А чего с голосом? — забеспокоился Крис.

— Честера на корабль тащу.

— А с ним что?

— Все, поплыл…начал бред нести. Пришлось вырубить…

— Он хоть живой?

— Живой, конечно…

— Блин, хреново. Если начался бред, и начал параноить, то…

— Да знаю я! — рявкнула Нора. — Что у тебя? Врачиху и психа забрал?

— Забрал.

— Модуль зацепил?

— Да. Второй наблюдаю, но от станции не отхожу. Мало ли…

— Мало ли что?

— Ну, вдруг у вас с кораблем «техников» будет какая-то проблема. Тогда выйдете в космос, и я вас подберу.

— Нормально все будет. Все! Не мешай!

Крис ничего не ответил и отключился, ну а Нора продолжила свой путь.

Черт, Честер, казалось, весил целую тонну, настолько тяжело было его тащить, однако Нора и не думала сдаваться. Шаг, еще шаг. Ну же…ну…

— Держись, Честер, держись! — бормотала она. — Сейчас доберемся до корабля, а там часик-полтора, и с тобой разберемся…

Очередной удар донесся откуда-то снизу, но на этот раз он сопровождался еще и диким скрежетом металла.

Нора все поняла моментально: тварь прорвалась в «шар».

— Давай, давай! — она собрала все силы, двинулась вперед, таща за собой тело Честера.

Отдаленный и частый цокот заставил ее покрыться мурашками.

Нора прекрасно знала и понимала, что значит этот звук.

Да, пока что он далеко, но…

Твари доберутся сюда быстро, очень быстро…

Нора прямо-таки рвалась вперед, каждый шаг, каждый рывок сопровождался криком — так было проще, так было легче, она словно бы сама себя подстегивала…

Еще немного, еще чуть-чуть…

Стук уже за спиной, он уже близко…

Дверь шлюза распахнулась, и Нора тут же пошла вперед, затащив следом и тело Честера.

Дверь за ними закрылась, однако девушку это не успокоило. Она знала, что эта дверь ‒ лишь фикция безопасности. Тварь, которая смогла проломить толстенный слой металла, отгораживающий «ось» и «шар», сюда сможет «зайти» в считанные мгновения.

Когда была пройдена половина пути, а Нора и Честер оказались между дверью, ведущей на станцию, и дверью к кораблю, позади них раздался удар.

— Внимание! Герметичность шлюза нарушена! — сообщил механический голос.

Нора оглянулась, и то, что она увидела, придало ей сил.

За прозрачной дверью она смогла различить две или три здоровенные твари метров трех длиной, метавшихся по двери, пытавшихся ее прогрызть, проломить.

А позади них, в зале…

— Иди к нам! Иди сюда!

Казалось, что там, за дверью, находится человек, точнее верхняя часть его корпуса. Руки раскинуты в стороны, голова запрокинута, он будто бы левитирует…

Но стоит присмотреться, и становится понятно, что это не так.

Больше всего увиденное существо напоминает всяких там кентавров, или, о! Русалок! Верхняя часть торса человеческая, а нижняя…нет, не рыбья. Что было там, за дверью, описать словами Нора не могла. Человек-змея?

Так нет же…это выглядело совершенно иначе. Причем отталкивающе, мерзко.

Скорее уж человек-червяк. Вот только тело человека не переходило в тело червя, как это показано у русалок из сказок, нет… Здесь были обрывки человеческой плоти, кровь, мясо и кишки. Человек больше напоминал куклу. Как они там называются? Бибабо? Петрушка?

— Иди к нам! Скорее…скорее!

Это существо еще и говорит? Или же Норе это только кажется?

Каждое слово, словно сверло, врезалось в голову. Нора взвыла, схватилась за голову.

Как бы там ни было, сдаваться она не собиралась, и уж тем более слушать эту тварь, повиноваться ей. Как раз наоборот — Нора продолжила путь к кораблю.

Она сама не заметила, как упала, и от усталости сил подняться, идти у нее уже не было, тогда она поползла. Причем боясь оторвать взгляд от тварей у двери, и она даже не ползла, а пятилась назад.

Пройдя метр, Нора тут же подтягивала за собой тело Честера.

— Оставь его! Оставь!

Голос, звучавший в голове, был угрожающим. Даже нет, не так: он откровенно пугал. От него прямо-таки в дрожь бросало.

Но Нора упрямо продолжала ползти.

Она сама не заметила, как оказалась уже в самом корабле.

Рывком затащив тело Честера внутрь, она дотянулась до сенсора и закрыла дверь.

— Нет! Вернись! Вернись!

Голосов в голове вдруг стало множество, целый хор.

Господи! Как это Честер выдерживал? И какого хрена она их слышит? Она ведь не инфицирована! Нет, нет и еще раз нет! Этого просто быть не может!

— Корабль! Голосовое управление! — Нора не узнала собственный голос — он звучал жалко, испуганно.

— Принято, идентификация проведена.

— Отстыковка! — чуть ли не заорала Нора.

— Обнаружена проблема…

— Отстыковка! Быстро! Аварийная! — еще громче