Вновь стреляю по нему из заплечных турелей. И вновь неудачно. Зато успеваю заметить, как вспыхивает вокруг него сфера щита. Довольно-таки мощного… Это плохо.

Пытаюсь сообразить, как именно достать это существо. То, что дальнобойное оружие против него бесполезно, — уже ясно. Как и ментальные атаки. Дараларх об этом меня уже предупредил. Значит, что остается? Правильно!

Начинаю просчитывать траекторию атаки… И в этот момент тварь открывает свою пасть и делает глубокий вдох. Еще не поняв, что сейчас должно произойти, я резко отталкиваюсь от стены, используя псионику для ускорения, и лечу к Арине, которая как раз находится напротив головы существа.

Мне удается лишь в самый последний момент оттолкнуть ее в сторону. А там, где она только что стояла, возникает настоящий филиал Ада. Существо на выдохе выплюнуло из специальных каналов во рту две смеси, которые смешались в воздухе и воспламенились.

Это я успеваю отметить лишь благодаря имплантату. В то же время мое тело продолжает действовать по заданной мною же программе…

Девушка в безопасности, а потому, не останавливаясь, делаю на четвереньках полукруг по полу, легко взбегаю по стене на потолок и вновь пикирую на существо сверху. Только теперь целю ему не на спину, а падаю у основания его хвоста, или, проще говоря, у задницы, и, резко оттолкнувшись, прямо-таки пролетаю спиной вниз у него под брюхом, при этом выставив вверх оба выдвинутых из наручей клинка.

Это действо сопровождается полным боли ревом существа.

Но и этого мне мало — слишком оно сильное и большое, а потому и агония будет затяжной. Так что, если не хочу, чтобы кто-то из моих пострадал, его необходимо убить быстро.

Оттолкнувшись крыльями от пола, из-за чего меня будто выстрелило из катапульты, прыгаю снизу и обхватываю его шею. А потом в дело вновь вступают клинки. Воткнув их под прямым углом, я срезаю противнику голову. И меня тут же заливает кровью. В последний момент успеваю сообразить задержать выход тех самых жидкостей телекинезом. Еще не хватало, чтобы тут все загорелось или и вовсе взорвалось. Арина подбегает и с помощью излучателя прижигает обрубок.

Все, теперь можно расслабиться. Так мне казалось…

До того момента…

Раньше, во время боев, мне удавалось избегать ментальных атак. Ну или, по крайней мере, они не были настолько сильны, как эта. Впрочем, нечасто мне раньше-то и приходилось сражаться одновременно с двумя десятками хоть почти и не обученных, но сильных псионов.

Теперь они всей группой били по очереди по одному из нас. И ребята начали оседать на пол — их ментальная защита не выдержала такого напора…

Общая мощь ментального удара — самого примитивного, а оттого и безотказного — оказалась ужасающей. Мне показалось, что мои мозги вот-вот просто сгорят. В тот момент я считал, что это последние мгновения моей жизни. А потому решил прихватить с собой как можно больше своих собратьев, которые сейчас были моими врагами.

Превозмогая жуткую головную боль, я замер и обратился внутрь себя. Сейчас мне нужна была вся возможная концентрация. Имплантат где-то на задворках сознания заявил об опасности выполняемой мною операции, после чего заткнулся, занявшись отражением ментальных атак…

Воздух начал закручиваться вокруг меня тугими спиралями. Единственным местом спокойствия сейчас была небольшая сфера с моими товарищами в центре. Дараларх, все еще пребывавший в сознании и сообразивший, что я сейчас собираюсь сделать, начал создавать псионический кокон высшей защиты. Надеюсь, этого хватит…

Резко расправляю крылья и кидаю себя вверх, почти под самый потолок помещения. Противникам приходится приблизиться, чтобы продолжить наносить сокрушающие удары… На этом и строился мой расчет…

В зале уже бушует настоящий ураган. Мелкий мусор вращается вокруг меня. Вот уже и небольшие предметы стали присоединяться к их воздушному танцу.

Воздух… Он легок, и его много. А потому я могу управлять огромными воздушными массами без особого напряжения.

Резким движением сдергиваю с головы шлем и вдыхаю сухой пыльный воздух. Ураганный ветер треплет мои уже полностью седые волосы… Что ж, эта битва не прошла для меня даром…

Воздух… Он так легок… А еще при определенных условиях легковоспламеняем…

Огонь…

Он везде…

Он во мне…

Он есть частица меня…

Я и есть огонь!

Мощнейший разряд электричества между рогами — то, что еще до недавнего времени мне казалось лишь баловством и показухой, теперь обрело смысл.

Для любого огня всегда нужна искра… И я сам порождаю ее…

Пирокинез всегда был самой опасной псионической способностью в бою в закрытых помещениях. И я еще раз это подтвердил. Огненная волна с огромной скоростью расходится во все стороны.

Мои собратья кричат от боли — все-таки их одеяния не способны устоять против пламени.

В этом филиале Ада есть лишь два островка спокойствия — купол, возведенный над командой Даралархом, и сфера вокруг меня. Сейчас пламя для моей персоны безобидно. Оно ластится, как верный зверь к хозяину. А как же иначе? Ведь я позволил ему так приятно порезвиться…

Лишь когда погасла последняя искорка разума моих собратьев, я резко прекращаю поддерживать пламя и заставляю окружающее пространство остыть в рекордные сроки. Теперь все вокруг покрывается инеем. Приземляюсь и полностью складываю крылья.

Дараларх с облегчением убирает щит и слабо мне улыбается.

— Надо уходить, — принимаю тяжелое решение. — Мы слишком изранены и истощены. Сейчас любой бой для нас верная гибель…

Телепат кивает, в следующее мгновение на его лице появляется испуг, а из носа вновь начинает течь кровь. Он молча заваливается на бок. Те из команды, кто еще оставался в сознании, тут же теряют его.

А потом свет меркнет и для меня. Единственное успеваю сообразить: этот бой и с тем чудищем, и с телепатами был всего лишь отвлекающим маневром. Теперь по нас ударили в полную силу… В последний момент мне все-таки удается послать широкодиапазонный ментальный импульс, содержащий в себе все то, что я думаю о нападающих, а также всю ощущаемую мною боль…

Пробуждение было… Хорошо, что оно вообще было. Что-то среднее между мерзопакостным и «убить бы всех, да лень».

Попытка открыть глаза ничего не дала. Тело не желало меня слушаться…

И тут произошло то, что испугало меня больше всего, — мое собственное тело зажило собственной жизнью.

Глаза сами открылись, тупо пошарили по помещению, чем-то напоминающему командную рубку какого-то уж очень большого корабля или орбитальной станции.

«Это, наверное, и есть то место, куда мы так стремились», — отстранение подумал я, отмечая, что механизмы частью разобраны, а частью заменены на механизмы совсем другой расы.