Между тем крупный оборотень несколько странно посмотрел в мою сторону, а потом с уверенностью проговорил, глядя на своего товарища.

– Булай, не мельтеши, – размеренно произнес он, – этому парню прекрасно известно, что сейчас еще слишком рано.

После чего он сосредоточился уже на мне.

– Ты ведь не просто так проснулся и подошел к нам сейчас, когда никто не помешает? – тут боец слегка обвел рукой вокруг нас, и, вглядевшись мне в глаза, уже напрямую спросил, – так о чем ты хотел поговорить?

– Все верно, – согласился я с Кружем, – у меня есть кое-какой разговор к вам.

И я перевел свой взгляд на Булая.

– И касаться он будет в основном Тары.

Маг напрягся.

– Ты о чем? – негромко поинтересовался он.

Я же задумался, а потом, посмотрев как на него, так и на его друга, сказал несколько не то, с чего первоначально собирался начать.

– Тара, не такая как все остальные эллаты, – только и произнес я, а потом добавил, – мне это точно известно.

Оба сидящих напротив меня мужчины молчали, но каких-то подтверждений моим словам и не требовалось, я все прекрасно видел как по их эмоциональному фону, так и по колебанию метрических матриц.

«Они оба знают, о чем я говорю», – как вывод сделал я, а значит, дальше будет проще.

На это их тяжелое молчание я слегка кивнул головой, а потом задал тот вопрос, ради которого вся эта беседа и затевалась.

– Как и при каких обстоятельствах погибла мама девушки? – глядя на Булая, спросил у него я.

Только вот именно этот мой вопрос вогнал мага в полный ступор.

– Почему это тебя интересует? – спросил его более уравновешенный и хладнокровный товарищ, – и откуда тебе известно, что она именно погибла, и, судя по твоим словам, ты уверен, что произошло это не по естественным причинам?

– Есть кое-какие догадки, – только и пожал я плечами, – чуть позже я вам все расскажу, ну, а пока ответьте на мои вопросы.

– Хорошо, – неожиданно спокойным голосом сказал мне маг, – я сразу почувствовал, что ты явно не тот, за кого мы все тебя принимаем, – а потом уточнил, – так что ты хочешь знать?

– Я уже это сказал, – проговорил я и повторил свой вопрос, – когда и при каких обстоятельствах погибла мать Тары?

Булай кивнул и, будто отстранившись, начал говорить.

– Это произошло через несколько дней после того, как родилась наша младшая дочка, Лииса. В тот вечер нас с Кружем срочно вызвали сопровождать одного из магистров, мы тогда еще работали наемниками. Тара ушла к подруге. И дома оставались лишь Галлиса и новорожденная Лииса.

Тут маг наклонил голову и крепко сжал кулаки.

Оборотень приподнял свою руку и положил ладонь на плечо друга.

– Хоть это и случилось больше десяти лет назад, – прошептал маг, – но, тем не менее, я помню все, будто это произошло буквально вчера.

И он поглядел на меня, а затем выдохнул свозь плотно сжатые губы.

– Нам сообщили, – негромко продолжил рассказывать он, – что на дом городского сановника, который жил недалеко от нас напали какие-то бандиты. Однако сбежать оттуда они не успели. Их перехватил патруль, как раз проходящий мимо.

Тут он замолчал, но не потому что, ему сложно было говорить, а несколько по другой причине.

– Круж, ты, как тот, кто потом проводил следствие, расскажи дальше, – и маг перевел взгляд на второго эллата.

– Да, – быстро кивнул головой оборотень.

После чего собрался, и начал уже сам рассказывать мне о произошедших тогда событиях.

– Только вот схватили они не всех. Один из напавших на дом сановника бандитов, а это были какие-то бойцы, работающие на ковен, сбежал. И скрыться он постарался через двор дома Булая. Его заметили и достаточно быстро окружили. Однако тот бандит успел заскочить в дом, где наткнулся на Галлису, которая как раз готовила на кухне. Нападающий стал прикрываться ею, используя как живой щит, и попытался отойти к задней двери. Не знаю, на что он рассчитывал… – слегка пожал плечами Круж, при этом сильно сжав плечо Булая, – но все решила нелепая случайность, которая и унесла жизнь матери Тары и жены моего друга. Этот идиот запнулся. Случайный взмах меча и он смертельно ранил Галлису. Когда в дом ворвалась стража, она уже истекла кровью и умерла. Ну а нападавший, этот везучий гад, прорвался через заслон и сбежал в город. Только вот уже там он далеко убежать не смог. Буквально в следующем квартале этот приспешник ковена нарвался на еще один патруль. Там его и положили. Но Галлису это уже никак спасти не могло. Она погибла. Как-то так…

И Круж слегка пожал печами и потом грустно закончил.

– Большего тебе вряд ли кто-то расскажет…

– Да, – подтвердил Булай тихим голосом, – именно так все и произошло.

– Хм, – протянул я, размышляя, – сколько лет на тот момент было Таре и твоей жене?

– Для чего тебе все это? – еще более удивлённо переспросил у меня маг.

– Поверьте, – ответил я как ему, так и его другу, – это мне необходимо знать, чтобы разобраться кое в чем. Не переживайте, чуть позже я вам все расскажу. Только предварительно постараюсь разложить у себя в голове все по свои местам, чтобы произошедшие события приобрели хоть какую-то связанность и целостность.

– Ладно, я подожду, – сказал маг, а потом уже гораздо более уверенно и не так напряженно добавил, – Таре на тот момент было уже шестнадцать лет, тогда как моей жене, сорок три.

– Понятно, – пробормотал я, – и как давно все это случилось?

– Одиннадцать лет назад, – уже не задавая вопросов, сразу ответил Булай.

– Что-то не сходится, – негромко пробормотал я и быстренько прикинул.

«Это не один и тот же возраст», – начал анализировать я полученную информацию, – «когда в одно и то же, как в случае девушки, так и ее матери, фактически прошедшее время, произошли какие-то значительные изменения в них самих. Иначе возраст обеих на момент организации нападений был бы примерно одинаков. И связано это с тем, что слишком они должны отличаться от остальных эллат, и наоборот, быть похожи между собой. Но тут сразу видна и вторая неувязка. Это точно никак не связано со временем нахождения в этом мире. Если бы все было завязано на него, то Галлису, если я прав о том, что она не из этого мира, устранили еще раньше. Гораздо ближе к тому моменту, как она появилась здесь. Что уж говорить о Таре. У нее бы вообще не было никаких шансов появиться на свет. Значит это точно что-то другое. Но что тогда?»

И