оказался тут действительно по воле рока и никакого отношения ко всему происходящему не имею…

– Но почему? – наседал на меня Гутар.

Но тут усмехнулся до сих пор молчащий Круж.

– Ты не понял, – поглядел он на лерийца, а потом с уверенностью добавил, – мы все еще живы. И живы мы, только благодаря ему, – и он указал рукой прямо на меня.

После чего уже задумчивым взглядом осмотрел нас обоих, что меня, что Гутара.

– Так получается вы все, – тут он кивнул и в направлении спящих лерийцев, – попали в наш мир откуда-то из вне…

Заметив слегка нахмурившегося бойца, оборотень усмехнулся и добавил.

– Хоть вы и говорите, как два полных идиота, выводя какие-то непонятные словесные рулады, но глупо было надеяться, что мы не сумеем сложить два и два. Слишком много в вас странностей, на которые нельзя не обратить внимания. Вы явно не из этого мира. И если насчет Лекса можно было еще поспорить, то встретив вас, мы в этом убедились окончательно…

И оборотень махнул в сторону все еще молчащего Булая.

– Мы с ним, уже встречали двух эллат, что попадали к нам из других миров. И одним из них, вернее одной, как вы догадались, была жена моего друга. Ну а вторым был мужчина. И этого мужчину я собственноручно казнил. Ведь как раз он и был тем главой отступников, на которого мы тогда охотились. Уже позже о том, кто он, нам рассказала Галлиса…

Тут оборотень замолчал, ожидая реакции лерийца на свои слова.

Гутар пару мгновений обдумывал свой ответ, а потом твердо произнес.

– Да, мы не отсюда.

– Понятно, – только и протянул Круж, и как само собой разумеющееся добавил, – в общем-то, другого ответа мы и не ожидали.

Между тем из своей задумчивости вышел Булай.

– Так ты уверен в том, что нападения еще повторяться? – обратился он ко мне.

– Да, – спокойно пожал плечами я.

– Нужно к ним подготовиться, – посмотрев на свою дочку, сказал маг, – у тебя есть уже какой-то план?

Сказал бы я, что у меня за план, только вот он явно бы ему не понравился, как впрочем, и остальным, а потому я промолчал.

Но тут моего ответа и не потребовалось.

Магу на его вопрос ответил Гутар.

– Подготовится к вывертам судьбы нереально, что бы ты ни сделал, она найдет, как ударить тебя побольней. Поверь мне. Единственное, что мы сейчас можем сделать, это соблюдать максимальную осторожность и хладнокровие. Только они помогут нам вовремя среагировать на ловушки, что может подготовить для нас Прядильщица.

– Я понял, – тихо протянул Булай и вновь погрузился в задумчивое молчание.

Гутар же и Круж стали продумывать наши дальнейшие действия и те шаги, что нам придется предпринять в том или ином случае.

Ну а я, посмотрев в центр зоны стабилизации, точно знал, что, как минимум, время до момента открытия портала у нас точно есть.

А потому поднялся и направился в лес… Нужно было позаботиться о наших лесных друзьях…

* * *

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Южное направление. Ночь, утро.

Только вот далеко отойти я не успел.

– Лекс, ты куда? – отреагировал на мою попытку исчезновения лериец.

Я лишь усмехнулся, а потом показал в сторону непроглядной стены леса.

– Нужно поблагодарить наших союзников и сообщить им, что дальше наши дорожки с ними разойдутся.

– А… – протянул Гутар.

И потерял интерес к нашей беседе.

Тогда как его проявил Булай.

– И что ты собираешься делать? – спросил он у меня.

– Ну, – пробормотал я, а потом, слегка пожав плечами, честно ответил, – хочу, в благодарность за то, что они хорошо выполняли свою службу, заключить с ними еще один договор. Думаю, он будет полезен как нам, так и им.

– Да? – удивился тот, а потом заинтересованно посмотрел в ту же сторону, куда я и шел первоначально, – ты не будешь против, если я пойду с тобой? Я так и не понял, как ты смог договориться со зверьми в прошлый раз. Я хотел бы на это посмотреть, – добавил он.

Честно говоря, мне особо зрители были не нужны.

Но и ничего сильно уж плохого я в этом не видел. Я так и так собирался работать через артефакты.

Поэтому, даже если Булай и будет там находиться, то о моей истиной роли в происходящих событиях он вряд ли догадается.

А потому…

– Идем, я не против, – произнеся, я махнул ему рукой.

После чего развернулся и направился дальше, в сторону леса.

Как это ни странно, но вслед за нами туда же направились и оба бойца, что до этого как-то особо не проявляли интереса к нашему разговору.

Заметив мой взгляд, оборотень лишь усмехнулся.

– Любопытство, – честно развел он руки в стороны, – особенно на фоне того, что мне теперь известно… – и уже поясняя, – ты не отсюда, а потому все наши прошлые домыслы лишь какие-то натянутые догадки.

Я кивнул. Подоплека интереса крупного эллата мне была понятна.

Перевожу свой взгляд на лерийца.

Тот немного подумав, честно признался.

– Просто хочу посмотреть, что ты собрался сделать.

– Ладно, – махну я уже всем им рукой, – идемте.

Ну а через пару минут мы были в лесу, как раз на небольшой полянке у его границы.

Только вот выбрал я ее не просто так.

На этой поляне находился очень мощный источник магической энергии жизни.

Именно он-то и послужил основой моей задумки еще вчера вечером, как только я его заметил.

Правда, сейчас требовалось объяснить свой выбор, но сделать это было достаточно просто.

Я вытащил небольшой артефакт, с вложенной в него простой структурой поиска сильных магических источников.

Активировать ничего не пришлось.

Он сам показывал то, что мне необходимо. И расстояние до источника магии, и его примерную направленность.

– Там, – сказал я своим спутникам, – то место подойдет.

И указал как раз в ту сторону, где и находился метрический центр источника.

Мой выбор практически сразу соотнес с реальным положением вещей Булай.

– Там источник истинной магии леса и жизни, – только и констатировал он.

– Да, – подтвердил я, – этот артефакт, – и я приподнял игрушку, что держал в руках, – помогает их разыскивать.

– Необычно, – между тем протянул маг, – я не заметил ни активированного артефакта, ни момента, когда ты им воспользовался.

«Странно», – удивился я, – «да я вроде как и не отключал его. Он работает постоянно».

Именно это последнее я и сказал Булаю.

– Так он постоянно активирован. Вот смотри, – и я показал рабочую поверхность артефакта, где были выданы расточные до места силы и дано его примерное описание, – только засечь он