людьми. Находясь в Германской Демократической Республике, а затем в Москве, я с заинтересованностью следил за событиями в этом ставшем мне близким регионе.

Наступили 80-е годы… В карьере Алиева и Шеварднадзе, прочно закрепившихся в партийной номенклатуре, начался новый важный подъем, теперь уже к высшим руководящим постам в Советском государстве.

В 1982 году Гейдар Алиев, ставший дважды Героем Социалистического Труда, был назначен первым заместителем председателя Совмина СССР. Эдуард Шеварднадзе, также удостоенный звания Героя Социалистического Труда, с 1985 года занимал пост министра иностранных дел СССР. Оба стали членами Политбюро ЦК КПСС и таким образом оказались на гребне советского партийного руководства.

В наше сложное время, всматриваясь в прошлое, в столь впечатляющее восхождение Алиева и Шеварднадзе к власти, задаешься вопросом: этот многолетний путь успеха — только результат их труда и счастливых случайностей или здесь есть нечто другое, какие-то скрытые от окружающих движущие пружины?

Первое и главное, наверное, состояло в том, что оба политика, Шеварднадзе и Алиев, явились порождением брежневского протекционизма. Лишив Хрущева власти, Брежнев подбирал и расставлял в центре и на местах, в том числе и в Закавказье, удобных для себя людей. Среди них оказались Шеварднадзе и Алиев, протежируемые в Москве бывшим министром внутренних дел СССР Н. А. Щелоковым и первым заместителем председателя КГБ С.К. Цвигуном. Именно они, входя в ближайшее окружение Брежнева, рекомендовали ему Шеварднадзе и Алиева, настойчиво проталкивая их во властные структуры.

И второе: неслучайно говорят, что власть меняет людей. С ними часто происходят необыкновенные метаморфозы. Случилось подобное с Алиевым и Шеварднадзе. Став в республиках первыми лицами, они усердно отрабатывали полученную часть «пирога власти», угодничая перед благодетелем Брежневым и правящими верхами, что, в частности, и обеспечило их дальнейшую карьеру в Москве. В этой связи напомню только отдельные, широко известные в прошлом, экстравагантные действия и заявления Алиева и Шеварднадзе.

Трудно, например, забыть шумные кампании о мифических рекордах по сбору хлопка в Азербайджане и чая в Грузии, подававшиеся в обществе как стремительный экономический взлет этих республик на этапе развитого социализма. До сих пор вызывает иронию и поражает воображение украшенный лозунгами и транспарантами, устланный коврами, гремящий музыкой и пляшущий миллионный Баку в честь приезда дорогого гостя Брежнева в 1982 году. Парадоксом выглядит созданный по указанию Алиева в Баку музей 18-й армии, связанный со службой в ней в военные годы генсека, но никакого отношения не имеющий к этому городу. А чего стоит «афоризм» Шеварднадзе о том, что «солнце для Грузии восходит не на Востоке, а на Севере» — понимай, со стороны России…

В целом деятельность Алиева и Шеварднадзе на высших партийных и государственных постах Советского Союза не оставила в памяти общественности запоминающихся созидательных дел. Более того, и поныне за ними тянется хвост недоброй молвы, нареканий и упреков, в том числе связанных с развалом СССР.

К началу процесса «суверенизации» республик Закавказья Шеварднадзе и Алиев запоздали. Народ избрал первыми президентами в Грузии — Гамсахурдия и в Азербайджане — Эльчибея. Эдуарду Амвросиевичу и Гейдару Алиевичу ничего не оставалось, как начать новый круг борьбы за власть. Убрав со своего пути новоявленных президентов, они снова, как в 70-80-е годы, стали у кормила правления республиками. Но теперь, при отсутствии партийного контроля и надзора со стороны Москвы, Шеварднадзе и Алиев оказались единовластными правителями в Грузии и Азербайджане.

В последние годы, вглядываясь в знакомые черты Алиева и Шеварднадзе на телевизионных экранах и газетных фотографиях, убеждаешься в том, что бремя прошедших лет не пощадило и их. Правда, они изменились не только внешне, но и внутренне — в своих взглядов и убеждениях. Наверное, не мое дело углубляться в столь сложную проблему. Ведь в годы горбачевской перестройки политическая мимикрия затронула не их одних. Каждый волен сам определять, какой идеологии служить и каким богам поклоняться.

Мне, знающему Закавказье, его историю и людей не понаслышке, хотелось бы сказать о другом. В средствах массовой информации периодически появляются публикации, утверждающие, что во внешней политике Азербайджана и Грузии все отчетливее просматривается антирусская линия. Аргументируя свои выводы, авторы ссылаются на наличие плана создания «Кавказского дома» без участия России. Отмечают стремление Грузии ликвидировать российские военные базы на своей территории и вывести наш миротворческий контингент. Указывают на подписанное Азербайджаном, Грузией и Турцией соглашение о строительстве нефтепровода Баку — Джейхан, что сильно бьет по экономическим интересам России и усиливает присутствие Турции в Закавказье. Печать сообщает о доставках через Азербайджан и Грузию оружия для чеченских террористов, сближении с блоком НАТО и спецслужбами США и Турции и о многом другом.

Естественно, возникает вопрос: неужели такие многоопытные политики, как Шеварднадзе и Алиев, хорошо знавшие нелегкую историю становления дружеских отношений Грузии и Азербайджана с Россией, сами в свое время входившие в элиту руководителей Советского Союза, не понимают значения взаимовыгодных, добрососедских отношений с Россией? По логике вещей и здравому смыслу, безусловно, должны понимать.

Однако время убедительно показало политическую близорукость Алиева и особенно Шеварднадзе. Они оказались неспособными выдержать взаимовыгодный курс добрососедства с Россией. Алиев развернул Азербайджан на Запад и Турцию и буквально перед своей кончиной передал власть «по наследству» сыну. Шеварднадзе постоянными интригами, сталкиванием интересов России с США завел грузино-российские отношения в тупик, а Грузию поставил на грань экономического коллапса. Как руководитель и политик Шеварднадзе надоел грузинскому народу, изжил себя и в ноябре 2003 года оказался свергнутым оппозицией.

В Грузии и Азербайджане к власти пришло молодое поколение руководителей. Это закономерный, неизбежный ход жизни. Хочется надеяться на прозорливость новых руководителей, понимание ими важности дружбы между Азербайджаном, Грузией и Россией. Пока же новые власти Грузии ничего положительного для урегулирования отношений с Россией не сделали. Более того, обстановка еще более обострилась. Свои экономические и другие неудачи и тяготы руководители Грузии пытаются свалить на Россию, безосновательно изображая ее врагом грузинского народа. Грузия жестко следует курсом, провозглашенным ее нынешним президентом: «В Грузии не должно остаться ни одного грамма России».

* * *

Тбилиси, раскинувшийся в широкой котловине по обе стороны реки Куры, древний, украшенный памятниками седой старины, полный национального колорита город, любовно называемый грузинами «маленьким Парижем».

Проживая в Тбилиси, я знакомился не только с историей и достопримечательностями Грузии и ее столицы, но прежде всего с самим народом. Постепенно круг моих знакомых среди грузин ширился, обретал прочные связи, перерастал в симпатии и дружбу. Мне посчастливилось встретить многих замечательных людей, вобравших в себя лучшие качества грузин. Гордость горцев, высокие личные достоинства у них сочетались с глубоким уважением к другим народам.