Первый раз в жизни Дмитрий понял, что ему наплевать на свою карьеру. Клементина пленила его. До сих пор ни одна женщина не сводила его с ума. Но почему именно она? Он не знал ответа на этот вопрос.

Крошечное княжество, площадь которого была меньше, чем поместье Черноусова около Байкала, сразу понравилось ему. Он окинул профессиональным взглядом несколько небоскребов, множество роскошных казино и великолепных гостиниц. Миллионы долларов. Княгиня Клементина Бертранская явно не бедствует, она же американка, из богатейшей семьи. Но почему она оказалась тогда в том сан-францисском притоне, почему выступала в стриптиз-баре? Дмитрий попытался восстановить в памяти мимолетный разговор с Линдой, воспоминания о которой он старался выжечь последние двадцать лет. Она что-то говорила о подруге, вместе с которой приехала из сельскохозяйственного штата.

Он постоял около великокняжеского дворца. Пестро одетые гвардейцы напоминали бутафорскую армию Ватикана. Особенное внимание Дмитрия привлекли неброские филиалы крупнейших мировых банков, а также офисы банков княжества Бертран. В этой стране нет подоходного налога, а банковская тайна соблюдается еще строже, чем в Швейцарии. Дмитрий знал об этом не понаслышке, так как многие счета с деньгами сомнительного происхождения были открыты им в банках княжества. Клементина, помимо того, что она потрясающе красивая женщина, еще и чертовски умна.

Он пожалел о том, что развод и в его, и в ее случае невозможен. А какой бы великолепной парой они могли стать! Она знает, что он убил человека, ему известны пикантные подробности из прошлой жизни великой княгини. Они связаны друг с другом никому не видимой нитью.

Часть дворца была открыта для экскурсий. Дмитрий присоединился к толпе американцев и японцев, которые завороженно осматривали роскошь, в которой живут бертранские монархи. Ему необходимо встретиться с Клементиной.

Дмитрий провел в Бертране день. Безрезультатно. Газеты сообщали, что великая княгиня прибыла обратно в княжество. Он не уедет отсюда до тех пор, пока не повидается с ней. Несколько раз звонили из Москвы и вежливо напоминали о договоренностях. Черноусов нервничал. С этими людьми нельзя шутить, нельзя заставлять их ждать. Один раз позвонила Вера. По ее лишенному интонаций голосу Дмитрий понял, что жена страдает. Он постарался быть с Верой ласковым. Говоря ей нежные и банальные слова, он продолжал думать о Клементине.

Он попытался добиться аудиенции, или как там это называется на языке дворцового церемониала. Корректный секретарь сказал, что в случае, если великая княгиня пожелает принять его, об этом ему сообщат.

На балконе дворца он увидел Клементину. Она приветствовала народ, рядом с ней были ее муж и сын. Дмитрию показалось, что, когда она, в белом платье, смотрела вниз, на толпу, их глаза на мгновение встретились. Может, это была всего лишь иллюзия. Потом она исчезла, как сон. Зато теперь Дмитрий знал, что она в Бертране. Ей наверняка доложили о сумасшедшем русском, который атаковал звонками канцелярию дворца с просьбой быть принятым великой княгиней.

Он был в Бертране восьмые сутки. Но Клементина так и не снизошла до него. Дмитрий разозлился. Ни одна женщина не вела себя с ним так. Он постоянно помнил вкус ее губ и страстность поцелуя. Это было как наваждение.

На следующий день он заказал билет до Москвы. Красивая сказка окончилась. Дмитрий больше не мог оставаться в Бертране. Всего через несколько часов он будет в столице России. Ему уже звонили и сказали, что не понимают причины его задержки и очень обеспокоены его будущим. То есть ему дипломатично намекнули, что если он не хочет встретиться с тем, кто поможет ему победить на перевыборах, то эти люди в состоянии найти ему замену. Более того, устранить его как нежелательного свидетеля. Вера больше не звонила.

Дмитрий взглянул на часы. Без четверти четыре. До вылета остался всего час и сорок минут. Ему давно пора быть в аэропорту. Он окинул взглядом роскошный номер. Несбывшиеся мечты тем и хороши, что они не сбылись. Значит, так лучше.

Чемоданы уже снесли вниз, и Черноусов стоял на пороге, когда раздался телефонный звонок. Дмитрий посмотрел на стилизованный под старинный телефон. Медленно подошел к аппарату. Из Москвы ему обычно звонят по мобильному. Кто бы это мог быть?

Он взял трубку и услышал холодный голос секретаря дворцовой канцелярии:

– Господин Черноусов? Ее высочество Великая княгиня Клементина соблаговолит принять вас сегодня, в восемь вечера…

Дмитрий понял, что она не могла отпустить его. Он не знал, что Сандра, вернувшись из Ниццы, закрылась от всего мира во дворце и размышляла. Этот человек, этот русский, Дмитрий… Она никогда прежде не испытывала таких чувств. Любовь с первого взгляда? Животная страсть? Безумие? Скорее все вместе. Он отталкивал и манил к себе одновременно. Она не могла решиться увидеть его.

Ей доложили, что он восемь раз звонил в секретариат. С ней мечтали встретиться десятки тысяч человек, сервер в Интернете часто просто не выдерживал, потому что на ее имя поступало гигантское количество посланий – признаний в любви, слов восхищения и угроз. Она относилась к этому как к неизбежному атрибуту славы. Но его звонков она ждала, как никогда.

Сандра приказала выяснить о русском все, что только можно. Дмитрий Черноусов, сорок шесть лет. Губернатор одной из самых больших и богатых сибирских территорий. Женат. У него два сына. Сандра вспомнила его жену. Шикарная и умеет себя подать. Ей знаком подобный тип женщин. Они блистают в обществе, никого не замечают и холодно ведут себя с мужьями. Такому человеку, как Дмитрий, нужна совсем иная женщина.

Ей сообщили, что он заказал билет на рейс до Москвы. Дмитрий не может больше ждать. Она тоже. Поэтому Сандра и отдала распоряжение сообщить ему о встрече. Клод-Ноэль, как обычно, пропадал в своем любовном гнездышке. Насколько Сандра знала, Робер давно получил отставку, теперь его место занял некий Мишель. А может быть, Жорж. Беатрисса занималась воспитанием Виктора-Иоанна. Мальчик радовался при появлении матери, однако Сандра видела, что ему вольготнее в обществе бабки.

Никто ею не интересовался. Значит, она вправе распоряжаться собственной судьбой.

Ровно в восемь, как и было назначено, Дмитрий очутился возле океанария. Огромное овальное здание из стекла и стали являлось одним из символов Бертрана. Рядом с ним затормозил черный автомобиль.

– Месье Черноусофф? – осведомился шофер. – Прошу!

Дмитрий сел в машину. Они ехали недолго, все княжество (три города и крошечный национальный парк) можно было обойти пешком за два часа. Они оказались за пределами Бертрана, причем миновали таможню, не предъявляя документов. Вскоре автомобиль остановился около частного аэропорта.

– Вас ждут, – сказал шофер, указывая на небольшой самолет, уже готовый к старту. – Поторопитесь!

Дмитрий вбежал по трапу в самолет. Едва он очутился внутри, как трап убрали.

– Мы сейчас взлетим, – услышал он голос. Это была Клементина.

Поцелуи в воздухе оказались необыкновенными. Пилот вел самолет, а кроме них, в салоне никого не было.