– Посмотри на меня, так будет проще, чем тратить лишнее время на объяснение… – волны Смерти вокруг взорвавшегося трупа начали расходиться, и я смог разглядеть, кто именно к нам заглянул. На первый взгляд, это был тот же самый ворон, только чуть крупнее, чуть массивнее… А еще в нем было в разы больше силы Смерти, она даже клубилась в него в глазах, превращая их в маленькие зеленые водовороты.

Стоп, он сказал «посмотри на меня»? Я отвлекся от внешнего изучения противника и сосредоточился на его описании – раз тот решил открыться и что-то мне показать, то отказываться от информации я точно не буду.

Лейтенант левого крыла, клан Ворона

Стихия Смерть, тип – необычный

Я несколько раз перечитал открывшееся мне описание нового противника, прежде чем позволил себе улыбнуться. Естественно, мысленно. Но все же сколько хороших новостей! Во-первых, моя догадка о разных подразделениях внутри кланов по примеру скелетов только что подтвердилась. Во-вторых, нельзя не отметить, что этот лейтенант Воронов сам заявился ко мне, значит, ему или тем, кто его послал, что-то нужно… Дальше – а вот дальше гадать было уже опасно, надо было начинать говорить и стараться выжать из этой встречи максимум возможного!

– Значит, ты настолько мной заинтересовался, что решил посмотреть лично? – я начал с того, что решил проверить часть своих догадок. – Или не сам?.. И тебе приказали?

– Лично мне на тебя плевать, не знаю, чем ты заинтересовал генерала, – ответил ворон-лейтенант, а я понял, что он и не думает хоть что-то скрывать.

Кое-кому явно не хотелось никуда отправляться, а тут вдруг задание. Вот он даже и не делает вид, что старается. Идеальная ситуация, чтобы пообщаться. Правда, седьмой этаж… Как бы там не случилось непоправимое – надо что-то делать! А заодно можно проверить, зачем сюда пришел этот ворон – остановить и задержать меня или же…

– Ты не против, если мои друзья прогуляются выше? – спросил я у ворона. – Если мы договоримся, то это будет в наших общих интересах.

Тот в ответ только пожал плечами – мол, мне плевать – но я получил ответы сразу на два вопроса. Во-первых, лейтенант не будет мешать Санни и Василию – я махнул им рукой, чтобы те не теряли зря время. А во-вторых, он действительно пришел договариваться. Вопросы, которые идут между слов, порой дают ответы гораздо шире, чем прямые «да» или «нет».

– Итак, – ворон все-таки проводил взглядом моих союзников, а потом сосредоточился на мне. – Ты собрал Сердца почти всех воинов левого крыла… Остался только один, прежде чем ты получишь право претендовать на власть над ними…

Ворон говорил не спеша, делая долгие паузы между предложениями. Такое чувство, что он чем-то занимался параллельно, ну или был туповат. Но второй вариант никак не объяснял, как бы он в таком случае добрался до своего уровня силы. А что до разговоров в процессе – так я сейчас тоже только ими и занимался.

«Срочно осматривайте ворона, с которым сейчас сражаетесь, и докладывайте, есть ли какие-то визуальные отличия от тех, с кем мы сталкивались раньше», – через стихию Зла и окаменевшие наушники я отдал приказ Харту и Санни, одному на первый этаж, другой – на седьмой.

Было бы проще, конечно, опираться на системные сообщения, но увы, мы видели лишь две строчки в описании обитателей башни. А там информацией про то, кто к какому крылу принадлежит, и не пахло.

«Перья на спине и на макушке имеют еле заметный зеленый отлив, – первым доложил капитан. – До этого у всех воронов оттенок был скорее синий».

«А у нас тут группа воинов, – доложила девушка. – Тоже сражаются с вороном… И никаких отличий. Да, синеватый оттенок черного на перьях. Все, как и было раньше!»

Я мысленно высказал пару приятных слов своей удаче. А как было бы хорошо, если бы сейчас последний ворон левого крыла оказался на первом этаже – тогда его Сердце досталось бы мне без каких-либо проблем. Но нет. Удача – бессердечная сука. Она подкинула мою главную цель на седьмой этаж, и теперь, чтобы собрать полный комплект, мне надо будет как-то разобраться с охотниками-чужаками. Будь это возможно, я бы уже бросился туда – сейчас добыча последнего Сердца важнее разговора с лейтенантом. Вот только уверен, что эта пернатая морда тогда сразу же забудет о своей медлительности и никуда меня не отпустит. Сначала нужно довести этот разговор до конца, заключить хоть какую-то сделку, и только потом я смогу двинуться дальше.

«Санни, Василий, – я обратился к этой парочке, понимая, что других вариантов у меня просто нет. – Вы должны любой ценой затянуть схватку с вороном… Рекомендую выжидать сколько возможно, а потом, как подвернется момент, наносить удар. В идеале попробовать добраться до воина и напитать его Смертью, чтобы повысить ему уровень».

Я поделился одной из придуманных мной стратегий, отметил главную возможную ошибку – поспешные действия – дождался ответа, что меня услышали, а потом, наконец, сосредоточился на своем собеседнике. Лейтенант как раз склонил голову набок, фактически прижав ее плечу, и ждал моей реакции на его слова.

– Так что хочет предложить твой генерал? – я поймал взгляд ворона и посмотрел прямо в зеленые водовороты его глаз.

– Если ты соберешь все мое крыло… – в голосе ворона неожиданно проклюнулось ехидство. Кажется, несмотря на то, как я близок к цели, он не верит в мой успех. – Если ты сделаешь это, то он готов разрешить тебе явиться в мир духов, чтобы попробовать получить его благословение.

– У Старухи этого благословения нет? – быстро спросил я.

– Конечно, – ворон цокнул языком. – Будь оно у нее, она смогла бы использовать всю силу своей стихии, а не жалкие крохи, как сейчас.

Надо же, значит, сейчас повелительница Смерти, враг самого демиурга, оказывается, еще не достигла максимума своего развития. Впрочем, если подумать о том, что я уже увидел – кланы башни, скелеты-лейтенанты, таинственные генералы – будь у Старухи полный доступ ко всем этим силам, ее бы никто не смог остановить. Я невольно представил, что могли бы сделать генералы Воронов, Агами, Волков и Барсуков, если бы собрались вместе… Да, я не знал их силу, но мог экстраполировать динамику роста от обычных воинов до лейтенантов на другие более высокие должности – и даже при самых грубых прикидках это выглядело жутковато.

– Она пытается, – продолжал тем временем лейтенант. – Собирает силу, приносит дары, но пока ни генералу, ни тем более королю это не интересно.

– Королю? – я добавил еще одну ступень в рисуемую в моем воображении картину мира.

А потом на мгновение остановился, осознав, что меня во всем этом смущает. Тот образ величия и мощи, который изображал ворон, никак не желал складываться с тем, что я видел сам при общении с духами. И с их королями, и с их повелителями. Правда, мой опыт шел из будущего, но все же… Про это я и спросил вслух, решив не делать тайну из своего происхождения. Я почему-то был уверен, что стоящий передо мной посланец Смерти и так почти наверняка знает, откуда и из когда я пришел.