и нервно крутил шеей. Пришлось немного отлететь в сторону и успокоить его, сказать что он самый лучший и все отлично. Это просто полет, как на обычном дежурстве. Кристоф опять никак не прокомментировал нервозность Малыша и вообще на драконе вел себя как обычный пассажир, разве что имеющий опыт и не боящийся высоты. Меня это почему-то нервировало, я все время ждала каких то советов и комментариев, хотя и одергивала себя, ему сейчас не до того.

Добравшись до места мы слезли, а все драконы вернулись в небо, Кристоф подробно, как о ком-то чужом рассказывал, как все случилось. Машины уже увезли и на трассе остались лишь следы шин и пятно гари там где взорвался бензовоз. Мне почудилось, что там отпечатались крылья дракона. Васко внимательно слушал рассказ и сочувственно кивал. Вопросов к всаднику не было, он только и уточнил: не Кристоф ли приказал Баттерфляй закрыть бензовоз, а тот как-то криво улыбнулся и покачал головой.

— Я бы не смог убить своего дракона даже ценой жизни детей. — только и сказал он. А я подумала, а смогла бы я на его месте, отдать такой приказ и не нашла на это ответа. По уму дракон погиб не зря, он отдал жизнь за детей и своего друга, но чувство неправильности все равно не покидало меня и судя по лицам и других. Всадники долго находились там, так и этак обсуждая случившееся и что можно было ещё предпринять чтобы избежать трагедии, получалось что ничего. Сдвинуть бензовоз в сторону, бесполезно все равно взорвется. Оттолкнуть автобус, тоже нереально, в общем то что случилось было оптимальным решением. Потом все полетели обратно в гнездо, Кристоф до вечера был там общаясь с друзьями к тому же в течении дня прилетело ещё двенадцать всадников, а вечером мы улетели домой втроем. Всадники все не сговариваясь остались в гнезде, хотя могли поселиться и в городе, а Кристоф полетел вместе с нами, к нам домой. Потом я торопливо готовила ужин, пока Майкл развлекал Кристофа в гостиной, я понимала, что все это ненадолго, завтра похороны и Кристоф улетит к себе в гнездо. Васко уже при всех и не раз заверил его, что он может как и прежде жить в гнезде, помогать всадникам с драконами и учить молодёжь и вообще заниматься тем, что ему по душе. После ужина мы немного посмотрели кино и пошли спать, завтра нужно рано вставать, похороны будут в восемь утра у самых границ скал и туда нужно ещё долететь. Баттерфляй уже отвезли туда и всю ночь будут готовить обряд прощания. Я так и до конца не поняла как это будет, но решила не спрашивать, завтра сама все увижу, знаю лишь, что с драконами прощаются не так как с людьми и ещё чужих там не будет, только всадники.

Мы улетели очень рано, было ещё темно, Майкл хотел убедиться что все готово, Кристоф конечно захотел полететь с ним, а так как летал он теперь исключительно со мной пришлось и нам с Малышом лететь ни свет ни заря. В предгорье была выбрана уютная долина, там росла густая шелковистая трава, небольшая речка стекала с гор, а окружавшие горы спрятали её от непрошеных глаз. Там я сразу увидела Баттерфляй, его уложили на высокий помост сложенный из брёвен толщиной всего в мою руку, но брёвен было так много сложенных крест на крест, что высотой помост был в два метра. Дракон лежал на сколоченных ровных и белых поструганных досках и нет, не было похоже что он спал. Слишком неподвижной, неестественно ровно, он сложил свои крылья. Нет дыхания и цвет вместо серебряного стал блёклым, как выцветшая от времени фольга. Не красивый и не живой. Хотелось поскорее, что то сделать или просто улететь, чтобы только не видеть его таким. К помосту была приставлена лестница и Кристоф решительно направился туда, к своему дракону, а к нам с Майклом подошёл Фирс. Оказывается он был тут всю ночь и вся подготовка была на нем. Стали прилетать другие всадники, драконы высаживали их и взмывали опять в небо. Кружась по очереди над помостом и горестно крича. Кристоф стоял там один, в последний раз разговаривая и прощаясь со своим другом. Когда все кто хотел проводить Баттерфляя в последний путь прилетели, всадников распределили вокруг помоста, но на довольно большом расстоянии, я уже догадалась, что будет дальше. Кристоф наконец закончил говорить с драконом и повернулся к нам, людям.

— Друзья спасибо, что пришли сегодня проводить Баттерфляй. Он был великолепным драконом, всегда любил и уважал людей и ценил чужие жизни. Много дней мы провели с ним вдвоем в небе и нам никогда не было скучно вместе. Он погиб не напрасно, прошу не думайте о нем так. Он поступил так, как велело ему сердце, до конца оставаясь верным себе и мне. Не знаю, как я теперь буду жить без него, но я дал ему слово и придется его держать. Мне никогда больше не подняться в небо на своем драконе, но я не о чем не жалею. Если бы можно было прожить жизнь снова, я бы снова стал всадником. Прощай мой друг, ты навсегда останешься в моём сердце.

Драконы кружили по кругу пока Кристоф говорил, а когда он замолк они запели. Я никогда не слышала ничего подобного, не подозревая что они могут издавать такие звуки-это был ритмичный рев, рык, курлыканье и ещё сотня непонятных, но приятных звуков. Они пели прощаясь со своим братом. Кристоф слез с помоста, лестницу унесли и Майкл протянул ему зажжённый факел и когда только успел. Рев нарастал Кристоф с минуту постоял неподвижно, а потом бросил факел прямо на помост. Огонь занялся сразу, он побежал по доскам спустился на бревна. Майкл почти силой оттащил Кристофа от пылающего погребального костра. Драконы замолкли и закружили по кругу заключая долину в круг. Вот один из драконов вылетел на середину, поднялся ввысь, сделал петлю, кувырок нырнул вниз почти коснувшись крыльями огня и вернулся в строй. Его сменил другой дракон, третий, четвертый. Драконы по очереди над костром делали свои лучшие трюки, отдавая свою дань уважения и памяти Баттерфляю. Малыш прислал картинку: "Его очередь!" Он вылетел из круга. Петля, оборот, штопор, казалось он сейчас рухнет прямо в огонь и только в последний миг он раскрыл крылья коснулся лапами огня, сбил его своими крыльями и взмыл в небо. За ним Убийца, его фирменный каскад