— Этот тупица хотел назвать его «Авокадо».

Рис вздернул подбородок:

— Ну люблю я авокадо.

За этим замечанием последовала цепочка пререканий: чье название было глупее. Анна заулыбалась — при всей напряженной атмосфере и высокотехнологичности офиса, они оставались все теми же чокнутыми приятелями Спенсера, которые однажды, сидя за обеденным столом в окружении коробок из-под пиццы, решили создать свою компанию.

— Ну так что вы собираетесь делать дальше? — поинтересовалась она, желая сменить тему.

— Брось! Куда интереснее, чем сейчас занимаешься ты, — повернулся к ней Виджей.

— Я? — Анна вопросительно оглядела собеседников.

— Нам нравится твоя идея, — кивнул Рис. — Нам кажется, что из нее может что-нибудь выйти, особенно если удастся установить связи с какой-нибудь благотворительной или некоммерческой организацией, которая поддерживает скорбящих. Это еще только начало, но мы прощупаем почву, посмотрим, есть ли интерес или что-то в этом роде.

— О, — просияла Анна, — я так рада, что вы решили за это взяться. Возможность с кем-то поговорить в некотором смысле спасла мне жизнь, ну или, по крайней мере, направила ее в более здравое русло.

— Хорошо, — сказал Виджей. — А нам приятно видеть, что у тебя все в порядке. Но я не просто так спрашивал, чем ты теперь занимаешься. Где ты работаешь?

— Оу, — слегка смутилась Анна, но поведала им о «Сантехнике и отоплении Сандриджа», прелестях счет-фактур на краны и обрезы трубопроводов, которые она все еще не научилась как следует различать. — Думаю, я готова двигаться вперед, — добавила она.

— Правильно! — поддержал Виджей. — Бросай это!

У Риса округлились глаза.

— Я думал, что мы будем мягче.

— Бросать что? — не поняла Анна.

— Бросай эту работу и возвращайся к нам, — объяснил Виджей. При этом было ясно, что он нисколько не шутит.

Сквозь стеклянные стены Анна оглядела окружавшие их офисы. Да, прежний формат компании из трех человек остался в прошлом.

— Я знаю, вы предлагали мне остаться после смерти Спенсера, но теперь вы выросли! Я даже представить не могу, как управляться с бухгалтерией таких масштабов.

— Да забудь ты про бухгалтерию! — оборвал ее Виджей. — У тебя есть доля Спенсера. Технически — ты наш партнер. Заступай в правление, займись чем-нибудь еще, — он скорчил недоверчивую гримасу и добавил: — Можешь управлять офисом, если чувствуешь, что тебе это по плечу.

Анна снова взглянула на команду ярких молодых ребят, жужжащих на просторах офиса за пределами их прозрачного кабинета.

— У вас уже есть кто-нибудь, кто за это отвечает?

Рис видел, куда смотрела Анна, и пренебрежительно махнул рукой в сторону пестрой толпы:

— Ага, но они все креативные и уж очень напоминают нас в те времена, когда все начиналось, — молодые и глупые. Они каждое наше слово ловят, словно это какая-то золотая пыль.

— Они бы и от «Авокадо» были в восторге, — сухо заметил Виджей.

Рис сделал вид, что не слышал его:

— Я просто пытаюсь донести мысль, что нам нужен кто-то, кто, к примеру, скажет, что у нашего приложения не должно быть мудреного названия. Кто-то вроде тебя, Анна.

Анна снова перевела взгляд на них. Она боялась, что расплачется, если они скажут еще хоть слово.

— Вы правда хотите, чтобы я вернулась? Именно я? Несмотря на мое трехлетнее отсутствие?

Парни закивали.

— Мы понимали, почему это трудно, — успокоил ее Виджей. — Нам тоже было непросто, но нужно было не подвести Спенсера, сделать «Блоктайм» успешным ради него, это и заставило нас действовать. Обещай, что ты подумаешь? Потому что ни у кого это приложение не получится лучше.

Должно быть, заметив ужас в глазах Анны, Рис поспешил добавить:

— Речь, конечно, не о технической составляющей, а о душе. «Блоктайм» потому и заработал… — он оглянулся на Виджея, который одобрительно закивал, — что мы все были им увлечены.

— А кто еще скажет, каким должно быть приложение для общения людей, переживающих утрату, как не сам прошедший через подобное, — Виджей кивнул. — Уверен, если мы в это влезем, то наделаем кучу ошибок.

Анна немного помолчала, обдумывая услышанное. Она очень долго избегала встречи с парнями и любого упоминания о «Блоктайме», потому что это возвращало ее мысли к Спенсеру, ко всему, что он сделал и что она потеряла вместе с ним. Но теперь приходило понимание, что ей приятно думать о том, чего они достигли вместе. Это было настоящим откровением.

— Хорошо, — согласилась она, — я над этим подумаю.

Глава 47

Экран мобильного вспыхнул, и на фоне фотографии Анны возникла кнопка ответа на звонок.

— Анна? — поднес он телефон к уху.

— Броуди, — отозвалась она.

И все. Ни слова о том, как прошел ее день, никаких неожиданных вопросов. Броуди нахмурился и выждал еще несколько секунд. На заднем плане слышалась громкая пальба.

— Анна, у вас все в порядке? Что там за шум?

— Салют, — ответила она в легком недоумении. — Сегодня же Ночь Гая Фокса — вы что, забыли?

— Вероятно, да. До ближайших гуляний отсюда миль двадцать.

Анна хмыкнула:

— А тут едва ли забудешь. Гремит почти без перерыва.

И она снова умолкла. Чудно́! Они не созванивались уже несколько дней. В прошлый раз у нее был такой запал и столько мыслей по поводу приложения — вот он и решил, что она занята.

— Что-нибудь стряслось?

— Нет, — спокойно сказала она и тихонько вздохнула. Во вздохе этом не было эмоций. Казалось, она просто пыталась подобрать слова.

— Но я уже несколько недель не решаюсь вам кое-что сказать.

Внутри у Броуди все перевернулось. О боже! Она собиралась сказать, что встреча на Новый год отменяется. У нее появился вариант получше. И тот, с кем его воплотить. Пусть обещаний он не давал и даже знал, что в конце концов все же откажется, ему не хотелось вот так терять эту возможность.

— И что же это? — поинтересовался он, готовясь к худшему.

— Я знаю, кто вы.

Брови его совсем сошлись к переносице.

— А я знаю, кто вы…

— Я имею в виду, что знаю, чем вы занимаетесь — или занимались. Знаю, что ваше полное имя — Броуди Александр Смит.

Точно оглушенный, пару секунд Броуди слышал лишь, как в ушах у него стучала кровь.

— Как… как вам удалось это выяснить? — отпираться не было смысла.

— Габи сказала. Она провела… э-э-э… расследование. Она беспокоилась, что я общаюсь с человеком, которого никогда…

— Ладно, — смягчился Броуди, — я понял.

— Просто… я узнала об этом и не собиралась ничего говорить, но, хоть затея и не моя, мне было не по себе. К тому же, я поняла, что мы, вероятно, скоро увидимся, сможем взглянуть друг другу в глаза. А между нами будет