он меня обнял, словно медведь, и мои кости чуть не затрещали, а потом такой.

— А-а-а! Дорогой мой зятюшка! — затем он погладил по голове Рей, которая недовольно выдохнула и закатила глаза, — Дочь моя! — он поклонился моим невестам, — Уважаемые дамы! — а затем он увидел детей в руках у Арбок и я аж подумал, что у него инсульт случился, так как он завис на несколько секунд, но тут его жена подошла и под локоть взяла и что-то прошептала на ушко и тот вроде бы как отвис, а затем она сказала.

— Пройдемте внутрь! Как раз только вас и ждали!

Ну а мы че, взяли да и зашли и начали хавать. Конечно никаких танцовщиц и прочего не было, зато были нормальные такие музыканты, которые играли бодрую мелодию, особенно мне понравились барабанщики, которые и ладошками и специальными этими палочками и прочими штуками били по ним.

Принцессы сидели на местах для почетных гостей, но блин, всем было понятно, с кем глава хочет пообщаться, так что я сидел от него справа, как и Рей. Его жена сидела слева, а за ней принцессы.

Он залпом опустошил кубок, после чего вытер рот и без всяких обиняков сказал.

— Как ты мог так меня подвести-то, а? Зятек, как это понимать-то?

— В смысле?

— Ты еще и дурачка будешь передо мной валять? Не юли! Это не твои дети что ли были?!

— А, вы об этом… ну блин, так уж получилось! Простите!

— "Прос-ти-те"! — передразнил он меня и откусил хороший такой кусок жареной баранины, после чего сказал, — Если бы ты это сделал во времена моего отца, он бы тебе башку тут же отрубил за оскорбление нашего клана!

— Это как-то слишком сурово…

— Конечно сурово! Без суровых наказаний все тут же разойдется по соплям и пойдет прахом! Во всем нужны порядок и строгость! Так говорил мой отец!

— А вы?.. — проблеял я.

— А что я? Я бы наверное тебе тоже башку срубил прямо там же без всяких этих самых! Но, так как ты меня и весь наш клан по сути спас в сражении с хмунгами, то ладно, так уж и быть, прощаю!

— Спасибо дорогой тесть…

— Эх! Все из-за моей доброты! Вечно из-за нее страдаю! — затем он выпил еще кубок и тяжко выдохнув и поморщившись сказал, — ладно, молодые вы и тупые еще, ничего не понимаете, вот и творите какую-то ерунду!

— Да, да, все так и есть, что поделаешь! — поддакивал я уже слегка поддатому тестю.

— Батька-то твой нормальный мужик оказался! Я-то все время думал, что он тот еще интриган и лизоблюд столичный, а оказалось-то, что нет! Все на него наговаривали!

— Да?

— Да! Мы когда дорогу-то строили он еще показал как ты там у себя армию реформировал, это же прямо находка века! Ты не против зятек, что я тоже у нас тут реформу провел примерно как у вас?

— Да нет, чего уж там, наоборот вы мне льстите, позаимствовав мою идею.

— Мне только не понравилось, что у тебя там названия какие-то странные и отряды маленькие, по шестьдесят, сто двадцать и шестьсот, а легион это вообще всего лишь шесть тысяч человек! Так что я сделал вот как! — тут он начал пальцами по столу водить и типа "рисовать" в воображении, — минимальный отряд — десять человек — отделение! Десять отделений, то есть сотня — рота! Десять рот — полк! Десять полков — корпус! Итого — десять тысяч бойцов!

— Мда, ну классно, ага…

— Во! А то раньше как было — десятки и сотни, а вот самая большая тактическая единица это был полк! Который мог иметь в себе как пятьсот человек, так и восемь тысяч! Ну это же бред! Из-за этого вечная путаница и прочий бардак творились вокруг! Но теперь-то у меня будет полный порядок! Я кстати Императору хочу отправить проект армейской реформы, я там конечно упомяну тебя как главного разработчика идеи, чтобы тебя также наградили как следует! Ты не против?

— Конечно нет! Если эту реформу будете продвигать вы, то она быстрее реализуется, так как вас-то Император всяко больше уважает!

— Ишь ты какой бескорыстный! Я обязательно скажу, чтобы данная реформа носила оба наших имени! — и он такой меня за плечо обнял заляпанной жиром правой рукой и такой провел левой рукой перед собой, — Армейская Реформа Ли Хэ и Цао Ксардераса! А!? Звучит?

— Да ваще круто, ага!

— Во! Эх, вот если бы мои сыновья были бы как ты! Вот ты — молодец! Бате своему помогаешь! Дороги помогаешь строить! Армию реформировал! Город модернизировал! Хмунгов разбил! А мои-то балбесы не пойми чем занимаются!

— А чем они занимаются?

— Старший мой где-то в столице в императорской страже служит! Ха! "Элита Империи" блин! Не, ну их конечно там чему то учат и все такое, но этим может кто угодно заниматься! Настоящая-то военная удаль нужна здесь, на вечной передовой в этой бесконечной войне против варваров! Лучше бы он здесь начал служить капитаном и так бы он завоевал такую славу и почет, о какой гвардейцы и не мечтают!

— Мда, ну что поделать, это его выбор.

— Ага… средний блин тоже какой-то фигней страдает! Пиратов он понимаешь ловит! Да кому эти пираты нужны?! Вон, хмунги если прорвутся то все, капец! Никто о пиратах даже вспоминать не будет!

— Это да…

— А вот третий… ну этот ваще уникум! Ходит там этих монстров уничтожает, эти их гнезда и прочее — кому это нужно?! Бесполезный и бесконечный труд! Они все равно еще гнезд понаделают! Там надо специально как-то зачищать полностью или вообще не трогать, чтобы силы зря не тратить!

— Да, без полномасштабной зачистки тут делать нечего…

— А вот ты грамотно придумал эти бункера ставить! Вот они-то да! Вот с ними-то по Драконьему Тракту теперь путешественники и торговцы просто прут сплошным потоком! Теперь те, кто плывут по Янцзы с юго-запада на северо-восток могут спокойно оставлять свои товары в Арреццо, вместо того чтобы плыть дальше на восток, проходить через пороги, затем плыть на север через Желтое Море с пиратами и монстрами, а затем заплывать в реку Хуанхэ и оттуда уже плыть на запад до столицы!

— Понятно.

— Еще как понятно! И наоборот — кто там плывет с запада по Хуанхэ, те тоже просто у нас оставляют товары и по Драконьему тракту доходят до Арреццо и оттуда уже плывут по Янцзы на юго-восток! Сейчас там столько путешественников, что надо бы уже новые бункера строить и расширять старые,