Последние метры до трапа я преодолела быстро и почти ползком, как ящерица, - вдруг на развалине целы внешние камеры и они работают? Я не могу рисковать, не имею права рисковать. Я должна... Обязана их вытащить!

Отжать незакрытый люк было очень трудно, но в конце концов я кое-как протиснулась в узкую щель, не обращая внимания на то, что зазубренный погнувшийся край рвет футболку и царапает до крови. Достала импульсник из-за ремня джинсов и стала осторожно пробираться по темным пыльным коридорам наверх, к рубке, откуда слышались голоса.

Шаг, еще шаг. Успокоить дыхание, а то как бы сердце не выпрыгнуло из груди - так колотится...

Быстро высунувшись из-за угла, я одним взглядом окинула сразу всю картину.

Нэйт... Тэйш... Йошэт... мелкие где?! Вот они... Ох, праматерь, помоги, пожалуйста! Пожалуйста!

Хонг - помятый, но живой, и его на прицеле держит мой старший муж. А сама бешеная сука, изрыгая проклятия, колотит по пульту. Хрена ты взлетишь, гадина!

Я на секунду отпрянула обратно за угол и прикрыла глаза, оперевшись на стену. Почему, почему я не снайпер?! Почему походила несколько месяцев в тир и забросила, ленивая задница?! Тля! Теперь у меня никак не получается нормально прицелиться...

Сомнений в том, смогу ли я выстрелить в живого человека, у меня даже не возникало. Я. Убью. Эту. Суку. Как только получу такую возможность! Рука не дрогнет!..

Просто Найра все время мельтешит среди парней, а они стоят вокруг нее кучно... черт! К праотцам... Отсюда я не смогу ее достать. Надо выскакивать на открытое пространство и стрелять в упор...

Где, тля, вся эта мафия с бластерами, когда она так нужна?! Какого траханого праотца полиция еще не ломает броню этой консервной банки?! Скинула же им все - сигнал о похищении, разговоры с Хонгом, координаты! И все равно одна трусь тут о ржавые стены...

Я снова высунулась и начала напряженно следить за целью, выбирая момент. И вдруг почувствовала взгляд. Гель... Он смотрел на меня не отрываясь, и на побледневшем личике ребенка раскосые глаза казались огромными и темными, как омуты. Ясные, разумные... Не зазомбирован, слава праматери!

Я быстро прижала палец к губам... Гель умненький, он промолчит, даже не сомневаюсь... И тут мне под ноги звучно шлепнулся какой-то хлам! Тля! Мне показалось, что загрохотало на всю рубку!..

Корова! Надо же было локтем так дернуть, дуре!

Я застыла, матерясь про себя... Не услышала? Не заметила? Твоего праотца... Стерва замерла... И поворачивается, сука!

Прятаться? Стрелять?!

- Госпожа Найра! - маленькое тельце метнулось из угла, где, как два испуганных зайчонка, сидели малыши. И кинулось чуть ли не под ноги насторожившейся Найре. - Госпожа... а вы же нас насовсем заберете, да? Домой, да? Дома хорошо...

Йогэль повис на женщине как пиявка, вцепившись в ее комбинезон, и гадина на секунду отвлеклась и растерялась. Даже в ее долбанутом мозгу осталось что-то, что не позволило просто ударить или с силой отшвырнуть ребенка. А я поняла, что другого шанса не будет, и выскочила из укрытия, одновременно наводя импульсник гораздо выше рыжеватой макушки Геля. Даже если... даже если у нее тоже есть оружие... если она меня убьет... я успею выстрелить! Мои мальчики будут свободны.

Но пистолета у нее не было. А умничка Гель ящеркой метнулся прочь, обратно в угол, не давая себя схватить и использовать как щит.

- Убей ее! Убей! - завизжала Найра, и я, как в замедленной съемке, увидела, что Нэйт направляет на меня пистолет, из которого он только что целился в Хонга. Его лицо было пустым и равнодушным, в глазах чернота.

Все было словно в тумане или во сне, и только мысли в голове мелькали очень стремительно, но одну я успела поймать и удержать.

Совсем недавно я видела похожий взгляд... совсем недавно... у Тэйша! Когда я сказала, что он создан для меня, у него что-то такое промелькнуло и пропало после моих слов о том, что...

- Ты свободен! Ты не раб! Ты мой любимый мужчина, Нэйт! - крикнула я и нажала на курок, целясь прямо в лицо проклятой суке, решившей забрать у меня тех, кого я люблю.

Два выстрела слились в один.

В темноте медленно плавали оранжевые мохнатые круги. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем до меня дошло: это оттого, что я так крепко зажмурилась, даже глазам больно.

И еще эта странная нездоровая тишина, сквозь которую с неслышным шорохом сыплются секунды, одна за другой. А потом кто-то тихо и тоненько заплакал, заскулил, как обиженный щенок, и меня как кипятком по нервам ошпарило.

Я дернулась и распахнула глаза.

И первое, что увидела, было лицо Нэйта. Совершенно белое, даже в голубизну, зрачки расширены, и в них целая вселенная. Ужас, непонимание, неверие...

Я постаралась ободряюще улыбнуться, хотя даже приподнять уголки губ было очень сложно и тяжело, словно я превратилась в мраморную статую. И только потом смогла оглядеть всю комнату.

Мои маленькие зайчики, Гель и Айхо, забились в свой угол, и младший спрятался на груди у старшего, обхватив его руками и ногами. Это он плачет... Праматерь, я убью эту суку еще раз!

Остальные парни неподвижно стоят там же, где и стояли, только Хонг уже крутит головой.

Нэйт застыл напротив, и в его опущенной руке пистолет. Навершие импульсника медленно гаснет, остывая, - он выстрелил. Когда Найра приказала убить меня, мой старший муж выстрелил... в нее. В свою бывшую хозяйку. В женщину, повиновение которой было вшито психокоррекцией в самые глубины подсознания.

Выстрелил, потому что она приказала ему убить меня. Убить меня...

Я смотрела на труп бывшей родственницы и чувствовала, как с меня осыпается мраморная корка, тело снова становится живым, мягким и дрожащим от напряжения.

Пальцы сами разжались, и мой импульсник с колким стуком покатился по полу. Нэйт... глаза в глаза. Шаг навстречу... еще... колени подгибаются...

Медленное время, застывшее густым киселем еще в момент выстрела, вдруг сорвалось с места и разлетелось стеклянными брызгами, когда он рванул мне навстречу и поймал прежде, чем я упала.

Схватил, обнял, ощупал всю, словно желая убедиться, что я реальная.

- Прости... прости! Ничего не помню... а потом ты... я в тебя целился?! Ты в порядке? Ты как?!

Я прижалась к нему, чувствуя, как скопившиеся страх и напряжение потекли, наконец, по щекам горячими дорожками. Живой... нормальный... не робот. Мой Нэйт! Мой!

А остальные?!

И снова как током по нервам!

Я отстранилась от Нэйта, вывернулась из его рук - откуда только силы взялись! Краем глаза заметила Хонга, который тихонько сел на пол и тер руками лицо, - кажется, его постфактум накрыло, но он явно справится сам. Да, уже справился! Вскочил и рванул куда-то к выходу... Но мне было не до него, я смотрела на двух своих мужей, все еще застывших и неживых, словно сломанные роботы.