А мы с отцом, братом и мужьями расположились на диване у камина, чуть в стороне, с умилением поглядывая на эту картину: два стихийных бедствия нейтрализовались друг об друга, счастье-то какое, а!

* * *

У Нэйта было очень странное чувство. Вроде бы их всех никто ни в чем не обвинял, но при этом он сам ощущал себя виноватым за случившееся. И за Тэйша, пусть и не показывающего своих переживаний, но явно волнующегося из-за легкой отчужденности младших. И за Йоша, ушедшего в ночи «проветриться» и вернувшегося с красными глазами. И за мелких, которым пришлось увидеть старших отнюдь не защитниками, а послушными исполнителями чужой воли.

Их крепкая дружная семья чуть не дала трещину... если бы не их госпожа!.. Которую он сам чуть не убил... Сам!..

Естественно, встречаться сейчас с кем-то Нэйту совершенно не хотелось, но это были родители Айми. Их Айми!.. Поэтому парень постарался изобразить на лице максимум дружелюбия, искренне завидуя сбежавшему на кухню Тэйшу.

Высунувшийся в гостиную Хонг лишь сочувственно подмигнул в дверную щелку и тоже испарился, скорее всего в подвал, музицировать. Йошэт, улыбаясь всем деснами, устроился в тени, не привлекая к себе внимания.

Глядя на это непривычное для брата поведение, Нэйт прямо разрывался от чувства вины. Но он понимал, что сейчас надо сделать все, чтобы произвести приятное впечатление на семью Айми, частью которой им теперь придется стать.

К тому же это было не очень сложно. Родители и брат их госпожи совсем не были похожи на мадам Пуонг. Они были очень дружелюбные, веселые и искренние. Как и сама Айми.

Отец и брат госпожи внешне выглядели как большинство венговских мужчин, с которыми Нэйт постоянно пересекался на родной планете. Высокие, плечистые, поджарые, с голубыми глазами и правильными красивыми чертами лица. В золотистых волосах отца Айми почти незаметно серебрилась седина.

На свою жену мужчина смотрел с тихим спокойным обожанием. Нэйт про себя усмехнулся - точно такой же взгляд он замечал у Тэйша, когда тот незаметно поглядывает на их госпожу.

А вот в поведении брата Айми ощущалось легкое покровительственное отношение к обеим женщинам - и к матери, и к сестре. Это так забавно контрастировало с его типичной венговской внешностью!

Очень молодо выглядящая женщина, излучающая обаяние легкомысленной избалованной красавицы, привыкшей быть в центре внимания, чем-то неуловимым напомнила Нэйту Йоша. Скорее всего, такое поведение у нее тоже типа защитной маскировки, иначе дети и муж не относились бы к ней с такой заботой и любовью.

Да, надо обладать очень сильным характером, чтобы много лет назад, будучи беременной вторым ребенком, сбежать с Венги и вывезти с собой тайком мужа. Уехать от спокойной жизни в неизвестность ради счастья своих мужчин. Конечно, они ее боготворят!.. Как и Нэйт с братьями свою Айми!..

А еще сразу видно, что Айхо с Гелем и даже Иль со своими рисунками ей действительно интересны. Так что у мелких теперь действительно две бабушки.

- Самое лучшее, что есть в мамуле, это то, что она и выросших детей потом любит не меньше. Когда мы с Реем были подростками, нам разрешалось все, что не несет непосредственной угрозы жизни и здоровью нам или окружающим. Мамуля всегда была немного легкомысленной шебутной пофигисткой и с удовольствием позволяла всем остальным быть такими же, - Айми посмотрела на свою мать с любовью и легкой насмешкой. - Наверное, поэтому мы с братом почти не бунтовали. Какой интерес выеживаться и протестовать, если тебе ничего не запрещают? Когда Рей проколол себе бровь, чтобы вставить туда новомодную гайку, мама только восхитилась и лично подобрала ему на ювелирном сайте самую увесистую - из хирургической стали, раз уж «золото - это банально и не кульно».

После этих слов, сказанных вроде бы негромко и предназначенных в основном Нэйту, притихший в тени Йошэт рассмеялся наконец-то по-настоящему. А когда отец Айми достал дорогущий и явно профессиональный фотоаппарат, Йош окончательно выполз из сумрака. Не выдержал и не смог упустить возможность пощупать незнакомую технику.

Ну а Тэйш, заглянувший, чтобы позвать всех завтракать, заодно уточнил, что за журнал валяется на тумбочке в прихожей. И, выяснив, что это брат Айми практически стащил из своего института редкое бумажное издание, чтобы похвастаться сестре своей преддипломной статьей, с уважением присвистнул... И вскоре эти двое оказались полностью потеряны для общества, увлеченно разговаривая друг с другом на математическом наречии.

Глядя на царившую вокруг идиллию, Нэйт вдруг ощутил, как царапающая его душу вина потихоньку начинает рассасываться.

Да, он поступил очень необдуманно, но надо давать себе право на ошибку, чтобы потом извлечь из нее урок и никогда больше так не поступать.

Вместе они - сила. Они - семья. А Айми - их центр, да и опыта у нее побольше, чем у них всех, вместе взятых.

И спрашивать совета не стыдно, делиться своими сомнениями - правильно. Ведь на Венге не зря учат постоянно рассказывать своим госпожам обо всем, чтобы те могли помочь и подсказать правильное решение. Это не означает, что надо взваливать на госпожу все проблемы и заботы, нет! Просто надо научиться с ней советоваться, когда что-то беспокоит, вот и все... Теперь кроме друг друга у них есть еще Айми, к которой всегда можно прийти. С которой всегда можно поговорить. И вместе они уж точно найдут выход из любой сложной ситуации!..

Вот так и получилось, что первый день после попытки похищения у нас прошел под знаком любимой тещи. И это еще слава прародительнице, что к вечеру маман вспомнила, как давно не была дома и соскучилась по своей кроватке, так что на ночь они не остались.

Я люблю свою семью, обожаю родителей и брата, но... и они это прекрасно, на самом деле, поняли. Поэтому оставили нас с моими мужьями и детьми окончательно приходить в себя тесным кружком самых близких. Как же за это не любить их еще больше?

Даже самый недоверчивый - Тэйш - проникся.

А следующим утром, после того как опять проснулись большой теплой кучей-малой на моей кровати, мы умылись, позавтракали и отправились навестить свекровь.

Там тоже ничего примечательного не случилось, просто нас приняли гораздо теплее, чем обычно. Правда, Айхо, который с интересом смотрел на стайку маленьких хенсанских фей, хоровод которых организовала упорная бабушка, во всеуслышание заявил, что ему больше нравятся блондинки, как мама. И вообще, он женится на Кати, потому что она смелая и крутая. И красивая.

На осторожный намек бабушки о том, что жена может быть и не одна, вон у мамы же три мужа, младший несколько озадачился. Сказал, что подумает, но в целом эта идея, похоже, его скорее удивила, чем обрадовала. Ну, то ли еще будет. Возможно, с возрастом он это дело пересмотрит и переоценит, а сейчас пусть наслаждается.

Вот кто наслаждался безо всяких бабушкиных советов, так это Иль. Ему явно было приятно внимание ровесниц, которых толкалось вокруг какое-то неимоверное количество. Не иначе, бабуля Пуонг организовала у себя на дому девчачий учебный лагерь.