Неужели меня этот демон сейчас всячески нахваливает? А Мастер в подтверждение слов принца постоянно поддакивает и утвердительно кивает? Полагаю, тогда мне и правда стоит гордиться тем, что я только что сделала.

- Благодарю за похвалу, - произнесла я, как мне казалось, спокойно и отрешенно. Будто я в день по несколько замков таких открываю. Однако в голосе все -таки промелькнуло легкое торжество.

Я не была в этом путешествии лишней! Мои таланты были нужны!

- Сколько тебе нужно времени, чтобы прийти в себя? - уточнил меж тем дроу.

Трезво и внимательно оценив свое состояние, я ответила через пару секунд:

- Полчаса. Не больше.

- Отлично. Это наш последний рывок, поэтому набирайся сил и отдохни как следует. И ты и правда молодец.

Кивнув мне, Мастер отошел подальше, видимо, чтобы не мешать нам с Рэнаром. Но мне более нечего было сказать демону, который не отходил от меня, хотя я больше не нуждалась в его помощи, и даже сел рядом. И я сделала вид, что ужасно увлечена поглощением бутерброда. Однако, он слишком быстро закончился. А мужчина продолжал на меня смотреть. И я не выдержала этого гнетущего молчания:

- Наверное, проще было сломать дверь. А так мы только потеряли четыре часа.

На это Рэнар отрицательно покачал головой:

- Даже мне бы не удалось пробить эту дверь. Она да и все стены вокруг напитаны таким количеством сырой силы, что это попросту невозможно. Поэтому без тебя мы бы внутрь не попали.

- Но ведь не факт, что там, - я взглядом указала на дверь, - за ней, твой отец. Может, он вообще в другой части этого подземелья. И мы всё время шли неверным путем.

- Не факт, ты права. Однако отчего-то мне кажется, мы именно там, где и должны быть.

- Почему ты так думаешь?

- Судя по тому, как защищено помещение, каким количеством силы Тьмы оно окружено, тут склеп самого Ша’Гашшаха. И, скорее всего, тут он бы спрятал все свои свитки, все знания, что успел собрать за свою жизнь. И сюда бы стремился попасть мой отец... И в отличие от нас он бы не шел окольными путями, а нашел короткий, по которому проходил и Чёрный Ловец.

Демон ненадолго замолчал, поэтому я сама закончила за него мысль:

- И ты думаешь, что он нашел тут свою смерть. А значит, нам нужно быть предельно внимательными. Ведь за этой дверью скрывается что-то куда опаснее, чем тот монстр, что был в том зале.

- Скорее всего, - Рэнар подтвердил мои слова. - Но я не знаю, что именно нас ждет. Из -за силы Тьмы я не ощущаю, что есть за дверью. Нам придется войти внутрь, чтобы это узнать. - он внезапно пересел ближе и, едва шевеля губами, прошептал, смотря в глаза:

- Прошу, доверься мне. И не рискуй. И. - склонив голову, он нежно прижал меня, не сопротивляющуюся, к себе. - И прости за молчание.

Я уже готова была к тому, что демон будет со мной откровенным. Откроется хоть немного. И протянула руки, чтобы обнять его. Однако мужчина неожиданно отодвинулся. И, взяв свой клинок, вытянул его из ножен и начал усиленно разглядывать его со всех сторон. Ища несуществующие недостатки на лезвие или ещё что-то.

С трудом сдержав желание схватить ножны и стукнуть ими Рэнара промеж его рогов, торчащих из копны черных волос, я сделала вид, что мне всё равно. И это не у меня сейчас огонь полыхает внутри.

И, вообще, для чего были эти его слова? Зачем он их произнес? Лучше бы и дальше молчал. Гад он, одним словом!

Время в ожидании, пока я отдохну, тянулось медленно. Лучше бы мне ещё пару дверей с артефактами подсунули! Я бы, сидя на карачках, даже лежа, их разгадывала. А не сидела и смотрела, как принц начищает и полирует свой меч.

Когда наконец Мастер подошел к нам, я едва не бросилась его обнимать.

- Всё? - подскочив, уточнила я.

- Да, можно.

Но я его уже не слушала, а споро складывала все вещи в рюкзак. И, когда мы все встали около двери, точнее, я стояла позади мужчин, от нетерпения пританцовывала. Не страшась того, что мы обнаружим в склепе Ша’гашшаха. Хотя именно это, скорее всего, и убило Владыку.

Упершись плечом в каменную дверь, демон впервые открыл что -то с трудом. Тенью скользнул Мастер в помещение... И внутри сразу ярко вспыхнул свет.

После мрака коридора, который освещался одним тусклым светильником, сотворенным Рэнаром, свет показался слепящим. И мне пришлось ненадолго зажмуриться.

Однако, когда я распахнула глаза снова и сделала за Рэнаром шаг внутрь, надолго застыла в изумлении, разглядывая помещение, в которое мы попали.

Высокий прозрачный потолок метрах в двадцати над нами был расположен прямо под озером. Лучи солнца, проникающие с поверхности, преломлялись и разукрашивали огромный, метров в сто в диаметре, зал в сотни разных цветов и оттенков. Всё вокруг светилось и переливалось. Тонкие колонны из белоснежного камня с филигранными резными орнаментами устремлялись ввысь и, казалось, подпирали саму воду. Стены, уставленные множеством шкафов с различными артефактами и книгами, были украшены разными фресками, гобеленами. И не черными или жуткими. Изображения всё ещё сохранили яркие краски и поражали детальностью рисунков, изображающих пейзажи: вид на долину Рат’Эрэн, столицу Ардраш на пике расцвета, дорогу через лес, усыпанную красными листьями.

Нет, конечно, тут был и гроб, стоящий прямо посередине зала, на круглом мраморном постаменте. И выполнен он был тоже не из черного камня с черепами или изображениями монстров, как было во всём подземелье до этого, а из голубоватого камня с серебристыми прожилками, украшенного золотом. Также тут ещё были какие-то тумбы, вытесанные из того же камня, украшенные резным орнаментом. Они стояли с правой от нас стороны комнаты. За ними я ещё разглядела небольшой рабочий уголок. С большим письменным столом, креслом и парочкой шкафов, забитых под завязку разными свитками и книгами.

В общем, это помещение совсем не походило на подземелье, по которому мы ползали больше суток. И отчего-то мне казалось, что именно тут и проводил большее количество времени Ша’Гашшах за работой. Было в этом месте что -то отдаленно похожее на увиденное в Ардраше. Такая же элегантная красота. И, оказавшись тут, я вновь вспомнила, что Черный Ловец ведь тоже был дроу, которые так ценят всё прекрасное вокруг. И даже сражения на клинках дроу превратили в настоящее искусство, что почитают и которым восхищаются на всем Орвиндэйле. А вот там, где мы были до этого, находились помещения для работы Ша’Гашшаха, его экспериментов. И многочисленные ловушки и монстры поджидали непрошенных гостей.

- А тут. - я сделала ещё один робкий шаг вперед, не переставая крутить головой, наслаждаясь простором и вдыхая свежий и немного прохладный воздух, несмотря на то, что тут не было никаких окон, - очень красиво. И.