– Госпожа что-нибудь желает? – спросил заглянувший в покои вездесущий Бахма.

– Желает! – рявкнула я, открывая портал. – Надрать уши вашему блондинистому Господину, а заодно и Повелителю.

Вновь оказалась у той стены, где рассталась с Анситором. Как бы я ни старалась, но открыть арку в соседние покои не могла. От бессилия я даже взвыла. Но тут на ум пришла идея. Я же не только Катя Мещерская… то есть Нарам-Суэн, я – Звезда! Подумала о Храме, представляя его до мелочей. Пространство заискрилось, и рядом оказалась уже знакомая мне едва светящаяся полусфера. Ни о чем не думая, протянула к ней руки, подпитывая своими змейками. Главное – рассчитать силы. Как только свет сферы стал ровным, я прекратила вливание и материализовала себе большой бокал тахо. Ну что же, это самое лучшее, что сейчас подкрепит мои силы и уверенность.

– За ПОБЕДУ! – произнесла я, а потом подумала и добавила чуть тише: – И за ЛЮБОВЬ!

Выдохнув, залпом осушила обжигающую горло жидкость. Что говорила Лунна? Чтобы отсюда выбраться, нужно подумать о том, где я хочу оказаться. И я подумала, представила эту блондинистую косможертву. Хочу оказаться с ним в одном помещении, но не привлекая внимания! Воздух заискрился, и я оказалась в едва освещенном зале. Впереди маячили широкие спины драконов. Моего появления никто не заметил. Я привстала на носочки, пытаясь разглядеть происходящее, но мои попытки оказались тщетными.

– Очень славно, что вы пришли сами, – вдруг разрезал тишину голос. Он звучал отовсюду и ниоткуда, – но, как всегда, опоздали. Драконы, ваша сила ничто в сравнении с моей.

– Не уверен, что опоздали именно мы, – оборвал его спокойный, такой родной голос. – В этом зале – последние тексы в нашей Вселенной, остальные ликвидированы.

– Осссстальные, – вдруг стал приглушеннее и приобрел шипящие нотки голос, – вссссего лишь расссходный материал! Пожертвовать сотней, чтобы процветали миллионы, – вот девиз тексов. Больше всего в вашей Вселенной нам мешала ментальная сила. Проваливался эксперимент за экспериментом. Пока два поиссстине счастливых для нас обстоятельства не обернулись удачей. Вы все рассссходный материал, поэтому я ссссмогу все рассказать. Многое вы уже знаете. Драконов обмануть было легко, лишь они стояли на пути тексов. Сильные осссоби, доверчивые и глупые, ссслишком привязанные к своей половине. Ликвидировав ваших женщин, мы уничтожили и мужчин. А потом в крови нуберийцев обнаружили вирус, который помог нам адаптироваться.

– Вирус уже уничтожен и взят под контроль! – уверенно прозвучал голос Тизкара.

Я ничего не видела со своего места, кроме широких спин Драконов, как бы ни тянулась на носочках. Глупая я, глупая! Если не могу видеть глазами, то смогу увидеть силой. И я отпустила ее. Тут же смогла различить все фигуры, словно смотрю в инфракрасные очки, только вместо тепловых изображений были проекции силы. Ярче всех, величественней и глобальней светился Повелитель, ядовито-зеленый, в котором словно змеи шевелились красные всполохи. Рядом с ним ровный искристо-белый свет Анситора казался тусклой лампочкой, но горел ровно и спокойно.

– Уничтожена только бесссполезная часть вируса, – ответил текс, постепенно теряя шипящие нотки в голосе, – основная, действенная его чассть находится здесь и ждет сссвоего часа.

– Ты сказал, что счастливых случайностей было две. – Внешне голос Анситора был спокоен, но я всем своим существом чувствовала, какая буря бушует у него внутри. – Первая – это вирус, а вторая?

– Верно, Дракон, – неужели мне не послышалось и Повелитель усмехнулся, – верно! Вторая наша, как ты сказал, счастливая случайность – это ваш сородич, Зейл, который обрел свою пару лишь за день до того, как мы взорвали Сархану.

Я видела, как проекции силы Драконов вспыхнули в этот момент.

– Несмотря на всю свою эмоциональность, вам нет дела до горя ближнего, – как ни в чем не бывало продолжал текс, – упиваясь каждый своим горем, никто не заметил, как один юный Дракон умирал. Никто, кроме нас. Связь Зейла с его избранницей была настолько слаба, что поддержи его свои же сородичи, он бы выжил. Но рядом, на наше счастье и на его беду, оказались мы. Умирал он долго. Смешав кровь Дракона с вирусом нуберийца, мы получили нужную субстанцию. Мы получили то, что позволило тексам сделать новый виток эволюции. Энергии Зейла хватило на несколько поколений тексов – тексов-повелителей. Мы сменяли друг друга, а он все жил. И лишь я стал тем, кто поглотил его душу, обретя ваше бессмертие. Объединив в себе кровь текса и кровь Дракона, Повелитель получил одну удивительную способность. Мы способны вытягивать ментальную силу из любого существа вашей Вселенной, подчиняя ее и делая своей. Во мне сила не сотен и даже не тысяч, а сотен тысяч разных существ, когда-то обладающих силой.

– Что произошло с этими существами потом? – спросил Анситор.

– К сожалению, они несовершенны. Выпивая их силу, я выпиваю и душу! – И Повелитель расхохотался неприятным каркающим смехом. – Побочный эффект слияния наших рас – излишняя эмоциональность. Но и с ней холодный разум текса рано или поздно справится. Тексы станут могущественными! Мы покорим все миры! Ваша Вселенная падет! А за ней падут и другие! Тем более у меня теперь есть такие чудесные лабораторные мышки, вечные, бессмертные, которые пришли сами.

И в зале вновь раздался его неприятный смех.

– Вот только экспериментатор остался один против мышек!

– Я чувствую, мои братья уже пришли. Их корабли пересекли границы этой вселенной. – Голос Повелителя звучал глухо и зловеще. – Вторая экспансия тексов началась. Первую едва удалось остановить Драконам, но тогда вас было много, а теперь лишь жалкая кучка.

– Но ты сейчас с этой кучкой один на один! – И я увидела, как сила каждого Дракона устремилась к Анситору, а он вбирал ее и свет его проекции становился все ярче и ярче.

– Ты жалок, Дракон! – Ледяной голос Повелителя разрезал пространство, как бритва. – Неужели ты думаешь меня одолеть?

Я, почувствовав неладное, инстинктивно отступила в тень. От проекции текса потянулись зелено-красные щупальца к каждому из Драконов. Словно подкошенные, они повалились на каменные плиты зала, хрипя и корчась.

– Ну и что ты теперь будешь делать, лишенный подпитки силы Дракон? – Повелитель явно забавлялся.

– Стоять до конца, защищая жизнь, как и должно стражу! – В голосе Анситора звучала уверенность.

– А ты отважен, юный Дракон! – Снова этот неприятный смех. – Тем забавнее будет вырастить на твоей крови поколение новых, всемогущих тексов!

С этими словами толстые щупальца текса потянулись к Анситору, встретив на пути яркое искристое сияние. Противоборство сил длилось считаные минуты, но мне показалось, что прошла вечность. Я ощущала, как гаснет свет моего любимого, глупого и такого родного Дракона. Он все еще стоял, но силы были явно неравны. Вот его тело пошатнулось и он упал на колени, из последних сил пытаясь противостоять Повелителю. Мощные, уродливые щупальца прорвали световую завесу и скрутили Анситора, заставляя упасть у ног Повелителя.