– Ее няня, – продолжил Эрик, – отведет глаза страже. Или перережет им горло, тут уже на ее усмотрение! Она верна принцессе и поможет Бренне выбраться из дворца, а там мы ее встретим. Если понадобится, разберемся с преследователями, затем приведем сюда. Завтра утром расскажем все деду. Не хотел ему говорить, пока Бренна не будет у нас. Он бы не одобрил ее побег, принялся бы улаживать собственными слишком уж демократическими методами. И мы могли опоздать!

– А… Раз так, то ладно! – пробормотала я, хотя интуиция истошно вопила о том, что мы стоим на краю крайне неприятных неприятностей. – Черт, надеюсь, вы знаете, что делаете! – Но я в этом очень сильно сомневалась. – Магистр Дойл, наверное, будет в полнейшем восторге… Вернее, совсем не в восторге!

– Ничего! – беззаботно отозвался Эрик. – Уверен, он нас поддержит, когда обо всем узнает.

Мне слабо верилось в его стопроцентную лояльность.

– Вы, конечно, идиоты, – сказала братьям, – но я пойду с вами!

– Нет, Мири, не пойдешь! – авторитетно заявил Эрсан. – Ты будешь отвлекать магистра Дойла. Нам нужно, чтобы он не заметил, как мы вернемся с Бренной. А потом уже… Завтра ему во всем признаемся!

Оказывается, братья уже распределили роли, придумав мне важное задание.

– А… как вы это себе представляете? – подозрительно спросила у близнецов.

Эрик усмехнулись.

– Так же, как Инесс отвлекала Кохса. Запудри ему мозги так, чтобы магистру было не до нас. Ты ему нравишься, это видно невооруженным взглядом. Причем, любому! Вот и воспользуйся!

Я совершенно растерялась. Так уж и любому? Так уж и нравлюсь?! Не верю!

Но даже если и нравлюсь – какая все-таки приятная мысль! – разве я смогу отвлечь Тьяну так, как Инесс магистра Кохса? Покосилась на собственные скромные выпуклости в монастырском вырезе домашнего платья. Как тут кого-то увлечь, если особо ничего и не выросло?

– Дураки! – обиженно заявила братьям, хотя они ни в чем не были виноваты. – Где вы раньше были? Мири, этот тебе не подходит! Мири, на того ты вообще не смотри! – передразнила их. – Я вам что, Мата Хари? Я совершенно не умею кокетничать с мужчинами, а вы… Вы заставляете меня пойти и соблазнить его!

– Соблазнять не надо, – нахмурились близнецы. – Надо только отвлечь!

– Не ваше дело, – рассерженно заявила в ответ, – как я буду морочить голову магистру Дойлу! Собирайтесь уже и топайте за своей принцессой!

И они потопали, сняв защиту со своего окна, несмотря на то, что ее поставил сам магистр Варрен вместе с моим отцом. Я присвистнула от изумления. Думаю, экзамены за первый курс – дай им бог дожить до этого счастливого момента! – братья сдадут без особых проблем. Да и за следующий тоже!

А вот я… Поплотнее закуталась в шерстяную шаль, пошла вниз. И вовсе не для того, чтобы заворожить магистра застенчивой улыбкой, вздымающейся от волнения грудью или трепетом длинных ресниц. Уверена, он сразу бы почувствовал фальшь. Я решила увлечь его разговором. Поразить его, так сказать, своим умом и сообразительностью!

Магистр все так же рассматривал свитки, разложив их на круглом столе в гостиной.

– Не спится? – спросил у меня, когда подошла и робко попросилась в его компанию.

Кивнула.

– Можно я с вами… тоже посмотрю?

Отказываться он не стал. Сперва мы разложили свитки и книги по моральному принципу – те, что относились трактатам по стихийной магии, затем постулаты по всеобщей магии, после чего наткнулись на нечто миленькое… На истории о любви, записанные со слов столетнего, но все еще популярного филида Кантора. Уверена, родители положили их по мою душу!

Немного смущаясь, сгребла свое сокровище в кучу. Смутилась еще сильнее, а сердце забилось в разы быстрее, когда Тьяну процитировал на память несколько четверостиший из поэмы о любви молодого воина к жрице древнего культа той самой Морриган из баллад того самого Кантора.

Помню, читала перед экзаменами, и, кажется, у них все закончилось плохо. Даже всплакнула в конце, понадеявшись, чтобы у меня-то все сложится хорошо… Угу, осталось придумать, с кем именно! С драконом не получилось, хотя все так хорошо начиналось! Быть может, с магистром Дойлом?

Заворожено смотрела, как Тьяну разворачивал хрупкий пергамент свитков, как длинные худые пальцы листали страницы книг. В свете магического светлячка, спорящего за господство над пространством с множеством свечей, магистр показался мне совсем молодым, почти что моим ровесником.

Он был невероятно, удивительно притягательным и занимал в моем сердце место наравне со своим старшим братом Кайденом. Я никак не могла разобрать, кто из них мне нравится больше! И чем дольше я думала на эту тему, тем больше запутывалась, пока не решила отложить эти мысли на потом.

Позже, позже во всем разберусь!

Когда мы просмотрели все свитки, в комнате близнецов что-то стукнуло.

– Наконец-таки! – возвестил Тьяну. – Долго же они провозились!

Его губы растянулись в довольной улыбке, когда он увидел мое, подозреваю, ошарашенное лицо.

– Вы… Вы все знали?! – изумилась я.

Тьяну кивнул.

– Конечно же, знал! Послал за мальчишками Бредокка, чтобы тот приглядывал. Хотел пойти сам, но пообещал брату присмотреть за вами!

– Да черт вас всех побери! – воскликнула я в сердцах. – Хорошо же вы за мной присмотрели, – заявила ему с чувством оскорбленного достоинства. – Тут уж ничего не скажешь!

Получается, это он меня отвлекал, а не я его?!

– Этот час был для меня невероятно приятным, Мирита! – галантно отозвался магистр, даже не думая прятать довольную улыбку. – Не смотрите на меня волком, я бы все равно вас не выпустил из дома. Сегодняшней битвы с магами для первокурсницы факультета боевой магии вполне достаточно. К тому же вы проявили себя в ней с лучшей стороны…

Я протестующе хмыкнула. Да уж, отличная была битва, и я прекрасно в ней себя проявила! Приложилась головой об вишню, затем дразнила тигра, после чего меня похитил дракон. Неплохой боевой список, как раз для первокурсницы!

– Но поделитесь со мной, Мири, почему вы не рассказали о том, что собираетесь спасать принцессу? Неужели я до сих пор не заслужил вашего доверия?

Смутилась. Ведь думала рассказать, но так и не решилась. Усомнилась в его лояльности…

– Это из-за вашего брата! – призналась ему. – Кайден выследил Бренну в прошлый раз, и он… Его невозможно было отговорить, хоть я и старалась, поэтому нам пришлось отдать принцессу. На этот раз мы не хотели так рисковать.

– Поэтому вы притащили девушку через окно в дом, за которым мне поручено следить! – резюмировал он, покосившись на потолок.

Над нашей головой отчетливо слышались шаги, уверенные мужские и быстрые женские.

– Ну да! – вздохнув, призналась ему. – Гениальность – сильная сторона детей архимага Логана. Но раз вы и так все знаете, то пойдемте же поскорее к ним!