– Андрей Николаевич, а на мечах вы биться не учите?

Он вздрогнул и как-то странно на меня посмотрел.

– Нет, Саша. Мечом не учу. Только ножами…

* * *

Спустя два года я первый раз в жизни пожалел, что не владею мечом, когда святой Князь Александр Ярославович Невский повелел:

– Ты меч-то возьми, крестник. А там поглядим.

Я взял в руку клинок. Цепочка, свисавшая с рукояти, мгновенно обернула мои кисть и запястье и, судя по всему, вросла в руку. Меч, не так давно бывший моим нательным крестом, был длинным, но почти невесомым.

– Так, крестничек, – Князь встал рядом со мной. – Твоя задача: прорубиться сквозь ряды бесов. Добраться до Чёрной Псины. Обездвижить её и поддерживать такое состояние, пока отец Сергий не закончит обряд.

– Что значит «обездвижить»?

– Отрубить ноги и прижать клинок к глотке.

– А бесы или кто они там? Они мне задницу не откусят?!

– А для этого тебе понадобятся помощники. Вон их сколько, – он показал на наши группы.

– Так они, как и я, мечом не владеют.

– Разберемся. Нам нужно одиннадцать воинов. Я обернулся, чтобы позвать своих парней, но Князь уточнил:

– Одержимых не зови. Зови нормальных людей. Национальность и вероисповедание значения не имеют.

Имея слабое представление о боевых навыках «закатовцев» и «северян» в области боя на мечах, для начала решил позвать Коваля и Загребина.

– Кого будешь звать? – поинтересовался Князь.

– Загребина и Коваля. Это…

Пояснить не получилось. До того неподвижно сидевшие где-то в лесу, Димка и Лёха вдруг возникли рядом с нами.

– Господи боже мой! – забормотал Димка и начал креститься.

– Саня, кто это?! – прошептал Коваль.

– Прошу любит и жаловать: святой Князь Александр Ярославович Невский! – представил я Лёшке и Димке Князя.

– Здравы будьте, воины славные! – поприветствовал их Князь.

Те вытянулись по стойке смирно и рявкнули в ответ:

– Здравия желаем, товарищ… – Тут парни споткнулись, но я, уже отошедший от первого шока, подсказал:

– …Князь…

– …товарищ Князь, – бодро закончили те. Возникла пауза, а потом все расхохотались.

– Орлы! – всё ещё смеясь, похвалил обоих Князь. – Так вот, сынки, мне нужно девять ваших бойцов, желательно хорошо владеющих ножом. О владении мечом мечтать не приходится.

– Товарищ Князь, – подал голос Загребин. Тот снова прыснул от смеха и пояснил:

– Просто Князь.

– Прошу прощения, Князь, – Димка, видимо от волнения, собрался поклониться, но тот ему не позволил.

– Так, воин, я – не икона. И кланяться мне не нужно. Рассыпаться в комплиментах надобности также нет. Представь, что перед тобой стоит ваш Ивлев.

– Понял, – кивнул Загребин. – Так вот, у меня есть боец, который имеет опыт обращения с мечом.

– Иди ты… – не поверил Коваль.

– Ну вы, «северяне», и мутанты, – удивился я.

– Кто таков? – спросил Князь.

– Он, правда, мусульманин, но мечом владеть умеет.

– Не имеет значения, кто он, – повторил для них Князь. – Тут, на грешной земле, – все едины. Это после смерти каждый пойдет своей дорогой. Как воина-то зовут?

– Камалов Ринат.

Я сделал полвздоха, и рядом с нами материализовался один из пары пулемётчиков «Севера». Он офонаревше вращал глазами и пытался что-то сказать. Безуспешно.

– Здрав будь, воин славный, – видя состояние бойца, первым поздоровался Князь.

– Здра-а-а-а-сте, – протянул Камалов.

Князь свел брови к переносице, видимо сомневаясь во вменяемости бойца, и бросил быстрый взгляд на Димку. Димка моментально подскочил к Ринатке, отвесил ему подзатыльника и скомандовал:

– Смирно!

Подзатыльник и крик любимого командира поставили съезжающий мозг Рината на место. Убедившись в этом, Димка скомандовал:

– Вольно!

– Воин, – окликнул его Князь, – ты, говорят, мечом владеешь?

– Есть немного, – протянул Камалов, разглядывая Князя с любопытством и страхом.

– Уже хорошо! – одобрил тот. – Откуда такое умение?

– Я, этот… как его… – Ринат от пережитого забыл нужное слово. – Реконструктор.

Князь задумался, нашел в своей «базе данных» информацию о реконструкторах и удовлетворенно кивнул.

– Ещё кого отрядим на бой?

Коваль и Загребин начали чесать затылки, прикидывая, кого можно отрядить.

– Саня. Сань, – Камалов подергал меня за рукав и шепотом поинтересовался: – А это кто?

– Святой князь Александр Ярославович Невский, – очередной раз шёпотом пояснил я.

– Ох, ты, мля… – воскликнул тот и снова «выпал в осадок». Между тем возле нас начали возникать рекруты, озвученные командирами. Вид у вновь прибывших был сродни виду Коваля, Загребина и Камалова. Хорошо хоть в обморок никто не падал и не пытался бежать. Пришлось мне, некоторых пинками, строить соратников в шеренгу и проводить необходимые «реанимационные» действия, выразившиеся в подзатыльниках и матюках. При этом «северяне», в силу своей молодости, мои затрещины сносили молча, а «закатовцы» пытались наезжать, за что и получали по второму разу. Наконец необходимое количество было набрано и я, как первый, кто был удостоен внимания Князя, скомандовал:

– Те, кто может говорить, – заткнитесь. Сейчас святой Князь Александр Ярославович Невский по ставит перед нами боевую задачу. Сразу поясню, что принадлежность к другой религиозной конфессии значения не имеет. Атеистов среди вас нет, ибо на войне их не существует.

Я обернулся к Князю и доложил:

– Княже, дружина готова!

Он еле заметно улыбнулся и обратился ко всем:

– Мир вам, воины славные! Отвечать не нужно, – пресек он нашу попытку рявкнуть приветствие в от вет. – Меня «товарищем» уже два раза обозвали…

Среди бойцов прозвучали отдельные нервные смешки.

– Для начала поясню картину происходящего. Присутствующий среди вас Трофимов Александр, имеющий препоганейшее прозвище Бармалей, во лею судьбы был втянут в войну между силами Сатаны с одной стороны и объединенной группировкой язы ческой нечисти во главе с Кощеем – с другой. В ходе операции, направленной на ликвидацию одного из вассалов Люцифера, им был взят в плен представитель немецкой армии, являющийся этим самым вас салом. Естественно, те силы, что стоят за пленным немцем, попытались его отбить и наказать Трофимова. В результате боестолкновения, силами группы Трофимова, усиленной Медведем и Огненным Вол ком, то есть организаторами всей операции, а также при вашем участии, все попытки были отбиты. Не справившись своими силами, зверь языческий, по ступивший на службу Сатане, что завладел душами всего рода Штольценбергов, был вынужден призвать на помощь силы из преисподней. В связи с тем, что переходы из подземного царства в этот мир к моменту начала операции были заблокированы силами языческой нечисти, на помощь немцу смогла прорваться лишь малая часть посланных на подмогу сил. Но и прибывшие сильно не помогли. Тогда, понимая, что поражение неминуемо, пособник нечистого решился призвать иерархов армии Люцифера. Если с парой иерархов на переходах в этот мир Кощей мог справиться, то прорыв сразу одиннадцати верховных демонов он сдержать не смог.