— Подальше отсюда.

«Совсем далеко?»

— Надеюсь.

«Надеешься сбежать?»

— Да.

«От него?»

— Да.

«От себя тоже?»

— А это в первую очередь… Ну и чего ты валяешься? Вставай. Нас ждут.

«Мне здесь нравится. Тут вкусно кормят».

— С каких это пор дикий ройс стал домашней кошкой?

Рыжая морда вытянулась от обиды. Большего оскорбления для неё не существовало, чем сравнение с домашним питомцем. Хотя сама она любила валятся на мягкой постели, есть запечённую Олией вырезку и с удовольствием подставляла живот, чтобы я его почесала.

Вспрыгнув на подоконник, она выпрыгнула в надвигающиеся сумерки.

Кажется и мне пора. Скоро господин Грегоин придёт проверять замок на моей двери. И я не хочу объясняться с ним за кольца и увиденный мной пригласительный.

Погасив свет, я шагнула к окну и спустила заранее связанную из полотенец и простыни, веревку.

Теперь важно без переломов спуститься вниз.

Почувствовав под ногами твёрдую почву, выдохнула.

— Пташка! Чего возишься? Давай скорее! А то патрульные решат, что мы не вылезаем, а залезаем! И тогда нам крышка!

Тихоня и Мелкий протягивают мне руки с той стороны.

С их помощью и преодолеваю преграду. Как же повезло этой рыжей морде! Уже сидит с другой стороны и лапки вылизывает! А у меня листья в голове и небольшие ссадины от веток.

— Наконец-то! Я уж думал застрянешь в заборе! Придётся одним смываться. — Тихоня пробурчал себе под нос. Но я то понимаю, что это скорее от невозможности выразить свою радость, что мы снова вместе. Схватила его за руку и обняла вредного мальчишку.

— Я тоже рада тебя видеть!

Ну какой подросток любит такое? Конечно никакой! Он вывернулся как угорь и я отпустила его, напоследок взъерошив мальчишеские волосы.

— Идём уже что-ли? Не хочется попасться патрульным! — вот зануда…

Оглядываюсь назад. В последний раз.

Ниточка, соединяющая нас с Пиратом, натянувшись до предела, с тихим треском порвалась. На месте разрыва теперь дыра.

Теперь вперёд и не оглядываться …

Глава 41

И снова ночной город. Кажется я перешла на совершенно иной график жизни. И пробираться под покровом ночи становится моим основным способом передвижения. Кажется даже зрение перестроилось. И я стала видеть в темноте лучше, чем прежде. Но если раньше я петляла по городу, спасаясь от бандитов или патруля, то теперь я бежала скорее от себя самой.

Рядом неслись мальчишки, ловко работая локтями. Сразу видно, Хрум относится к физической подготовке своих работников серьезно. Им бы с Мастером Торедо было о чем поговорить. Хрум рассказал бы о применяемых им мотивационных методах, Торедо поделился секретами подготовки одичалых из Темных Миров Пограничья. Но безусловно они бы нами гордились. Три фигуры в чёрном неслись на перегонки с диким ройсом по ночным улицам.

Так, с короткими остановками, мы почти добрались до окраины города. Мальчишки, за то время, что бегали ко мне с новостями, выучили самые короткие и безопасные маршруты. Кажется я начала узнавать местность. Вроде, когда ехала с Хрумом на взлом, видела этот несуразный дом, с колоннами и лестницей в никуда.

И этот ломбард, куда частенько сносили награбленное тоже помню.

А ещё тот магазинчик с забавной вывеской, судя по которой здесь можно купить любое животное или птицу из всех уголков Альянса, из любого Семи Миров.

Кажется мы уже скоро выйдем к таверне. Осталось совсем чуть-чуть. Всего-то завернуть за угол магазина, пересечь улицу и свернуть в переулок.

За этим магазином мы и наткнулись на них.

— Ребята Папаши Чоу… — Мелкий, завернув за угол, резко отпрянул и зажал рот рукой.

Эти ребята промышляли не крупным разбоем и кражами. Иногда со взломом. Они могли быть как союзниками, так могут и сдать, обнаружив, что мои приметы совпадают с приметами разыскиваемой девушки.

Мы столпились с командой в темном переулке позади зоомагазина. Узкий проход не давал места для манёвра. И если, развернувшись, дать деру обратно, то нас засекут ещё на середине дистанции. Вариант только спрятаться за баками и сидеть тихо как мыши.

Я отдернула Мелкого и затолкав его и Тихоню за баки, сама нырнула туда же. Было тесно и пахло, надо сказать, не розами. Но был шанс, что они пройдут мимо и не будут заворачивать в этот переулочек.

Выровнять дыхание мне мешало сопение Тихони. Он оказался прижатым к самым бакам и совсем не был рад этому. Он очень старался дышать через раз, но от этого только тяжелее и громче становились его вздохи.

Наконец мне удалось поймать состояние.

«Вдох… Выдох»

Стараюсь не прислушиваться к звукам с улицы. Концентрируюсь лишь на своём дыхании. И вот…

Проваливаюсь в серый туман с головой. Ничего вокруг, кроме него.

От ощущения, что он проникает в нос, уши, глаза, начинает нарастать паника. Что это? Никогда прежде не было подобного! Барахтаюсь в этом мареве и даже не могу ощутить опору под ногами. Все попытки выбраться заканчиваются только тем, что вязну ещё сильнее и туман заползает в нос, вызывая дикое желание чихнуть.

И я не сдерживаюсь и чихаю. Интересно это в Пустоте? Или я и в реальном мире тоже чихнула?

— Ты посмотри, Жердь, какая сегодня замечательная ночь. А ты говорил, зря вышли, ничего интересного, лучше сидеть дома. Неужели малыши Папаши Дона? Что? Решили зверушку себе в магазинчике присмотреть? Говорят детишки любят всякую живность. — на меня смотрели две пары глаз. Мелкий и Тихоня осуждающе. Кажется я чихнула не только там, в сером тумане…

А перед нами, поигрывая цепочкой, на конце которой болтался увесистый брелок, стоял сутулый парень, с зализанной рыжей челкой. Второй стоял у входа в переулок и был совсем не похож на «Жердь». Да он ростом с Хрума и такие же кулачищи!

— Ну кто вам клички даёт такие убогие, то? Он Жердь, а ты? Качок? Ну что за нелепость! — это я себе, шепотом, под нос. Ну не знаю, какое название дать состоянию, которое сейчас меня посетило. Наверно так берсерки в своё время, принимая галлюциногенные грибы, бросались на противника без страха. Чем и заслужили такую славу бесстрашных и беспощадных воинов.

Что спровоцировало мою глупую храбрость сложно сказать. Предательство пирата? Бег на пределе человеческих возможностей по ночному городу? Или серый туман? Я на столько его явственно чувствовала, что кажется и сейчас в носу остался запах.

Цепочка зализанного сделав круг, замерла, безвольно повиснув в его руках.

— Так, так… А это кто с вами? Новенький? — спасибо темноте, капюшону и недалекому уму бандита.

— Эээ… да… Недавно с нами. Дура. к