семьи нам отстегнут за то, что избавили город от шпиков. — Нокс смотрел на меня как на слиток золота. Видимо в его глазах я так и выглядела. Он кивнул амбалу и тот шагнул ко мне. Отступать было некуда. Позади клетка с тем самым мелким предателем.

Оценив расстояние до Нокса и вес клетки, я приняла мгновенное решение.

Иногда так бывает, что самое первое, что пришло в голову, оно и есть верное решение. Если начинаешь задумываться, стоит или не стоит делать, то скорее всего момент будет упущен и окажется, что зря тормозил на старте.

Клетка, брошенная, пусть и женской рукой, но совершенно неожиданно, попала в грудь Ноксу и сбила его с ног. Загремев под прилавок, он освободил на несколько секунд выход из магазина.

— Бегите! — я крикнула мальчишкам и рванула за ними.

Мелкий ещё может и засомневался на какой-то миг, но был снесён напирающим сзади на него Тихоней.

— Пташка! Не отставай! — они уже пересекли порог.

Я и не отставала. Рванула с места. Но резкая боль в затылке заставила зашипеть. Мощная ручища амбала схватила меня за волосы. От боли из глаз брызнули слезы. Развернувшись, я постаралась освободить хвост, но Жердь уже намотал его конец себе на кулак. Убежать теперь я могла лишь отрезав себе косу… Или его руку…

А Нокс, уже освободившись от сбившей его клетки, подскочил на ноги и злобно размахивая своей цепью, продвинулся ко мне.

— Ну что ж, Пташка. За это… — он указал на валяющийся вольер. — …мы немного пощипаем твои пёрышки. В ориентировке ведь не сказано, в каком виде тебя нужно доставить. Главное оставить живой. Ну жива ты будешь. Но вот здорова ли….

Нокс сплюнул на пол и раскручивая цепь двинулся в мою сторону. Амбал за спиной выпустил мою косу, понимая, что мне деваться некуда, а попасть под удар напарника ему не хотелось.

Надеюсь мои мальчишки уже на полпути к Таверне. Ведь мы не добежали всего то пару- тройку домов…

Звук рассекающей воздух цепи вводил в состояние какого-то транса. Я отстранённо понимала, что сейчас должно произойти. Но никак не могла соотнести эти события с собой. Как будто не я. Как будто не здесь. Как-будто не бандиты…

В какой-то момент мне даже почудилось, что я все ещё на корабле «Свет Солара». И это не зоомагазин на краю Бровасса, а спортзал. И это не отморозки из банды Папаши Чоу, а Тренер Торедо.

Мышечная память удивительная вещь. Организм без участия сознания выдаёт то, что в него заложили упорным трудом и пропитали потом.

За пару шагов до меня, Нокс замедлил движения цепи, чтобы не задеть клетки вдоль стен. Амбал шагнул в сторону, чтобы дать больше места для манёвра своему напарнику.

А я, совершенно не думая, увидев как цепь делает оборот, просчитав траекторию движения, вскинула левую руку и перехватила её на пол пути. Двигаясь по инерции она, продолжила свой путь и оплела мою руку. Сжала кулак. Рванула на себя изо всех сил.

Широко открытые глаза Нокса свидетельствовали о том, что все происходящее, для него это такой же шок, как и для меня. От неожиданности он, в очередной раз, потерял равновесие и стал заваливаться на меня. Я вскинула правую руку и резким ударом кулака, ударила в нос, завалившуюся на меня тушу.

И в этот момент время ускорило свой бег.

В тот миг, когда Нокс летел в сторону с переломанным носом и громкими матами, на клетку позади опешившего амбала впрыгнула тень с горящими зелёными глазами.

Не успел он замахнуться на меня своими кулачищами, как ему в спину вцепились острые когти ройса. Жердь взвыл и закрутился юлой, пытаясь снять с себя накрепко вцепившуюся в него Лису.

Нокс пытался подняться, перевернувшись на четвереньки, но я подскочив, пихнула его в зад и он полетел головой вперёд. Врезавшись в прилавок, зашипел от свалившейся на него пустой кассы. Я не стала больше медлить и рванула к выходу.

— Лиса! За мной! — скомандовала я ройсу. И вроде к двери я подбежала первая, но на улицу эта рыжая морда выскочила впереди меня.

А на улице нас уже встречали…

Вернее группа встречающих быстро приближалась.

К зоомагазину неслась толпа из семи-восьми человек. Возглавлял шествие…Папаша Дон!

Позади него поспевал Хрум и мальчишки, Рыжий Прим и Губастый. Ещё пара человек, проживающих в таверне, а замыкал строй бегущих …Сухарь!

Не дожидаясь, когда они доберутся до меня, я резко развернулась к дверям зоомагазина и пока парни Папаши Чоу не выбрались, закрыла дверь. Щелчок и замок запер двух неудачливых бандитов в магазине… Да… А ведь Жердь был прав, когда говорил, что сегодня лучше посидеть дома. Потрясающая интуиция у парня!

Присоединив провод, подключающий сигнализацию, выдохнула. И поняла, что ноги стали просто ватные. Действуя на своих внутренних резервах, я выложилась по полной. И теперь хотелось расслабиться и стечь лужицей к ногам подоспевшей личной гвардии.

— Пташка! — Папаша Дон заключил меня в свои медвежьи объятья. Рядом пыхтели и не могли отдышаться Мелкий и Тихоня. У них сегодня просто марафон. Медаль как минимум за бег по пересечённой местности. А Сухарь так вообще выглядел словно спасать надо было уже его, а не меня. Он хватал воздух ртом и держась за сердце, еле стоял на ногах.

— Папаша Дон! Все в порядке! Они там, в магазине остались. Им не выйти так, чтобы не сработала система охраны. — я расслабилась в его тёплых объятьях и поняла, что теперь все будет хорошо.

— Я горжусь тобой, Пташка! Это ж надо! Замок Косого Фока за пару секунд вскрыть! Моя девочка! — он гордо оглядел толпу вокруг нас. Словно гордый отец на выпускном экзамене в Университете.

— Может мы отметим это дело? Только убраться надо отсюда побыстрее. Мало ли… — Рыжий Прим, заправил за пояс обрезок трубы, с которым он нёсся вызволять меня из беды. Остальные согласно загудели и решили, раз не пришлось драться, можно направить энергию в мирное русло. И мы уже двинулись было в сторону таверны, когда…

— Вот ведь истинно Тварь Бездны! — Губастый осенил себя знаком и ткнул длинной шипастой палкой в темноту за моей спиной.

Все, как по команде, словно репетировали и отрабатывали этот жест, выхватили своё оружие, кто с чем пришёл и выставили вперёд.

— Стойте! — я вскинула руки в стороны и загородила собой агрессивно настроенную толпу от скалящейся на них зубастой пасти ройса. — Это со мной. Её зовут Лиса и она мой питомец. Она не причинит вреда, если