немного. — Мелкий начал быстро соображать, не забыв ткнуть меня под ребра. — Нас вот на тренировку отправили. Замок в магазине вскрыть. — и он, как порядочный взломщик, достал парочку отмычек и покрутил их в руках, в доказательство.

— Опа! Вот это удача! Давайте, мы с вами!

— Эээ… — Мелкий растерянно посмотрел нас с Тихоней, ища поддержки. — Куда с нами?

— Ну вы типа просто замок вскрыть?

— Ну, типа…

— Ну! А я что говорю! Мы с вами! Чего добру пропадать? Вы вскроете, мы пошарим внутри. А вдруг там чего и для нас найдется. Не придётся в общесемейную казну нести. Можно все себе оставить. Мы не привередливые. Нам бы на пару банок Артосского пивка наскрести. А то мы ж безработные типа сейчас. Все из-за этих, в форме! Ищут, ищут… Словно принцесса Илларийская пропала! — он заржал над собственной шуткой и Качок у входа в проулок поддержал коллегу.

Мы переглянулись с парнями и молча кивнув друг другу, решили, что разойтись с миром с этими нахалами нам поможет только открытая дверь в магазин. Пока они орудуют внутри, мы быстро слиняем.

— Только вы вперёд идите! На стреме постойте, пока мы работаем. — Тихоня выполз из своего угла и отряхивался.

— Слышь, ты, мелкий, да никто никогда ни скажет, что Нокс на шухерах стоит!

— Мелкий вот он. — Тихоня показал на друга. — А стоять придётся, если не хотите проблем с патрульными. — примирительно заявил взломщик.

Качок потер нос и досадливо кивнул.

Надвинув капюшон поглубже, надеясь, что в темноте они не разглядят под плащом женский силуэт, я пошла за мальчиками.

Выйдя к дверям магазина, Жердь и Нокс, помятуя о договоренности, развернулись от нас в сторону улицы дозорными. А мальчишки загородили меня от улицы и передав мне отмычки, предоставили открытие двери мне. Интересно, в моё резюме это войдёт? Кажется мой послужной список растёт.

Замок был из простых. Сложнее было с сигнализацией. Вдохнув поглубже, я решила ещё раз рискнуть и попробовать рассмотреть её через Пустоту.

«… Вдох… Выдох…»

Перед внутренним взором серое марево. На этот раз туман спокоен и даже виновато стелется у ног, облизывая носки сапог. Ну что за перепады настроения? Или это от моего настроения зависит? Покидая дом Грегоина Грина, я была готова на решительные действия. Неслась по ночному городу благодаря чувству злости на пирата. Количество тумана зависит от уровня агрессии? Кто бы дал пояснения! Была бы безмерно благодарна.

Провод, отключающий сигнализацию, светился голубоватым светом. Проследив, откуда он идёт, зажала и быстро, пока сигнал не прошёл, открыла дверь. Тихий щелчок на сонной улице раздался как пистолетный выстрел. Или просто нервы напряжены до предела.

Увидев, что путь свободен, бандиты Папаши Чоу кинулись внутрь. Но на входе затормозили.

— Давайте, шевелитесь. А то нас засекут! — они подталкивали нас внутрь.

— Мы же открыли! — Мелкий насупился и сердито смотрел на Нокса.

— У вас учебная вылазка? Ага! Вот и закроете потом за собой! Умники, тоже мне! — Нокс сам видимо не ожидал от себя такой смекалистости. И был горд собой, что придумал не делиться со взломщиками добычей из лавки.

Пути отхода загораживал Жердь. И даже если двое смогут проскользнуть мимо него, то один все равно будет схвачен. Совершенно не собиралась оставлять кого-то из мальчишек в заложниках. И уж точно не планировала становиться им самой.

Легонько кивнув Тихоне, внутрь я прошла первая.

В зоомагазине пахло как… в очень плохом зоомагазине… Тяжелый, удушливый запах свидетельствовал о двух вещах.

Первое: здесь кормят животных плохими консервами. Запах перебродившей или подгнившей еды был крайне неприятен.

И второе: здесь явно были и крупные хищники. Судя по запаху.

Ну что этим горе-ворам тут надо? Чем они планируют поживиться?

Мы с мальчишками стояли в стороне, стараясь ничего не трогать. Ребята Папаши Чоу шныряли по магазину. Живность, взбудораженная присутствием людей, стала просыпаться и скоро в помещении уже было достаточно шумно от множества голосов.

Найдя под прилавком пустую кассу, Нокс выругался и хотел даже швырнуть её пустую на пол, но во время опомнился.

— Все, Жердь, идём. Пусто! Совсем видимо дела плохи у Рочиста. Ни новых питомцев, ни денег. Императорские гаденыши сильно контрабандистов пощипали в прошлом месяце. Сейчас ни один корабль не может к Бровассу пробиться. Ещё немного и вся экономика планеты войдёт в состояние коллапса. — Нокс запустил руку в свои зализанные волосы и от досады дернул их.

А я впала в ступор. Экономический? Коллапс? И это говорит бандит, который проглотил обидное высказывание про дурацкие клички и не заметил, что среди трёх парней только двое мальчишек.

И что значит: «Контрабандистам не попасть на Бровасс»? Получается, что Тео тоже не может вернуться? И он не бросил меня. Я совершила ошибку, сбежав? Но тут вспомнились кольца. И пригласительный на свадьбу. Гадкий голос в голове нашептывал, что он бы прилетел и все объяснил. Что это просто какая-то ошибка. И на самом деле никакой свадьбы нет…Но помимо этого тайного, внутреннего подстрекателя у меня был и голос разума. А он советовал держаться от пирата подальше.

Размышляя над словами Нокса, я не заметила, как в клетке позади меня заворочался чёрный, юркий зверёк. Он высунул небольшой носик и стал рассматривать все происходящее маленькими, круглыми глазками. Затем взобрался по прутьям решетки почти до самого верха и, просунув лапку сквозь них, ловко схватил меня за капюшон. От неожиданности я дернулась, и он свалился с моей головы. Я охнула. Четыре пары глаз повернулись ко мне. Страх и панику я прочла в глазах Тихони и Мелкого. А вот в глазах Нокса и Жерди, остолбеневших на пару секунд, пронеслись одно за другим совершенно иные чувства.

Удивление… растерянность… подозрение… догадка… радость… Кажется Нокс даже руки потёр от предвкушения.

— Так-так… А у нас тут вот какой зверёк то попался! Молодая девка, рост средний, волосы темные… Жердь, слушай, кажется нам хватит не только на пару банок Артосского пива. Думаю мы и Драгосского Бордового отведаем.

— Ну типа да… — от счастья у амбала случился речевой затык.

Ситуация накалялась. Мальчишки передвинулись на один шаг к двери, однако Нокс сделав быстрый бросок из-за прилавка, перегородил выход. Путь назад закрыт, а впереди Жердь довольно разминал кулаки.

Глава 42

— Не трогайте ребят. Отпустите их! — если по моей вине они пострадают, не прощу себя.

— Ну они посидят пока здесь. Иначе побегут к Папаше Дону жаловаться. А мы с тобой, красавица, сходим кое-куда. За тебя обещаны хорошие деньги. Да ещё и другие