Чуйков понимал всю щепетильность своего состояния.

Сталин их принял сухо, хотя разносных слов в адрес проштрафившегося генерала не высказал. А потом, несколько помолчав, прошелся вдоль приставного стола и неожиданно со спины сидевшего экс-военного атташе Чуйкова глуховатым голосом промолвил:

– Товарищ генерал, дипломата из вас, как видите, не получилось, – возглавьте 1 – ю Резервную армию.

– Есть! – После этого короткого армейского слова-подчинения В. И. Чуйков вместе с А. П. Панфиловым услышали, в свою очередь, два коротких слова вождя, которые он часто говорил, когда был чем-то недоволен:

– Вы свободны!

Два генерала быстро покинули кабинет, потому что понимали, ведь у Верховного Главнокомандующего могло мгновенно созреть и другое решение…

* * *

На Крымской конференции трех держав, проходившей в Ялте с 4 по 11 февраля 1945 года, руководители США и Великобритании Рузвельт и Черчилль высказали просьбу о вступлении СССР в войну против Японии. Но Сталин не спешил, он и в этом вопросе проявил твердость характера и логичность объяснения своего решения. Он заявил, что Советский Союз вступит в войну против Японии только через два-три месяца после капитуляции фашистской Германии и окончания военных действий в Европе.

Советский руководитель понимал принцип сообщающихся сосудов: если он отправит сейчас же войска на Дальний Восток, то уменьшит их на Западе, в частности, в Германии, где искусственно создаст более широкое поле для действий американцев и англичан.

«Нет, надо закончить войну сначала в Европе, закончить нам вместе, – размышлял Сталин, глядя на своих союзников, – а потом взяться за самураев. Как же так, все тяготы военного лихолетья перенес наш народ, а победу, пусть не всю, отдать тем, кто начал воевать всего лишь год назад. Понимаю, им хочется большего простора для хозяйствования в Германии. Этого допустить никак нельзя. Такое поведение с моей стороны выглядело бы по крайней мере недальновидно и даже глупо.

Что такое два-три месяца? Это же минимальный срок, чтобы качественно подготовить операцию. Надо же перебросить огромные массы личного состава и вооружения на длительное расстояние.

Фактор времени здесь важен, как нигде».

Свою аргументацию о предстоящих шагах в сторону Японии он в ясной и короткой форме довел союзникам.

Союзники согласились с доводами Сталина, видя в нем непреклонность в характере и силу воли. С высоким авторитетом советского руководителя они считались давно…

Хотя внизу этого не знали и гнули свою политику. Так, главнокомандующий американскими силами в южной части Тихого океана генерал Д. Макартур, понимая все трудности борьбы с загнанным в угол противником, заявлял, что американские войска «…не должны высаживаться на острова собственно Японии, пока русская армия не начнет военных действий в Маньчжурии».

На трехсторонней конференции, состоявшейся в городе Потсдаме во дворце Цецилиенхоф с 17 июля по 2 августа 1945 года с участием руководителей трех крупных держав антигитлеровской коалиции во Второй мировой войне с целью определить дальнейшие шаги по послевоенному устройству Европы, решался и японский вопрос.

Кстати, это была последняя встреча «большой тройки». В конференции участвовали главы правительств трех стран:

– от США – президент Гарри Трумэн,

– от СССР – председатель СНК и председатель Госкомитета Обороны Советского Союза Иосиф Сталин,

– от Великобритании – премьер-министр Уинстон Черчилль, который во время конференции потерпел поражение на выборах, и в Потсдам прибыл его преемник Клемент Этли.

Надо отметить, что Гарри Трумэн председательствовал на всех совещаниях, представляя страну, вышедшую из войны с самыми минимальными потерями. Он знал, что скоро докажет всему миру право монопольного владения самым мощным оружием – атомной бомбой. Он красовался перед членами делегаций, чувствуя силу и мощь своей державы. Еще бы – он уже знал о готовящейся атомной бомбардировке японских островов, хотя в некоторых материалах говорится об обратном – незнании этих планов, исходя из соображений режима строгой секретности. Думается, это всего лишь домыслы некоторых недобросовестных историков и публицистов, так как материалы последних исследований опровергают их «объективность».

На конференции союзники также подписали так называемую Потсдамскую декларацию, потребовавшую от Японии безоговорочной капитуляции.

Еще до конференции, в июне 1945 года, когда эшелоны с войсками Советской армии спешили на Дальний Восток, нетерпеливый новый президент США Гарри Трумэн писал:

«Я очень озабочен тем, чтобы Советский Союз как можно скорее вступил в войну против Японии, с тем чтобы ускорить окончание войны и тем самым спасти бесчисленное количество жизней американцев и китайцев».

В японском генеральном штабе считали, что СССР не способен развернуть боевые действия раньше весны 1946 года из-за большой удаленности Дальневосточного театра военных действий (ТВД) от европейской части Советского Союза, недостаточной пропускной способности Транссибирской магистрали и неблагоприятных последствий четырехлетней тяжелой, ущербной и жертвенной борьбы против нацистской Германии.

Однако надежды самураев не оправдались. Наш Генштаб разработал план перемещения войск заранее, в период, когда еще шли бои за Берлин.

* * *

Несколько слов об активной фазе использования японцами смертников, так называемых камикадзе, о которых вскользь говорилось выше.

После поражения в битве у атолла Мидуэй 4 июня 1942 года японское руководство поняло, что инициатива потеряна и силы противника с каждым днем все наращиваются, тогда как данные об «успехах» Гитлера с Восточного фронта малоутешительны. В течение следующих двух лет американский военный поршень, толкаемый индустриальной мощью, неумолимо приближался к японским островам.

В июне 1944 года войсками США была атакована и взята база японской армии на острове Сайпан, что позволило в дальнейшем дальнебомбардировочной авиации чаще наносить удары по японской территории.

Во время операции по захвату американцами другой японской базы, на острове Сулуан, самурайское командование 17 октября 1944 года приказало 1 – му воздушному флоту ВМС, базировавшемуся в Маниле, осуществить поддержку японским кораблям, которые попытаются уничтожить силы союзников в заливе.

Японцы в своем распоряжении имели всего лишь 41 самолет:

– 34 палубных А6М Zero;

– 3 торпедоносца Nakajima В6^

– 2 бомбардировщика Yokosuka Р1Y;

– 1 Mitsubishi G4М;

– 1 легкий разведывательный самолет.

Командующий 1 – м воздушным флотом вице-адмирал Такидзиро Ониси принял решение сформировать специальный ударный отряд летчиков-камикадзе. Он стал крестным отцом камикадзе. На совещании 19 октября Ониси заметил: