«Я не думаю, что есть еще какой-то способ выполнить стоящую перед нами задачу, кроме как обрушить вооруженный 250-килограммовой бомбой Zero на американский авианосец».

И уже на следующий день первые отряды летчиков-ками-кадзе были сформированы на базе подразделений морской авиации, в которой все пилоты изъявили готовность пожертвовать своими жизнями ради своей страны.

Первую атаку камикадзе провели 21 октября 1944 года против флагмана австралийского флота, тяжелого крейсера «Австралия». Надо сказать, что японцы настойчиво охотились за ним. Самолет с пилотом-камикадзе и 200-килограммовой бомбой на борту врезался в надстройки корабля. Погибло 30 моряков вместе с командиром корабля, но, к счастью австралийцев, бомба не взорвалась. Из-за разлившегося самолетного топлива возник палубный пожар, который дежурными командами был вовремя потушен. Пламя не проникло в трюмные арсеналы с боеприпасами.

Через четыре дня, 25 октября на большой высоте снова над кораблем почти завис самолет. Сделав круг, он неожиданно в стремительном пике понесся на «Австралию» и врезался в палубу. Повреждения были настолько серьезные, что корабль отбуксировали в док для ремонта. Вошел он в строй только в начале 1945 года, когда вопрос поражения Японии был практически уже решен. А всего к концу войны палуба «Австралии» приняла 6 попаданий самолетов с камикадзе. Случай довольно-таки уникальный.

Отряд камикадзе, возглавляемый пилотом Юкио Сэки, 25 октября 1944 года атаковал авианосное соединение США на востоке залива Лейте. Первый самолет спикировал на корму авианосца «Сенти». После взрыва погибло 1 6 человек и начался пожар. Через несколько минут второй самолет врезался в авианосец «Суони» и вывел его из строя. Третий «небесный ангел» проткнул палубу эскортного авианосца «Сент-Ло». Сразу же возник пожар, а удар самолета вызвал детонацию арсенала. Произошел такой мощи взрыв, что огромный корабль разломило на части, и он пошел ко дну. Всего в результате этой атаки японцы потопили один и вывели из строя шесть авианосцев, потеряв всего лишь 17 своих самолетов.

Этот успех окрылил японцев, и они встали перед быстрым решением проблемы – расширением программы использования камикадзе и разработки новых воздушных фугасов. Уже в течение нескольких месяцев более двух тысяч самолетов совершили самоубийственные атаки. Не стояла в стороне и техническая мысль. Были разработаны новые типы вооружения, включая пилотируемые крылатые бомбы «Йокосука МХY 7 Ока», пилотируемые торпеды «Кайтэн» и небольшие быстроходные катера, начиненные взрывчаткой.

В основе фюзеляжа «Оки» была бомба со смертником в кабине. Делались эти крылатые бомбы, как правило, из деревянных деталей, но со встроенным реактивным двигателем. Только за несколько дней, с 29 октября по 5 ноября 1944 года, самолетами с камикадзе на борту были повреждены авианосцы «Франклин», на котором сгорело 33 самолета и погибло 55 моряков, и «Белло Вуд». На нем были убиты 92 моряка и 44 ранены. Потоплен эсминец «Абнер Рид». Еще 2 эсминца выведено из строя и поврежден авианосец «Лексингтон», на борту которого погиб 41 моряк и 126 были ранены.

Практически за один день 25 ноября японцы повредили еще 4 авианосца.

Японская авиация никогда не имела проблем с нехваткой летчиков-камикадзе, их было в три раза больше, чем самолетов. В своей основе это были двадцатилетние студенты, желающие с патриотических позиций бороться с противником и прославить в дальнейшем свой род таким подвигом.

Перед вылетом на задание со смертниками проводились специальные церемонии, включающие чашечку саке (водки) и хатимаки (белая повязка на лоб). Символом камикадзе был цветок хризантемы. По известным данным, молодые летчики-камикадзе, вылетая на задание, делали круг над священной горой Каймон, бросали последний взгляд на родину и салютовали ей.

Родоначальником камикадзе был вице-адмирал Ониси Та-кидзиро, вдохновлявший своих летчиков на их последние вылеты. Он даже написал завещание в память о своих воинах:

«Я обращаюсь к духам токотай – воинов-камикадзе.

Я от всего сердца благодарю вас за отвагу в бою.

Вы верили в неизбежность окончательной победы и умерли достойно, опав, подобно цветам сакуры.

Ваши надежды не сбылись.

Своей смертью я приношу извинения духам моих воинов и их осиротевшим семьям.

Я обращаюсь с призывом ко всем японцам. Было бы величайшим благом, если бы все вы поняли, что, действуя опрометчиво, жертвуя своими жизнями, вы играете на руку врагу.

И осознав это, превозмогая боль, с верой последовали бы священному приказу Его Императорского величества.

Однако, смиряясь перед тяжестью этого испытания, не забывайте о вашем гордом имени Японцев.

Все вы – сокровище нашей страны.

После, уже во время мира, почитайте духов-эйрей, делайте все, что в ваших силах, ради процветания Японской нации и ради Мира между народами всей Земли.

Вице-адмирал Ониси Такидзиро».

После поражения Японии адмирал совершил ритуальное самоубийство – сэппуку (харакири). При этом он, желая максимально приблизиться к страданиям погибших воинов-камикадзе, отказался от помощи ассистента кайсяку, который по ритуалу должен был, после того как адмирал вскроет себе брюшную полость, отрубить ему голову. Ониси Такидзиро умирал в очень тяжелой агонии двенадцать часов. Смерть наступила от потери крови.

За всю войну камикадзе, по данным японской стороны, потопили 81 корабль, 195 повредили.

* * *

Как известно, до разгрома Квантунской армии советскими войсками и высадки янки на японские острова американцы сбросили две атомные бомбы на города Хиросима и Нагасаки. Понятно, это делалось для устрашения Токио и демонстрации силы нового оружия перед Москвой.

Но все по порядку.

В течение мая – июня 1945 года на остров Тиниан прибыла американская 509-я смешанная авиационная группа. Район базирования группы на острове находился в нескольких милях от остальных подразделений и тщательно охранялся морскими пехотинцами и другими подразделениями.

Крейсер «Индианаполис» 26 июля под большим секретом от личного состава доставил на Тиниан атомную бомбу «Малыш», а 2 августа на остров были привезены компоненты другой атомной бомбы – «Толстяк».

А 6 августа 1945 года три самолета дальней бомбардировочной авиации США В-29 поднялись в теплое августовское небо и взяли курс в сторону Японии. На борту первого самолета под названием «Энола Гей», возглавляемом полковником ВВС США Тиббетсом, покоился смертоносный груз – атомная бомба «Малыш», которую надо было сбросить над Хиросимой.

Второй самолет с именем «Большой аист», пилотируемый Чак Суини, представлял собой технический борт. На нем находились трое ученых в так называемой «темной комнате» с соответствующим научно-измерительным оборудованием на борту.

Третью машину вел Джордж Марквардт. Этот В-29 был оборудован фото– и киноаппаратурой.