А больше просить было некого. Нико хоть сейчас и был к Парижу ближе, чем Руслан, но у того тоже нашлись дела. Какого хера все вдруг начали давать задний ход?! Мудазвоны... он им это припомнит. Не забудет.

На исходе второго часа, нервы были на пределе. Полет проходил у концу, а Туз заливал в себя уже третью дозу успокоительного. В сорок градусов.

Как пацан, честное слово! Проигнорировал просьбу пилота пристегнуть ремни, и расслабленно растёкся по креслу. Закрыл глаза, мысленно уносясь в тот день, когда встретил её впервые. Настоящий фейерверк в его серых буднях. Кто же знал тогда, что эта малышка сожжет его сердце в пепел? Вот так… легко. Одним взглядом. Он знал, чувствовал, что ступает на мягкую почву. Гнал от себя эти чувства, не понимая, что уже пропал. Увяз по самые уши, когда притащил её в свой дом. Когда позволил себе идти девушке на уступки. Раз. Потом еще один… бездна.

Открыл глаза, глядя на взлётно-посадочную полосу под крыльями Боинга, и чуть заметно пошевелил губами, произнося её имя.

…

- Ну, раз мы всё обсудили… - Арно нервно трёт ладонями о брюки, и исподлобья косится на Туза. – Я мог бы предложить небольшой экскурс по городу, чтобы скоротать время…

- Подожди, Арно, со своим экскурсом. – Руслан переводит взгляд с бледного лица потенциального партнёра на горизонт. Рассвет. Почти пять утра. – Полиция? Жандармерия? Таможенники? Ты уверен, что всё схвачено? Это большие риски. Мы меняем партнёров не каждый день. Где гарантии?

- Завтра мы можем встретиться с дивизионным комиссаром.

- А сегодня?

- Сегодня у него дела в Марселе. Он - наше звено. После глобальной перестройки системы контроля, нам везде пришлось искать новых людей. Сам знаешь эту кухню. А завтра, после обеда, ты лично можешь с ним познакомиться.

Руслан молча кивает, и достаёт из кармана брюк сигареты. Подкуривает, продолжая сканировать розовое небо.

- Так что? – Арно равняется с брюнетом, прослеживая направление его взгляда. – По рукам? – Протягивает руку. Влажную.

Туз пару секунд смотрит на протянутую ладонь и, нахмурившись, всё же отвечает крепким рукопожатием.

- Окончательное решение завтра, Арно. Не обессудь.

Француз широко улыбается, и облегчённо вздыхает.

- Так, что на счёт экскурсии?

…

- В Нанси проживает сто четыре тысячи человек. Данная площадь является сокровищем нашего города. – Руслан смотрит на часы, отмечая, что время близится к семи. Семь утра! - Сегодня так вышло, что все музеи, к сожалению, закрыты. Мы можем посетить церковь и…

- Я прошу прощения… - Туз перебивает гида и спускает с носа солнечные очки. – но у меня возникли срочные дела. Я могу остановить экскурсию?

Мужичок замешкался, поправляя на ключицах распахнутый воротник рубашки, и оглянулся на Арно. Тот слабым кивком даёт ему зелёный свет, отпуская.

Зря потревожили в такую рань… но, черт возьми. Ничего не выходит. Хотел забить голову историей? Хера с два! Его мысли то и дело возвращались к ней. Потому что был слишком близко. К ней. И понимание с каждой минутой затягивало на шее петлю.

Распрощался с Арно, и вместе с Максом двинулся к автомобилю. Хлопнул дверью, и почувствовал на себе укоризненный взгляд товарища.

- Давай. – кивает на дорогу. – Сам знаешь куда.

Максим не задаёт лишних вопросов. Выжимает газ, и делает музыку чуть громче.

- Окно закрой, Руслан.

Блять…

Странно, что их ни разу не тормознули. Хотя, пересекая черту Парижа, все-таки пришлось снизить скорость.

Пока ехали, подключился к камерам и просмотрел записи. И почти проскрежетал зубами, когда увидел, как Влада в сопровождении своей новой подружки, выходит из квартиры.

Похоже, что встречу придётся немного отложить. Не таскаться же за ними целый день?

- Куда едем?

- Вот. – на светофоре Руслан протягивает Максу планшет с навигатором. – припаркуйся незаметно. А я выйду.

И вот он сидит от неё в пяти метрах. Не больше. Смотрит на то, как девушка улыбается, слушая блондинку. Ест десерт. Такая домашняя. С короткими волосами. Непривычная. Но всё такая же необходимая.

Заправляет за ушко выбившуюся прядь. Облизывает с губ десерт и прикрывает ротик ладошками, когда смеётся. У неё всё хорошо. Без него.

На мгновение закрывает глаза, в попытке вытолкнуть из головы идею встать и уйти. Ты же не сможешь. Слабак. Вот она. Перед тобой. Даже не видит тебя.

Интересно, как она отреагирует, когда увидит его? Вскочит и выцарапает ему глаза? За то, что так и не смог отпустить окончательно? А как отреагирует он сам?

Туз подзывает официанта, на удивление, не молодую барышню или парня. А мужчину в возрасте. Тот, что годится ему самому в отцы. Странно и дико. Когда тебя обслуживает тот, кого бы ты сам мог обслужить.

Поинтересовался, знает ли он английский и, получив утвердительный ответ, сделал заказ. Продолжал наблюдать за тем, как шепчутся девушки. За тем, какой она может быть. Когда его нет рядом.

Его чашка с кофе почти опустела, когда блондинка взглянула на телефон и подскочила с места. Суетливо начала собирать со стола какие-то безделушки. Они уходят? Нет. Только подруга.

Проводил девушку тяжёлым взглядом, снова возвращаясь к своей погибели. О чем ты думаешь, детка?

Влада ещё одним лёгким движением убирает с лица волосы. Тянется в маленькую сумочку на поясе, достает оттуда резинку, и собирает волосы на затылке в маленький хвост. Она прелесть. Его маленькая ведьма. Его слабость. Он не смог. Прости, милая, но не смог. Без тебя уже не то.

Он ещё раз подзывает официанта, перебрасываясь парой слов, и вкладывая ему в руку несколько крупных купюр.

Ещё один взгляд, и Руслан выходит из-за стола, направляясь к выходу.

…

Влада провожает Ирин, целуя напоследок бархатистую щёчку, и желает быть осторожнее. Осторожность во всём. Это стало её девизом. Пару недель назад она чуть с ума не сошла, когда думала, что потеряла ключи от дома. Хотя, в душе уже призналась себе в том, что больше переживала за тот ключ в связке, которым она ни разу не пользовалась.

И с каким облегчением брюнетка выдохнула, когда обнаружила их в собственной двери. О чем она вообще думала?! Оставить ключ в замке и уйти?! Идиотка…

Девушка улыбнулась, и переложила плед на соседний стул. Достала несколько купюр из кармана, собираясь уйти. Воскресенье. Было бы неплохо навести порядок в новых квадратных метрах.

Сгребла в кулак связку ключей и отодвинула стул.

- Прошу прощения, это вам. – немолодой мужчина озорно улыбнулся, выставляя на стол перед девушкой стакан… молока? – И это тоже. – шкатулка для чаевых?