– Саврасов – верховой на территории, где у нас расположен целый ряд торговых точек… оружием. Некоторые наши негласно, но такое вряд ли утаишь. Недавно управляющие сцепились с ним из-за слишком завышенной платы за охрану. Пришлось вмешиваться нам. Дошло до стычек… И теперь он предлагает партнерство. Неожиданно: раньше он был готов положить половину личного состава оборотней и магов.

– То есть, я должна проверить, насколько искренни их намерения?

– Можно сказать и так, – кивнул Глеб.

Взглянув на Егора, который с бесстрастным видом слушал нас с Глебом, порадовалась в душе: в его глазах, обращенных на меня, теперь теплился уголек. Согревал, дарил уверенность.

– Я эмпат, а не менталист. И не могу твердо сказать, что кто-либо врет. Могу лишь почувствовать: верит он своим словам или нет, что чувствует во время разговора, что испытывает к вам. И по совокупности эмоций предположить: правду говорит или нет.

– Этого достаточно, Ксения, – положил конец сомнениям Егор. – Если что-то особенное будет, на ухо шепнешь мне, или Глебу.

– Хорошо, как скажете, – неуверенно улыбнулась я обоим мужчинам.

Глава клана положил знаменитую трость на стол, подвинул к своему креслу еще одно, видимо для Громова, и занял свое. Помня наставления Келя, я протиснулась к стене и встала у него за спиной, с тяжелым вздохом покосившись на дверь. Если переговоры затянутся, замучаюсь стоять…

– Ты чего-то опасаешься? – Егор развернулся и с недоумением посмотрел на меня.

– Э-э-э… нет, а что? – тоже удивилась я.

– А почему ты за спину спряталась? – нахмурился он.

Вот тут я опешила:

– Мне Эрик… Кель пояснял, что пара оборотня на деловой встрече по правилам должна стоять за спиной. А ты же меня вроде бы… подругой представляешь и… что-то не так?

Глеб с Егором переглянулись, оба скривились, затем последний зло прохрипел:

– Щенок он нахрапистый и дурак, и ничего более. Я удивляюсь, как он продержался верховым несколько лет. Нормальный мужик свою женщину никогда толкаться за спиной не отправит. Только если реальна я угроза возникнет. А на деловых мероприятиях своей паре предложит присесть, проявляя уважение и заботу, а сам встанет рядом.

Я окинула взглядом обоих мужчин: не врут. Более того, Глеб раздражен и раздосадован. В этот момент тренькнул амулет связи. Волк, выслушав собеседника, уведомил нас:

– Гости здесь.

– Присядь, пожалуйста, рядом, – ровно попросил Егор.

Снова протиснулась к столу и заняла кресло рядом с ним. Словно невзначай, положила руку ему на бедро. Просто соскучилась, хотелось коснуться, нестерпимо. Скосив глаза, никакой реакции не отметила, но и ладошку мою не убрал.

Спустя минуту, дверь открылась, пропуская трех мужчин, следом за ними вошел Сава. По запаху определила: пожаловали волки. И повадки те же. Незнакомцы синхронно встряхнулись, увидев нас; поводили носами; чуть ощерившись, показали вежливые улыбки. Дальше пошли приветствия и прочие официальные условности. Я осторожно, не в упор, разглядывала Саврасова – худощавого шатена с острыми льдисто-голубыми глазами, одновременно ощущая его скрытое любопытство.

Немного понаблюдав, сделала вывод, что мое присутствие несколько сбило его с толку и нарушило план переговоров. Отчасти понятно почему. О том, что у главы Хмурых завелась подружка, знают пока немногие, а воочию видело еще меньше народу. И еще более вероятно – представляли меня серые предприниматели совершенно другой. Сама бы, наверное, тоже рядом с Егором Хмурым вообразила роковую хладнокровную красотку, вроде казненной вампирши, которая мужиков штабелями вокруг себя способна укладывать одним взглядом… А тут я – очаровательная, чего уж прибедняться, милая, но хрупкая девушка, притом рысь, да еще и не меченная… до сих пор.

Поэтому, одарив верхового вежливой секретарской улыбкой, дальше сидела с нейтральным выражением лица, тихо-мирно, не только не принимая участия в разговоре, но даже абстрагировавшись от него. Опустила щиты и, как просили, чувствовала. И надо же, увлеклась: в какой-то момент поймала себя на том, что сцапала руку Егора и медленно перебирала пальцы, поглаживала… А он был не против. Оставил руку на моих коленях – играйся, пожалуйста.

И вот, наконец-то, при не изменившейся тональности разговора резко сменились эмоции возможных партнеров. Злость, ненависть и злорадство буквально затопили пространство. Я сжала ладонь Егора, он посмотрел на меня. Увидев мой наморщенный, словно от боли, нос, понятливо усмехнулся уголками рта. Затем шепнула на ухо наклонившемуся ко мне Глебу перечень эмоций.

По результатам переговоров, к неудовольствию и оправдывая опасения господина Саврасова, соглашения Хмурые сегодня подписывать не стали. Проводив волков, руководство компании принялось подводить итоги.

– Я вам еще нужна? – поинтересовалась, неохотно отпуская руку Егора. – А то дел по горло и обед готовить…

– Да-да, конечно иди… – задумавшись над вопросом Глеба, глава рассеяно взял мою руку и поцеловал пальчики.

И пока я, прижав руку к груди, словно на крылышках летела на выход, продолжил говорить о деле. Почти закрыв за собой дверь, я услышала очередной «перл» Савы:

– Кошка влюбилась в тебя по самую маковку. Такую не часто встретишь. В твоем случае, наверное, никогда. Егор, почему ты ей метку свою не поставил? – в голосе известного балабола присутствовало легкое, насмешливо-завистливое недоумение.

– Всему свое время, – ровный голос Егора расстроил меня. Но сразу же удивил: – Ксению я даже с тобой обсуждать не буду.

Опасаясь быть застуканной за подслушиванием, как кошка, бесшумно скользнула к своему столу. Провернув самую необходимую работу, направилась в столовую готовить обед ягуару. Аппетит у него не шуточный, но в последнее время он почему-то просит, чтобы готовила ему только я.

В приоткрытую кухонную дверь были хорошо видны целующиеся Глеб и Варюшка. Такое впечатление, что он готов был съесть нашу лисичку. Жадно касался ее тела, целовал, словно разум потерял. Да и девушка отвечала ему с не меньшим пылом. Того и гляди разделочный стол используют не по назначению.

Мы с Пелагей Павловной совершенно наглым, бесстыдным образом подглядывали за нашими влюбленными, предварительно выпроводив не менее любопытных работников резиденции из столовой. Мало ли, что они намеревались пообедать. По мнению старенькой зайчихи, придется подождать, коль Глебушка решился предложить метку Варваре Беленькой. Причем, прямо на кухне, спонтанно, нечаянно обнаружив одного из охранников-перевертышей, скажем, за попыткой «браконьерства» в своем «заповеднике».

– Ну и что здесь происходит? – тихо и хрипло прозвучал у нас над головами голос Хмурого.

Мы с зайчихой вздрогнули от неожиданности. Синхронно обернулись, я смутилась, даже щеки загорелись, Пелагея Павловна тоже – вон как румянец проступил. Короче, попались с поличным и стыдливо затеребили: она – белоснежный передник, а я – поясок красного платья.