Фиона смотрела на нее уже не потеряно, а с неприкрытым отвращением во взгляде. Почти в точности так во время их последней встречи на Сайту смотрел Мнианл.

— А тебе какое до этого дело?

— Ну, — задумчиво протянула Сайта, — девушкам проще договариваться о таких вещах. Это как-то… притупляет страх, что ли… Если честно, не знаю, как это действует.

— И сколько тебе платят? — спросила Фиона зло.

— Когда как. Так что, ты согласна?

Фиона начала было что-то говорить, но оборвала саму себя. Видно, что-то она решила, но вслух произнести не могла.

— Знаешь что? Возьми. — Сайта вытащила из кармана несколько медных пластинок и вложила Фионе в руку. — Когда надумаешь, приходи к банку Гринама Тельвинга. Дашь медяк какому-нибудь мальчишке, он покажет дорогу. Ну а там тебе все объяснят.

Они шли уже по другой улице. Здесь каждый желающий мог привести в порядок обувь: почистить, поменять шнурки, прибить новую подошву. Сайта спросила у нее:

— И что ты думаешь? Я снова бессовестное создание?

— Нет, — Санея посмотрела снизу вверх. — Я все поняла. Только… это не будет означать, что она… ну, покорилась судьбе?

— В какой-то степени? Да. Но как же…

— Ну не все сразу, моя хорошая. Бенаюса или Гринама, к примеру, тоже можно натренировать, чтобы они могли, как Плишка, поводья перекусывать, но не за один же раз! Вот и мы слишком торопиться не будем.

30-й день, 10-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

— И что это за дом? — спросила Санея, когда они остановились. В нем был только один подъезд и по три окна на каждом из четырех этажей. Через улицу тянулось несколько веревок, на которых сушилась одежда. Обычному человеку не достать, а Плишка легко бы дотянулся, да и Кан, пожалуй, сумел бы допрыгнуть.

— Это будет наш дом!

— Еще один?

— Нет, — ответила Сайта. — Тот же самый. Вот это улица Холодная. — Она махнула рукой в сторону огромного обитого скобленой доской здания. — А в банк мы попадаем с улицы имени Большого Орхуса. Эти две соседние, а все, что между ними будет, наш дом. Так, Плишка, видишь эту стену?

— Да, Сайта. Плишка видит стену.

— Теперь ударь по ней изо всех сил! — велела ему Сайта.

— Плишка бьет по стене кулаком! — взревел великан и ударил.

Несколько секунд Санея пыталась понять, но так и не смогла. Спросила:

— И чего ты добилась?

— Вообще-то я думала, что даже трещины не появится, ответила Сайта, глядя на прямоугольное отверстие. Там не хватало пары кирпичей. — Тогда можно было бы сказать, что здание крепкое.

— А сейчас что можно сказать?

— Что Плишка удивительно сильный, — Сайта пожала плечами. — Плишка, жди здесь.

Они вошли. Деревянная лестница, построенная после того, как старая каменная обвалилась, вела к изрезанному тенями потолку. Из стен торчали обломки плит. Сайта подошла, поцарапала ноготком.

— Видишь, стены из другого материала. А эта лестница тут не первый год. Надежная постройка, не беспокойся.

— Да я и не беспокоюсь.

Поднявшись, Санея принялась переводить дух, а Сайта сразу же постучала. Дверь бесшумно провернулась на петлях. Санея увидела краешек грязного половика и кусочек пола, в квартире он был выскоблен немного тщательней, чем на площадке.

— Закрыть забыли, — предположила Санея.

— А по-моему, это приглашение, — возразила Сайта, протискиваясь в образовавшийся зазор. Они оказались в крошечном коридоре. На полу была подставка для обуви, но без единого ботинка. На стене висело зеркало с выщерблинами по краям. Сайта показала язык отражению, повертелась в поисках расчески, но ничего не нашла.

— Видимо, здесь живут лысые, — сделала вывод она, проходя в первую комнату. Там была широкая кровать, стояла пара тумбочек. Порванное в двух или трех местах одеяло лежало на полу, повсюду валялась одежда. Будто кто-то разбрасывал вещи, пока в старом шкафу не стало пусто. — Мужчины такие неряхи…

— У Локи в комнате всегда был порядок, — вспомнила Санея.

— Что ж, значит, ни одного из здешних лысых не зовут Лока. — Сайта подняла с пола носок и зачем-то понюхала. Пожала плечами и отдала Санее.

— Гадость!

— Да, я тоже так подумала. Просто вдруг бы тебе понравилось?

— Эта вонь?!

— Мужской запах, — поправила Сайта. — Женщины… гм… некоторые женщины говорят, что жить не могут без него. Хотя, может, они что-то другое имеют в виду?

Во второй комнате обнаружился человек. Он стоял на табурете, в одной руке сжимал кусок мыла, второй затягивал на шее петлю. Волосы были у него до того густые, что хватило бы на трех или четырех Гринамов или на полтора Кана.

— Вы кто? — спросил он, уставившись на них.

Санея заметила, что он не столько удивлен, сколько раздосадован. Как будто ждал кого-нибудь посолидней, вроде Минглона, а приперлись какие-то дети.

— Не беспокойтесь, не беспокойтесь. — Сайта подняла ладонь к глазам, давая понять, что не смотрит. — Занимайтесь своими делами. Мы вам не помешаем.

Проверив, зажигается ли светильник, она подошла к секретеру и принялась открывать ящики. Как только ей попадалось что-то стоящее, она откладывала вещицу на стол и возвращалась к поискам.

— Но… Это мои вещи!

— А… — Сайта убрала от лица руку. — Вы хотите помочь?

— Помочь? Да что это… — Табуретка у него под ногами опасно покачнулась, но он сумел удержаться. — Я требую, чтобы вы оставили в покое мои вещи!

— Зачем?

— Зачем?! Потому что они мои!

— Это сейчас. Но насколько я понимаю, — Сайта выразительно глянула на веревку, — они вам скоро не понадобятся.

— Но…

— Или все это не серьезно?

— Еще как серьезно!

— Тогда, будьте добры, не мешайте.

И Сайта вернулась к осмотру ящиков. Мужчина выглядел потрясенным до глубины души. Секунду помедлив, Санея подошла к книжной полке.

— Так не делается, — произнес хозяин квартиры, какое-то время понаблюдав, как Сайта перебирает бумаги. Кажется, там был паспорт гражданина, документ на владение недвижимой собственностью, еще что-то.

— Что не делается? — спросила Сайта, не отвлекаясь от дела.

— Это.

— А что неправильно?

— Вы должны меня отговаривать.

— Но вы же сами решили, — Сайта повернулась к нему.

— Ну и что? Все равно должны.