спасти меня хочет, а я его забодать только что хотел, думая, что он упёртый баран! Во дела!».

И осознав неправоту по отношению к Глебу, Паша воскликнул: – Я согласен! Глеб, я за тебя! Прости, если что не так.

Ребята пожали друг другу руки. Парни окончательно успокоились.

Но тут Маша простонала: – Оёёюшки! Я так устала! Я никуда не хочу!

– А нам всем туда и не надо, – ответил брат. – Пусть вон Дима пообщаться сгоняет, ему полезно связи среди ведунов налаживать. И один из нунтиусов тоже должен быть. Без дозорного не переместиться, – покровительственным тоном продекларировал Глеб.

– Ты имеешь в виду Константина Евгеньевича? Ведь он там с тобой был, ему и дорогу отыскать будет проще, – прозорливо подсказала Маша.

Глеб согласился: – Да, пусть дядя Костя их переместит.

– Куда и кого я должен переместить? – раздался полушутливым тоном вопрос входящего в гостиную Константина Евгеньевича. – Мы же только прибыли?

Дима соскочил с дивана: – Давайте в Томск ненадолго заскочим? Можно без всяких коридоров времени. Пока мама Паши спит, успеем снять зачарованный браслет с её сына.

Маша съехидничала: – А если она проснётся, а вас нет? Мы ей, что будем объяснять? В магазин за шоколадками вышли?

Елизавета Леопольдовна кивнула на стоящий на столе древний прибор: – Часы ещё не остановлены. Стоит попытаться избавиться от этого чудного браслета, пока он какой-нибудь жуткой переделки не сотворил.

Константин Евгеньевич приобнял Пашу и Диму и с надеждой изрёк: – Надеюсь, нам повезёт и в родовом капище ведунов кто-то будет. Не хотелось бы весь Томск перевернуть в их поисках.

Дозорный провернул перстень, и тройка исчезла.

Зелёный пологий холм с мегалитическим сооружением наподобие арочного моста в этот раз был залит теплом небесного светила, которое с лёгкостью извлекало из травы душистые ароматы. Внушительного размера диск солнечных часов, как и положено, в хорошую погоду, отмерял время. В лесу неподалёку куковала кукушка, а в озере плескалась крупнокалиберная рыба, дразня диких уток брызгами и заставляя перепуганных птиц укрываться в зарослях камыша.

Константин Евгеньевич с видом знатока зашагал вокруг холма: – Тут рядом. Капище с другой стороны.

Воодушевлённый Дима и слегка стушевавшийся Паша быстрым шагом последовали за дозорным. Чуть обогнув холм, они вышли к деревянному строению. Высокий забор из грубо отёсанных кольев имел распашные ворота, которые были открыты. Верх бревенчатых стен вытянутого по форме капища был частично скрыт кровлей с широким свесом, под которым могла бы легко спрятаться от дождя и солнца немалая компания. Скромным декором служила умелая резьба по дереву. Небольшое крыльцо украшала деревянная пара лошадиных голов, схожих с теми, что венчали верхний край остроконечной крыши.

Случайно Дима припомнил, как папа рассказывал, что благодаря таким традиционным украшениям на гребне крыши, которые служили защитой от атмосферных осадков этот элемент кровли на стыке и стали называть коньком. Его удивило отсутствие окон, но больше парень обращал сейчас внимание на внутренние ощущения. Какая-то торжественная радость от пребывания в этом месте стала наполнять его.

– Постучим или сразу будем заходить? – неуверенно спросил Паша, у которого начинали подрагивать колени.

Константин Евгеньевич приобнял ребят: – Постучим и сразу заходим. Если бы гостей не ждали, то и ворота были бы заперты.

Миновав узенькие сени, троица вошла в прохладу капища, слабо освещённого кованым светильником с лампадками. Внутри витал тонкий аромат трав и воска вперемешку запахами типичными для костра. Ребята застыли перед деревянными истуканами по периметру помещения, а дозорный стал звать хозяев. Через какое-то время возникла мелодичная игра колокольчиков, и зажглись несколько лампадок на других светильниках, которые известили о прибытии Артемия и Всеволода. Паша и Дима растянулись в неловких улыбках, когда появились отец и сын. Но те смотрели сквозь них и суетливо оглядывали храм, словно кого-то искали.

Константин Евгеньевич заметил значительную перемену во внешности этих рослых ведунов. Теперь они выглядели не так грозно. Косматые шевелюры были причёсаны, бородка отца аккуратно острижена, а у Всеволода и вовсе отсутствовала всякая растительность на лице. Одежду сменили с охотничьей на повседневную городскую.

Артемий уверенно произнёс: – Я чувствую троих добрых гостей.

– Может к нам через коридор времени кто зашёл? – предположил Всеволод.

Отец заглянул за загородку и вернулся с двумя глиняными чарками зелья. Отец и сын понемногу отпили. Ещё мгновение и хозяева увидели гостей. Отставив чарки на низеньком столике, они поприветствовали прибывшую тройку. Константин Евгеньевич представил ребят, и рассказал о цели визита.

Артемий закивал и, подойдя ближе к Паше проговорил: – Мы подготовились. Ждали вас. К обряду всё готово. Не бойся отрок всё пройдёт тихо и безболезненно.

Так и получилось. Браслет был снят без появления кота Комитатура. Чтение молитв под сладкий успокаивающий дымок благовоний и ножницы по металлу высвободили бывшего поклонника Талисмана Чемпиона.

Паша, потирая ногу в том месте, где только что была колдовская штуковина, грустно пробормотал себе под нос: – Теперь я стану как прежде самым мелким в классе. Исполнение желания провалилось.

Дозорный похлопал его по плечу и шепнул на ухо: – Есть множество способов тебе помочь. Мышцы надо накачивать без магии обычными силовыми упражнениями. Для поддержки роста можно и волейболом с баскетболом заняться. У тебя всё лето впереди. Успеешь ещё одноклассников поразить.

Тем временем Дима, подметив, что и как творили в обряде Томские ведуны, расспрашивал их об особенностях, которые без разъяснения не подглядеть и не понять.

И вот удовлетворив первое любопытство парня, Артемий произнёс: – Дам я тебе контакт один. Живёт среди поморов мой близкий друг. Он как раз, таких как ты, обучен наставлять.

Дима захлопал глазами: – Ваш друг – учитель из школы волхвов?

– Можно и так сказать. Все роли между посвящёнными распределены. Невозможно объять необъятное. Каждый занимается своим делом. Я вот тебе сейчас с трудом объяснял, а что ты на самом деле понял так вообще загадка. Так и до беды недалеко. Начнёшь помогать, и кому помогал, не спасёшь и сам погибнешь. До всех знаний нужно дорасти. Законы мироздания изучить сперва.

Пожилой мужчина принёс из-за загородки карандаш и клочок бумаги, что-то быстро настрочил и протянул Диме: – Напиши Михаилу. Только не прямым текстом. Он сам всё поймёт и выйдет на тебя. С ним ты азбуку пройдёшь, а потом и ко мне можно будет. Главное не навредить.

Артемий заметил приунывший взгляд парня: – Ты не расстраивайся. Это сейчас, кажется, что всё медленно, но однажды ты почувствуешь, как накопленные знания начнут вести с тобой диалог.

Юный волхв сложил записку, убрал в карман и доверительным тоном поделился: – Я и сам понимаю, что надо пошагово учиться,