От Валентина не ждали подвоха. Он был человеком в системе. Таким же участником замкнутого круга. Он смог собрать материалы. Он смог провести свое — параллельное — расследование. Это всё в жизни не могло тут же быть предано огласке и привести к честному результату. Но к этому он поначалу и не стремился. Вывез семью заграницу. Заграницу же вывез материалы. Встретился с Вышинским один единственный раз. Говорили они недолго. Да и о чем?

Просто он объяснил: Агата должна жить. Он и его семья тоже. Если с кем-то из них что-то случится — материалы уйдут в публичную плоскость. Он старался — работал хорошо. Собранного достаточно, чтобы не просто посеять сомнения — этого более чем хватит, чтобы люди вынесли из высокого кабинета на вилах. Потому что в каждом доме в детской спит своя Агата. А родительский страх и родительскую любовь нельзя недооценивать.

Уезжая, Валентин знал, что поступает правильно. Он дал Агате шанс. Он не ждал от неё благодарности. Он даже не хотел, чтобы она всё узнала. Не уверен был, что девочка его запомнила. Следил за ней очень редко и абсолютно незаметно — через знакомых. Однажды писал ей сам, когда узнал, что она переехала, закрылась дома и общается только через интернет.

Мужчина не был романтиком, понимал, что такова её цена. Спокойно жить ей не дадут, но рад был, что просто дают жить. Сначала переписываться с ней было забавно. Агата напоминала ему мышонка. Смелого и боязливого. Дерзкого и трусливого. Который только высунет нос из норки, усами пошевелит, принюхается… И тут же ныряет назад. Туда, где безопасно.

Максимально закрытая, но, в то же время, максимально жаждущая общения. Только он ей, кажется, не подошел на роль друга. Они довольно быстро начали о чем-то спорить, она его заблокировала, нахамив напоследок. Так и не узнала, с кем общалась.

За Вышинским Валентин тоже следил. Ненавидел, презирал. Жалел, что не может позволить себе спустить информационный курок у виска гниды, которая продолжала расти, отмахнувшись от «эксцесса». Конечно, он не мог бы нести юридическую ответственность за действия своего сына. Но его решение — оно лишено человечности. А значит погубленные жизни — на его совести, пусть расстреливал не он. Жажду власти и страх её потерять Вышинский оценил выше, чем судьбы тех людей, которые остались один на один с убийцами в банке.

Чем жизнь девочки, которой пришлось самой тянуться за пистолетом и стрелять в спину отвернувшегося мучителя. Которая не подозревала, что крики «оружие на пол» и звук выбивающихся сапогами окон — это чтобы не её спасти. Это чтобы она не успела нажать на курок.

Валентин знал, что двое ребят из группы в итоге не выдержали. Через какое-то время один застрелился, один шагнул с моста, остальные как-то справились. Договорились с совестью, научились жить с собой же. Отчасти та группа тоже стала заложниками, но не ублюдка, а ситуации. Их научили исполнять приказы. Только отданный им приказ был за гранью добра и зла.

Единственное, что Костя смог выдавить из себя, когда рассказ был окончен, это глухое:

— Чего вы хотите от меня? — непроизвольно вернувшись к обращению на «вы».

Не потому, что внезапно обрел уважение. А потому что абсолютно запутался.

— Жизнь Агаты для меня важнее, чем огласка истории. Я рисковал для неё. Благодарность мне не нужна. Я просто делал, как правильно. Поверь, хотел бы денег — скачал бы с Вышинского. Но у вас с ней началось что-то странное… Когда я увидел вашу фотографию — даже не поверил. Я же слежу за тем, что у нас происходит. Я всё жду, когда эти уйдут… Когда придет их черёд бояться… Начал проверять. Понял, что вы, кажется… Это смешно, Костя, но ты же даже не подозревал, какой ключик оказался у тебя в кармане. И я не сразу поверил. А у вас, как назло, ни фотографий общих толком, ни заметок. Это жутко злило, но я не мог выйти на тебя, пока не убежусь. В итоге вас где-то засняли, я узнал её по шраму. Связался через знакомых. Хотел понять, что знаешь ты. Думал, вообще ничего, иначе… Если это твоя игра — ты давно достал бы козыри. Как минимум, сам на меня вышел бы. Как максимум — выбил бы правду из Агаты. Мне было её жалко, потому что она сама попала к тебе в руки, но тут я уже правда был бы бессилен. Я ждал, когда же… А информация не просачивалась. Я начал сомневаться. Почему-то долго не допускал, что это может быть не корысть с твоей стороны. А потом увидел заметку о беременности. Поэтому и спрашивал. Если она беременна от тебя — она для тебя не расходник.

— Она для меня не расходник…

Костя и сам не знал, зачем повторяет, но что-то ведь говорить надо, когда голову рвет на части…

— Я это понял. Значит, теперь ее защитишь ты. А эта гнида должна уйти. И не только эта. Я знаю, что Агата называет себя «За семью замками». Это забавно, потому что она сама не понимает, что скрывает за ними… Сама не понимает, что она — атомная бомба.

— Я заплачу, дай материалы мне.

Костя предложил, осознавая, что на самом деле отдаст любые деньги. Но ему не спешили отвечать.

— Ты должен будешь их опубликовать, а не ими торговаться. Понимаешь же? Ты должен использовать их в кампании. Я знаю, что ты рвешься к власти с той же целью, что они за неё держатся: ты хочешь делать что-то не для людей, а под себя. Но эти должны уйти. Любой ценой должны уйти, Костя. Даже если вместо них придешь ты. Я живу тут, но хочу я домой. Я спрашиваю у людей, как там дела. И слышу только, что с каждым годом всё хуже. А у них с каждым годом всё лучше. Ты хотя бы представляешь, сколько за время их правления случилось «Агат»? Зацементированная власть лишает страха тех, кто на вершине. Она лишает надежды тех, кто внизу. Ты же бизнесмен, ты понимаешь, как важна конкуренция, а они её отключили. У них не просто монополия на насилие. У них монополия на безнаказанность. Я хочу, чтобы мои дети вернулись домой. И хочу, чтобы дома им было безопасно. Я сам хочу вернуться, Костя, зная, что всё сделал правильно…

— Я не буду торговаться. Сколько?

Костя спросил, игнорируя лирику, на которую нет смысла отвечать.

На салфетке была аккуратно выведена Валентином сумма. Гордеев просто кивнул, соглашаясь. Умалчивая только, что и публиковать он тоже ничего не собирается.

Ушел, поблагодарив Валентина. Но не за информацию, а за жизнь. Больше ничего сказать не смог бы. Нырнул в себя. Ему надо было подумать и принять.

Гаврила начал названивать ещё во время встречи. Не переставал ни на обратной дороге в аэропорт, ни во время ожидания посадки.

Наверное, Косте стоило бы просто взять и сказать, что обсудят позже. А он не мог. Как пришибло. Слишком много слишком сложных мыслей в голове.

Агата не звонила. Только раз написала: «я скучаю, всё хорошо?».

Он долго смотрел на окно их открытого диалога, чувствуя себя будто контуженным. Потому что ему же пишет сейчас всё та же Замочек.

Язвительная девчушка, которая дерзила неизвестным мужчинам на форумах и задвигала комод, осознав, что за ней ведётся слежка.

Его беременная ранимая до крайности жена, которую Костя любит, как только может любить.