— Дело ваше, господин Гусев, — печально покачал головой Штерн. — Но все же на вашем месте я бы не относился слишком серьезно к словам моего сына. Люди растут, но не меняются. С ним и в более зрелом возрасте случалось множество… происшествий… так скажем. И я вполне уверен в своих словах!

— Еще раз благодарю вас, господин Штерн, — кивнул Вик. — Но мы, пожалуй, уже поедем, осмотрим дом. Как добраться до места, вы нам сообщили, так что найдем без особого труда. Но все же, прошу вас, попросите вашего сына стать нашим провожатым: на всякий случай. Мы здесь люди новые, с местными порядками и обычаями не знакомы, он бы нам очень помог!..

— Хорошо, я пришлю его к вам. Все равно, как вы могли заметить, он не проявляет особого интереса к семейному делу, так что пусть поработает экскурсоводом, ему полезно. А с вами мы в любом случае еще увидимся…

Покинув офис, мы зашли в скромный итальянский ресторан неподалеку обсудить дальнейшие планы и происходящие события. Заказав официантке с вытянутым, как у лошади, лицом два стакана сока и большую пиццу, мы сели за столик у окна. Я достал сигареты, прикурил, сделал несколько глубоких затяжек и посмотрел на Вика. Вид у того был крайне задумчивый.

Официантка тут же подлетела к нашему столику и негодующе процедила:

— Здесь курить нельзя! — и для наглядности ткнула пальцем в запрещающий знак на стене.

Я извинился, но не мог сообразить, куда же деть зажженную сигарету. Пепельниц на столе не наблюдалось. Не аннигилировать же ее прямо при официантке!

Она резко развернулась и убежала, а я тем временем глубоко затянулся.

— Знаешь, — сказал наконец Вик, оторвавшись от своих размышлений. — Мне Иван вовсе не показался таким болтуном, каким хотел его представить отец. По-моему, человек он надежный, и к его словам стоит прислушаться.

— Согласен, — подтвердил я, затянувшись еще раз. Официантка уже вернулась, держа в вытянутой руке блюдце. Я аккуратно положил туда недокуренную сигарету, кивком головы поблагодарил ее за проявленную любезность и, дождавшись, пока женщина с независимым видом удалится, продолжил: — Мне тоже показалось несколько странным, что Штерн так явно пытался заставить нас отказаться от какой бы то ни было проверки. А, судя по рассказу Вани, твой дядя был человеком больших способностей и широкого кругозора. Думаю, мы почтим его память, постаравшись все разнюхать в подробностях, не полагаясь на чужие советы и мнения.

— Ты читаешь мои мысли! Я считаю, что Штерн просто хочет избавиться от нас как можно скорее. Он понимает, что в этой истории имеются темные пятна, но копание в них означает отсрочку в получении заслуженного гонорара. Уверен, он сто раз пожалел, что разрешил сыну влезть в это расследование, — ухмыльнулся Вик и снял трубку зазвонившего телефона. — Слушаю! Да. Конечно. Отлично. В ресторане «Прекрасная Италия». Ждем!

Он выключил телефон и откусил кусок пиццы.

— Вкусно!

— Кто звонил? Ваня?

— Да, сейчас подойдет. Штерн быстро откомандировал его к нам в провожатые, как я и просил. Подождем!..

Долго ждать не пришлось. Только мы доели пиццу, допили сок и вышли на улицу, чтобы все же покурить, как из-за угла вывернул знакомый автомобиль и ловко припарковался напротив.

Иван вылез из машины и все тем же странным скачкообразным способом подошел к нам.

— Хотел бы и я так уметь, — завистливо протянул Вик. — Было бы чем девушек развлечь, а то Оля все жалуется, что ей скучно!

— А ты потренируйся; глядишь, и получится.

— Нет, я думаю, тут нужен врожденный талант. Простыми тренировками не обойтись!

— Господа, спасибо вам, что берете меня с собой! — Ваня цвел от радости. — Я так счастлив возможностью побывать в доме господина Берга, вы не представляете! После той короткой беседы, которой он удостоил меня несколько лет назад, я больше не бывал у него. Да и в прошлый раз мы разговаривали не в его кабинете, а в дверях.

— Не нужно благодарностей, — добродушно потрепал его по плечу Вик. — Ты нас самих крайне обяжешь, если прокатишься с нами туда. Тем более, если вдруг придется общаться с местными властями… Иностранцам какое доверие? Тем более из России. А ты все же свой, хоть и Иван…

— Тогда не будем терять время? — попросил Ларин, стараясь взглядом растопить грубое сердце Вика.

— Погнали, — легко согласился он и щелчком забросил недокуренную сигарету в ближайшую урну.

Ваня вел машину максимально быстро, так ему не терпелось попасть на место. В центре городка мы катили по старым мостовым, выложенным брусчаткой и камнями, поэтому автомобиль ощутимо встряхивало время от времени, но Ларин не жалел ни подвеску, ни нас. Он вцепился в руль, ловко объезжая многочисленных велосипедистов и тех водителей, которые, никуда не торопясь, катили себе по городу. Документы на дом и ключи у нас лежали в бардачке, так что проблем с входом в дом не предполагалось.

— Отец некоторое время назад нанял сторожа, — рассказывал Иван по дороге. — Он будет жить при доме до тех пор, пока новый владелец, то есть вы, не решит, что делать дальше. Так же в его обязанности входит присматривать за парком и дворовыми пристройками. Больше никого в доме нет. Только раз в неделю приходит женщина, та самая, что нашла господина Берга, и прибирается: протирает пыль, поливает растения.

— Это хорошо, — одобрил Вик. — Имущество надо содержать в порядке!

— Отец тоже так решил. Да и расходы не такие уж значительные. Сторож получает всего лишь четыреста евро в месяц, плюс крышу над головой и еду, а уборщица и того меньше.

— Эксплуататоры, — скривился Вик. — Заставляете людей за копейки трудиться! Но ничего, мы это дело поправим!

Ваня непонимающе покосился на моего напарника, но ничего не сказал. Все же, несмотря на то, что по-русски он говорил без ошибок, временами в нем проскальзывал непривычный нам менталитет европейца, да не просто европейца, а типичного прижимистого немца, который удавится за лишний цент. А иногда, наоборот, он вел себя раскованно, вот как сейчас, когда гнал вперед, яростно сигналя всем без разбору. Впрочем, скорее всего, машина была не его личная, а служебная, так что понятно, почему он ехал столь неаккуратно. Все, что принадлежит фирме, спишется потом без проблем с налогов. Это дело у немцев четко поставлено.

Мы выехали за город, и дорога резко улучшилась, тряска прекратилась, асфальт был гладкий и чистый, как кожа у младенца. Иван увеличил скорость.

— Нам недалеко, минут через десять-пятнадцать будем на месте.

Я с удовольствием разглядывал аккуратный немецкий пейзаж, а через положенное время Ваня свернул на проселочную дорогу, проехал через небольшую деревеньку и вскоре остановился у стоявшего на отшибе двухэтажного дома, огороженного непривычным здесь каменным забором. Мы могли видеть лишь дорожку к крыльцу: забор был достаточно высокий и уходил далеко в обе стороны, полукругом охватывая бывшие владения Вольфганга Берга.