Вздохнув, принцесса занесла подарок Лорри к себе и побежала на последнюю пару. Артефакторику пропустить не хотелось, да и девчонки наверняка волнуются. Про то, как магистр дар Тшаг отреагирует на их пропуск пары по контролю над силами, думать просто не хотелось.

Ладно. Будем отрабатывать!

Магистры и преподаватели, надо признать, были в своем праве. Жаль только, что Рийс с Шарль могут поссориться. А вот маячки-следилки папеньки придется ликвидировать. Она помнит все свои ошибки. Понимает, что отец по-своему прав. Но отступать уже поздно. И… неправильно. Они должны идти до конца. Прости, папа.

– Кто к нам пожаловал! – приветствовала студентку Ярборро Кларисса. – Посмотрите, ее высочество снизошла до нас, убогих!

Дженни посмотрела на однокурсницу как на пустое место. Еще в начале учебного года подобное ее бы задело. Скорее всего, расстроило бы. Но сейчас… Она выросла. Научилась контролировать эмоции и концентрироваться на том, что действительно важно. Ценить мнение тех, кто дорог, и не обращать внимания на остальных!

– Мы уж думали, тебя раньше срока в подземелье заточили, – прошептала Ива.

Шарль была как мраморная статуя – бледная, застывшая. Джен волновало это намного больше, чем выходки Клариссы. Много чести!

Лорени тихонько зазвенел.

Пара прошла спокойно. Они скрипели перышками, не поднимая головы. «Техника безопасности при использовании артефактов защиты». По счастью, ничего, кроме конспектирования лекции, от них сегодня не требовалось.

На выходе из аудитории Джен поискала глазами Шарль и поняла, что рапи уже не догнать.

– Ей нужно побыть одной, – Ива потянула принцессу за рукав мантии, – оставь ее. Не надо.

Джен остановилась, раздумывая. Ива, наверное, права. Но уже через секунду бросилась догонять подругу. Потому что нельзя. Нельзя ей сейчас быть одной!

– Шарль… – Джен, с трудом переводя дыхание, взяла девушку за руки. – Не сердись на него. Не надо. Рийс… Он просто испугался за нас.

– Я не сержусь, – едва слышно прошептала герцогиня. – Я боюсь, что он не простит.

– Глупости!

– Если бы…

Рийс возник из ниоткуда. Шарль побледнела еще больше.

– Мы можем поговорить? – спросил он, не замечая жадных взглядов однокурсниц.

– У меня отработка. – Рапи быстро смахнула слезы.

Маг раздраженно взмахнул рукой, привлекая к себе любимую. Нашел губы, соленые от слез.

– Прости, – тихо проговорил он. – Я не должен был пугать тебя.

– Мы хотели помочь.

– Я так испугался, что потерял голову.

Родные руки гладили плечи, забирая страх и сомнения.

– Мы не планировали следить за Зеленым, просто…

– Просто вы разоблачили моего агента, – в голосе Рийса не было ледяного гнева. Не было змеиного шипения. Лишь теплая насмешка. – А в подземелья полезли зачем?

– Азарт… – смутилась Шарль. – Стремление докопаться до истины.

– Любимая…

Тут Шарль сообразила, что обнимаются они в коридоре, а вокруг… Большой уютный кокон, из-за которого их никто не видит. Студенты и преподаватели снуют туда-сюда, Джен и Ива беспокойно озираются по сторонам. Волнуются…

– Не только юная Ярборро умеет наводить морок, – усмехнулся Рийс.

Шарль рассмеялась – так гордо это прозвучало.

– И знаешь… Я не думал, что Джен будет защищать меня.

– Джен – смелая, искренняя и справедливая! А подслушивать – нехорошо!

– А следить за подозрительными личностями по темным подземельям? Хорошо?

– Дигг!

– Шарль, – прошептал он ей на ухо. – Я хочу, чтобы ты хорошенько запомнила. Я тебя люблю. И… мы можем ругаться. Я наверняка буду шипеть, а ты – защищать свою несносную подругу. Но! Надо просто подойти ко мне. Прийти домой. И… все будет хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Шарль встала на цыпочки, потянулась к любимым губам, но тут же смешалась:

– Мне же надо на отработку! На кафедру Зельеварения!

– Я могу поговорить с дар Петри. Уверен…

Шарль приложила ладошку к его губам:

– Нет.

– Тогда… Я жду тебя дома.

* * *

– Вот!

Дар Петри щедрым широким жестом обвел царство грязных, дурно пахнущих емкостей. Чаши для смешивания порошков, флаконы, пробирки, крошечные пузатые пузырьки…

Девочки вздохнули.

– Это – орудия труда! – кивнул магистр на щетки и ершики разных форм и размеров.

Довольный, зельевар посмотрел на поникших студенток.

– Мыть в раковинах, это понятно. Протирать насухо, до блеска! Потом – вот сюда…

Он открыл несколько шкафов.

Дженни смотрела на магистра дар Петри очень внимательно. Ей вновь показалось, что на самом деле маг лишь прикидывается старым. Легкие, ловкие движения. Хитринка в глазах…

– Итак, мои прекрасные нарушительницы дисциплины, вперед! На подвиги. Когда закончите – вымойте полы и позовите меня. Вот амулет вызова.

С минуту дар Петри еще полюбовался на горы склянок, подмигнул Джен и ушел. Он ей подмигнул! Весело так, задорно… Что-то здесь не так, но сейчас не время. Надо все это отмыть. Ха-ши-рри…

– Похоже, нас тут ждали, – вздохнула Ива, засучивая рукава.

– И готовились. – Дженни повторила ее маневр.

А Шарль как-то странно застыла.

– Простите, – вздохнула Ива. – Это все из-за меня. Я перед свиданием ничего не соображала. Ведь знала же, что отвечать! Может, вы пойдете, а я сама уберу?

– Ага, сейчас! – насмешливо посмотрела на нее Дженни. – Давай уже, командуй, что делать!

– Как-то я растерялась…

– Так, девочки, слушай мою команду! – вдруг в комнате появился…

– Корри? – взвизгнули Ива и Дженни.

– Честно сказать, я зачеты и законные «вполне удовлетворительно» завоевывал через эту комнатку! Но не так часто, как твой папа, принцесска.

– Корри!

– Да ладно тебе. Значит так – это вам. Только… тихо! Ни слова, ни звука. Понятно?

– Что это? – Ива наконец набралась храбрости и взглянула на мага.

Джен тактично ждала, пока эти двое насмотрятся друг на друга. До тех пор, пока ситуация не вышла из-под контроля. Так они ничего не успеют!

– Корри?

– Ой, простите, я опоздала!

Шарль, что стояла как вкопанная, не реагируя ни на появление куратора, ни на горы грязных пробирок, медленно растаяла в воздухе. А рядом, вслед за хлопнувшим порталом, появилась сияющая… другая Шарль.